→ Смотрите также:
Железный Шейх на VS
Видеоархив: Youtube
→ Музыка:
Sky: «Sahara» /NJPW/
Jim Johnston: «Desert Soldier» /WWF/
Jim Johnston: «Desert Threat» /WWF/
Настоящее имя: Хоссейн Хосроу Али Вазири
Также выступал как: Железный Шейх Фарук, Али Вазири, Великий араб Хоссейн, Полковник Мустафа
Коронные приёмы: Кэмел-Клатч, Иранский дроп, Бостонский краб, Суплексы
Дата рождения: 15.03.1942 (по некоторым данным, 09.09.1942)
Дата смерти: 07.06.2023
Родной город: Дамган (Иран)
Объявляемый город: Тегеран (Иран)
Проживал: Файетвилль (Джорджия, США)
Рост: 183 см
Вес: 117 кг
Дебют: 1972
Конец карьеры: 01.04.2001
Тренеры: Верн Ганье, Билли Робинсон
Победы и Чемпионства:
→ Наследственный чемпион NWA 2000 втяжелом весе
→ Чемпион ACCW в тяжелом весе (х2)
→ Чемпион CWA в тяжелом весе
→ Межнациональный чемпион IWA
→ Командный чемпион WWF (с Н.Волковым)
→ Чемпион Мира WWF в тяжелом весе
→ Чемпион США IWA в тяжелом весе (Пуэрто-Рико)
→ Чемпион IAW в тяжелом весе
→ Командный чемпион IAW (х3 с Б.Костелло)
→ Национальный ТВ-Чемпион NWA
→ Чемпион Канады NWA Toronto в тяжелом весе (х2)
→ Чемпион NWA Mid-Atlantic
→ Командный чемпион Канады NWA (с Б.Бассом)
→ Тихоокеанский командный чемпион NWA Vancouver (с Б.Рамосом)
→ Чемпион Британского содружества NWA (Новая Зеландия)
Другие Достижения:
→ WON: Самый недооцениваемый рестлер 1980
Залы Славы:
→ Зал Славы Про-рестлинга 2016
→ Зал Славы NWA 2008
→ Зал Славы WWE 2005
Биография
Есть такие рестлеры, которые, казалось, были всегда. Вы вряд ли сможете вспомнить их матчи, но вы точно их знаете. В карьере Железного Шейха безусловно были матчи, которые вы могли видеть, но многие поколения фанатов рестлинга узнавали о нём задолго до того, как видели его на ринге. Шейх был из того поколения, которому посчастливилось застать эпоху Халкамании, давшую ему космическую популярность, но которое в силу возраста не смогло воспользоваться всеми прелестями эпохи телевизионного рестлинга.
Но знали Шейха не из-за этого. Он был достаточно популярен, чтобы ему еще в 80х посвятили игрушку, которая была нарасхват. Дети того времени порой узнавали его по игрушке, а затем уже с удивлением обнаруживали, что этот дяденька еще и в рестлинге выступает. Ну и нужно ли говорить, что на тех шоу Шейх не демонстрировал и половины того, на что на самом деле был способен.
Ну а наше поколение знает Шейха по его высказываниям. Причем в полном режиме кейфейба большую часть этих высказываний Шейх не говорил. Его знаменитый твиттер вели без него, причем делали это настолько искусно, что об этом все узнали далеко не сразу. Его фраза «Факин Булщит» стала культовой благодаря онлайн-шоу Ботчамания. Ну а его любимое оскорбительное слово «джаброни» было популяризировано в конце 90х Роком, который в детстве знал Шейха лично, который порой возился с ним, пока Рокки Джонсон выступал на ринге. Рок многое у него заимствовал — включая и это словечко. Но к его чести, Рок всегда признавал, что это слово принадлежит Шейху, и никогда даже не претендовал на изобретение «Джаброни». Даже когда это было совсем необязательно, Рок напоминал об этом. Из рестлинг это слово взяли в один популярный сериал, ну а вскоре после этого его включили в словарь английского языка.
7 июня 2023 года в своем доме в Файеттвилле, штат Джорджия, где он проживал несколько десятилетий, умер Железный Шейх. Один из самых популярных хилов своего времени, бывший Чемпион Мира, человек, который прямо и косвенно повлиял на то, каким стало рестлинг-камьюнити в интернете, — и это несмотря на то, что сам он интернетом пользовался крайне неохотно, да и вообще был в том возрасте, когда интернет не представляет большой ценности. А еще он в прошлом участвовал в отборе к нескольким Олимпийских играх — как в качестве участника, так и в качестве тренера. Как в составе сборной Ирана, так и в составе сборной США. Причем во втором случае он на игры смог поехать.
Переезд в Америку, предпринятый в конце 60х для лучшей подготовки к Играм, полностью изменил Шейха как человека. До того он был Хуссейн Хосроу Али Вазири — прекрасный борец, дисциплинированный и аккуратный спортсмен, который придерживался строгой диеты и вёл аскетичный образ жизни. Шейх в своё время вспоминал, что первый секс у него случился аж в 28 лет, а к наркотикам он не притрагивался до 35. А потом появился Железный Шейх, который во многом был полной противоположностью самому себе. Увлечение наркотиками, с которыми его «познакомил» Джимми Снука, чуть не свело его в могилу далеко не один раз и сломало ему здоровье.
Именно первый Шейх — Хосроу Вазири — начал карьеру в рестлинге, приписав себе не просто участие в Олимпиаде, но и выигранную там медаль! Что, впрочем, не было редкостью: Маса Саито, занявший на Играх 64го года 6-е место, тоже позиционировался как Олимпийский медалист. Его охотно ставили в открывающие матчи на различных шоу, но денег это не приносило. Зато став Железным Шейхом, врубив на полную своё иранское прошлое, что очень удачно совпало по времени с кризисом в ирано-американских отношениях, начав делать на ринге меньше, но при этом став подлым хилом, он стал настоящей звездой! Так что большому перелому было место и в его реальной жизни, и в карьере.
Именно противостояние с Шейхом сделали суперзвездами и Сержанта Слотера, именно победа над Шейхом запустила Халкаманию. Переоценивать этот момент, наверное, не следует, но чисто фактически всё так. Без Шейха Хоган, конечно же, стал бы суперзвездой. Но какой именно, — тут можно и порассуждать. Злодейский иностранный гиммик помог Шейху и после: команда с «русским» Николаем Волковым выступала на первой WrestleMania, выигрывая титулы у американских надежд под выкрики Шейха «Россия — номер 1, Иран — номер 1, Америка — ТЬФУ!»
Ну а позднего Шейха мы знаем по его твиттеру, который был создан СММщиками Пэйджем и Джаном Мэйдженами, которые иногда называли себя его менеджарми, иногда вообще племянниками. Благодаря ним появился социальносетевой персонаж «Железный шейх», который не стеснялся высказываться по любому поводу, делал это громко и капсом, напоминая и про свою роль в запуске Халкамании, отшучиваясь по поводу Брайана Би.Блэйра, которого он тоже не взлюбил за честные слова о плохой физической форме Шейха, которая у того была во время их фьюдов в рестлинге. Шейх появлялся в видео-интервью, в подкастах, отпуская очень жёсткие фразочки и самостоятельно. Там было место и антисемитизму, и гомофобии, и многим другим принципам, на которые сегодня Америка не закроет глаза. Но поначалу это помогло ему получить место регулярного гостя, например, у Говарда Стерна.
Ранние годы, спортивная олимпийская карьера
Все популярный справочники указывают дату рождения Шейха — 15 марта 1942 года, но к этому утверждению есть много вопросов. Проверить свидетельство о рождении никто не пытался, но в начале 80х в справочнике рестлеров, имеющих лицензию для выступлений, был указан 1939й год рождения. В свою очередь, его личный биограф Кит Эллиот Гринберг говорил, что в личных беседах Шейх признавался, что он действительно 42го года, но дата рождения — 9 сентября, и именно этот день он праздновал в соотвтствии с традиционным Иранским календарем Хиджрой. Впрочем, тот же Гринберг писал, что Шейх не был уверен в том, когда именно он родился.
Вазири родился в городе Дамган на севере Ирана в небогатой рабочей семье. Денег было мало, в доме не было водопровода. Зато была возможность воспользоваться такими социальными лифтами как армия и спорт. Шейх служил и был на хорошем счету. А еще было знакомство с легендарным иранским борцом Голамрезой Тахти, ставшим Олимпийским чемпионом в 1956м году, выигравшим еще две серебряные медали, а также победившим на Азиатских играх 58 и Чемпионатах мира 1959го и 1961го годов. Он также всячески популяризировал упражнения с персидскими булавами, которые позже Шейх взял как часть своего гиммика. Вазири сравнивал Тахти с Майклом Джорданом своего времени и гордился тем, что учился у него. Он сам называл себя протеже Тахти и не стеснялся называть себя третьим по крутости борцом в вооруженных силах, а значит, и в Иране вообще. Вазири участвовал в отборочных соревнованиях к Олимпиаде 1968 года, но занял второе место. Он был успешен и в обычной жизни, к тому времени Вазири стал персональным телохранителем Шахиншаха Ирана Мохаммеда Резы Пехлеви. И это не выдумка Шейха. Его действительно можно заметить на некоторых архивных кадрах Шаха!
Когда Тахти умер в 1968м году, и официальной версией назвали самоубийство, Вазири начал беспокоиться и за свою жизнь. Дело в том, что Тахти был резким критиком действий властей, и были предположения, что его устранили как неугодного, но при этом безумно популярного человека. Вазири, опасаясь, что спецслужбы доберутся и до него, покинул Иран и в течение некоторого времени скитался по разным странам, при помощи друзей перебрался в Нью-Йорк, а затем переехал в штат Миннесоту, где тренером любительского борцовского клуба был тренер олимпийской сборной США Алана Райт, и основался. Своих родных Вазири больше никогда не видел, поскольку сам опасался ездить в Иран, а те никогда не приезжали в Америку.
Первые годы в Америке. Переход из борьбы в рестлинг
Поначалу Вазири всё еще пытался продолжать спортивную карьеру. Что такое Миннесота? Это штат, который славен своими хоккейными и борцовскими традициями. Там находится колледж с одной из самых лучших борцовских школ, там находятся центры подготовки борцов. Шейх участвовал в Чемпионатах США, организованных Любительским спортивным союзом, заняв второе место в весовой категории до 82 кг 1969м и 1970м годах, и став Чемпионом в 1971м. Вазири был фаворитом отборочных соревнований к Олимпиаде 1972 года, однако он не успел получить американский паспорт, так что с мечтой об Играх пришлось распрощаться. Вазири смог отправиться на Олимпиаду в качестве тренера. Его пригласили помощником тренера в сборную по греко-римской борьбе, и в этом статусе Вазири всё же съездил в Мюнхен, где его подопечные, правда, остались без медалей: все успехи американской команды были в вольной борьбе.
Зато его вместе с другими перспективнами борцами и представителями других видов спорта пригласил в свой тренировочный лагерь Верн Ганье — легендарный рестлер и промоутер American Wrestling Association. Ганье помогал деньгами некоторым спортсменам, в частности, в 72м году Верн спонсировал тяжелоатлета Кена Патеру и борца Криса Тэйлора. Вазири попал в легендарный класс 1972го года, в котором также были неплохие футболисты Джим Бранзелл и Грег Ганье (сын Верна), Кен Патера и футболист NFL Боб Браггерс. Там также был молодой пухляш по имени Ричард Флиер, с которым у Вазири сложились прекрасные отношения, и чьей причёске Вазири страшно (но по-доброму) завидовал. А так, все эти спортсмены позже станут суперзвездами рестлинга за исключением Браггерса, который серьезно пострадал в памятной авиакатастрофе 1975го года, когда он летел в одном самолёте с Флиером, Джонни Валентайном, Тимом Вудсом и Дэвидом Крокеттом.
Как и многие другие успешные тренеры своей эпохи Верн Ганье относился к ученикам с безмерной жестокостью, им не говорили, что рестлинг — это во многом постановочная штука, и многие покидали его легендарный «амбар» уже в первые дни. Именно так решил поступить Флиер, но Ганье лично отправился к нему в дом и отхлестал по щекам до тех пор, пока Ричард не согласился вернуться. Вазири был в прекрасной физической форме, он привык к спартанским условиям, поэтому он смог пережить обучение у Ганье.
Проблемы у Вазири были с тренером Билли Робинсоном, который в своей жестокости по отношению к студентам переходил все возможные границы. Вазири не постеснялся вступать с ним в перепалки, и многим рассказывал, что в матче по борцовским правилам, легко бы победил и Робинсона, и Ганье. Когда Робинсон об этом узнал, он предложил схватку, и Вазири согласился. В борцовском противостоянии Робинсон не смог ничего сделать с Вазири, так что он использовал подлый прием коленом и выбил Вазири бедро. В борцовских кругах этот факт вызвал шквал недовольства и критики в адрес Ганье лично: представить только, один из его рестлеров сознательно нанёс травму тренеру национальной сборной. Вазири к тому моменту любил рестлинг настолько, что после того, как залечил травму, вернулся к тренировкам, но Робинсона он так и не простил, и позже заявлял, что учитель ни при каких условиях не имеет права ни травмировать ученика, ни использовать запрещённые приёмы.
Другая памятная проблема случилась, когда Вазири стал критиковать самые неправдоподобные атаки рестлинга, в частности, дропкик. Дропкиком в качстве своего фирменного приёма пользовался сам Верн Ганье, которому тогда было 46, но который тогда был Чемпионом Мира AWA в тяжелом весе! Ганье узнал об этом, и во время одной из тренировок провёл Вазири дропкик в полную силу, когда тот попытался пройти в ноги для захвата. Этим ударом он разбил Вазири до крови нос и губу, но этот урок Вазири запомнил с уважением. А после того, кстати, порой пользовался этим приёмом во время боев, причем чаще именно тогда, когда противник находился в партере!
Вазири продемонстрировал прекрасное понимание рестлинга и отличную дисциплину, так что Ганье на следующий год предложил ему стать тренером и у него. Так класс AWA 1973го года получил в тренеры Билли Робинсона и Вазири. В этом классе были будущий Сержант Слотер Боб Ремус, будущий Плэйбой Бадди Роуз Пол Першман, но многие ожидали максимума от одного из лучших студенческих борцов своей эпохи, вышеупомянутого Криса Тэйлора. Он был просто громен и при росте 196 см весил под 190 килограмм. Из 88 матчей в NCAA он выиграл 87, завершив лишь один матч без результата. Он стал двукратным чемпионом NCAA в 1972 и 1973 годах, а на Олимпиаде в Мюнхене занял третье место, проиграв лишь в полуфинале Александру Медведю в матче, который в Америке до сих пор считают «противоречивым». Когда Вазири попытался поиздеваться над Тэйлором (это всё еще было нормальным), он просто не смог ничего сделать: настолько огромным и неподъемным для иранца был Тэйлор. К сожалению, карьера Тэйлора не сложилась из-за того, что проблемы со здоровьем были хроническими, и уже в 77м он завершил карьеру, а в 79м году умер из-за болезни сердца
Кстати Джим Росс, который работал с Шейхом много лет и в разных компаниях, отмечал, что несмотря на то, что Вазири мог заломать с оговорками 99% любого оппонента, он никогда не проявлял излишней жестокости. У него был другой менталитет, он мог быть жёстким, но никогда этим не пользовался.
Вазири совмещал тренировки студентов Верна и борцов в национальной сборной. Для Игр 1976 года он тренировал команду, в которой был будущий про-рестлер Брэд Рейниганс. На Олимпиаде в Монреале он занял 4 место, после чего приступил к тренировкам и на Ферме Ганье. Вазири можно заметить во время некоторых матчей Рейниганса на различных крупных турнирах.
Начало карьеры на ринге для рестлинга
Первые шаги в рестлинге Вазири провёл в качестве судьи. Он также помогал в сборке-разборке ринга. У Ганье так было устроено: все молодые рестлеры делали огромное количсетво работы, как бы отрабатывая выданный аванс. Дебют в рестлинге Вазири состоялся 28 января 1973 года. го противником стал Джонни Хайдман из городка Дулут, и матч завершился вничью. Вазири начал много выступать в различных городах Миннесоты, среди его оппонентов зачастую были его бывшие партнёры по тренировкам, в частности, Бранзелл и Флиер. Долгое время Вазири никак не мог принять необходимость проигрывать матчи. Он утверждал, что в мире было всего несколько человек, способных победить его на борцовском ковре, и как при этом он обязан был проигрывать, — было выше его его понимания. Порой это доводило его до слёз.
Вы можете в это не верить, но Шейх был настоящим красавчиком. Статный, мускулистый, с отличной фигурой, прекрасной прической (поначалу). У него были реальные спортивные достижения, да что там, это был полноценный All-American, как потом будут представлять многих других рестлеров с борцовской подготовкой! Уже через несколько месяцев Вазири пригласили и в другие штаты. Он стал выступать в Big Time Wrestling, в Хьюстоне, к осени добрался до Mid-Atlantic, Оклахомы и Луизианы. Особо долго он нигде не задерживался, да и денег больших не зарабатывал, зато, как говорится, работал на зачётку, которая ему вскорости пригодилась. С другой стороны, и понятно, как и чем мог заработать просто хороший рестлер с хорошей спортивной фигурой и хорошими борцовскими навыками? Все изменилось в сентябре 1976 года.
Рождение Железного Шейха
К 1975му году Вазири вернулся на постоянные выступления в Миннесоту, а в мае его пригласили в Японию, где он стал участником тура All Japan Pro Wrestling. После возвращения Вазири принял участие в паре матчей, а затем взял паузу на несколько недель, чтобы полностью переродиться.
Жена Верна Мэри Ганье предложила для Вазири не просто совершить хилтёрн, но и изменить свой образ! Она спросила, доволен ли он сам тем, как его представляют? Он же с ближнего востока, ну так почему бы не позаимствовать некоторые элементы одного из самых кассовых рестлеров того времени — Шейха? Вазири постригся налысо, отрастил характерные усы, надел куфию, а на трусы нанесли изображение верблюда, — вот конкретно это да, они жёстко сплагиатили. В этом образе он начал гастроли и по другим территориям: Техас, Центральные штаты. В 1977м году во время тура по Новой Зеландии он выиграл свой первый титул — Чемпионство Британского содружества. В этой стране рестлинг был телевизионным и очень популярным, а титул Шейх отобрал у Рика Мартела. Кстати «Шейхом» он тогда не был. Во время разъездов он пробовал и другие имена, в частности, Мухаммед Фарук или Шейх Фарук.
В 1978м году его пригласили на Северо-запад, где у Дона Оуэна уже под именем «Железный Шейх» он для начала объединился с местным главным злодеем Буллом Рамосом, а фьюдить стал с топ-звездами Датчем Сэвиджем и Джимми Снукой. Именно тогда Шейх создал себе репутацию отличного хила, который при небольших габаритах может работать очень качственно и безопасно. 18 апреля 1978 года вместе с Рамосом Шейх выиграл Командное чемпионство Тихоокеанского Северозапада. В июне они проиграли титулы Сэвиджу и Снуке.
Про Датча Сэвиджа тогда сняли документальный проект «Savage» (Дикарь, ну или по фамилии), который показали по Национальному телевидению PBS. Тогда многие увидели не только Датча, но и регулярно мелькавшего в главных ролях Железного Шейха, что прибавило ему и популярности и востребованности!
Работая у брата Дона — Элтона Оуэна, — Шейх попал в другую весьма памятную историю. Элтон иногда был готов доплачивать рестлерам по 25 или 50 долларов за несколько минут реальных боёв. Шейх такое предложение получил перед матчем против Рикки Хантера. И если некоторые рестлеры порой решали имитировать реальный бой, чтоб получить доплату, то Шейх и Хантер разошлись вовсю. Хантер, который был поменьше Шейха, смог заблокировать все его попытки пройти в ноги, а в какой-то момент даже смог прижать плечи Шейха к матам.
Естественно было много сравнений с настоящим Шейхом Эдом Фархатом. Его славные деньки уже уходили в прошлое, но он всё еще выступал на достаточно высоком уровне в родном Детройте. Но кроме имени и образа заокеанского арабского хила общего было не так много. Даже обувь с загнутыми носками Железный Шейх создал сам: на эту мысль его навел Джимми Снука. Ну и если Шейх прославился жестокими и кровавыми боями, то Железный Шейх славился технически выверенным и чистеньким борцовским стилем. По крайней мере поначалу. Шейх, приезжая в новые территории, буквально поражал различными бросками и суплексами, которые выглядели ужасающе, но которые всегда исполнялись с максимальной аккуратностью. В то же время Шейх был готов воспользоваться и подлыми приёмами: были и файерболы, и даж нож, который он приносил на ринг в борцовках. Шейх порой выходил из себя настолько, что зрители были в полном шоке и испуге.
А еще он придумал себе фишку с булавами! Персидские булавы были традиционным способом поддерживать форму на Ближнем востоке. Карл Готч, например, тоже уважал эти упражнения, полагая, что традиционная тяжелая атлетика делает мышцы жёстче и уменьшает подвижность. Эти упраженния были достаточно популярными в борцовских кругах, хотя для этого требовалась особая техника. Железный шейх перед своими матчами предлагал фанатам накрутить булавы больше раз, чем он сам. Иногда он готовил два набора булав — один из которых специально облегчал, чтобы рестлеры-фэйсы могли всерьез прокрутить эти булавы больше раз. Например, он это делал для Дика Мёрдока. Для выступлений в начале шоу на Северо-востоке это прекрасно подходило. Звезд с неба, правда, хватать не помогало, но среди его оппонентов были, например, и Джейк Робертс, и бывший пауэрлифтер Пол Эллеринг. С Рамосом Шейх уже чаще фьюдил, а объединившись с Техасским беглецом Бобби Бассом всё там же на Северо-западе Шейх выиграл командное чемпионство в Ванкувере.
Дебют в WWWF, 1979
В 1979м году он дебютировал в Нью-Йорке. Его подключили к менеджеру Фреду Блэсси, а имя изменили на Великий Хуссейн Араб — видимо, чтобы не было пересечений с детройтским Шейхом. Железный Шейх был недостаточно крупным, чтобы стать мэйн-ивентером, да и вообще в Нью-Йорке в него не очень поверили. Шейх побеждал на ТВ-записях, но несмотря на эти победы на крупных шоу к титульным матчам его подпустили далеко не сразу. В мае он провел несколько матчей против Бэклунда в Нью-Йорке, каждый раз проиграв по отсчету. Дебют в Мэдисон-Сквер-Гардене для него выдался удачным. В присутствии 17 тысяч зрителей Шейх выиграл Батл-роял за претендентство, а затем попал и в мэйн-ивент. Там они с Бэклундом провели прекрасный получасовой матч, который был куда качественнее, чем всё то, что исполнял Бэклунд с другими противниками: все потому, что и Бэклунд, и Шейх были отличными борцами, уважавшими друг друга и со спортивной точки зрения!
Хуссейн Араб продолжил выступления на шоу WWF, пока в дела не вмешалась политика.
Иранский кризис, 4 ноября 1979
4 ноября 1979 года в Иране произошла революция. Проамериканского Шаха Пехлеви скинули, и в процессе протестных акций 52 американца оказались заложникамии. В результате провальной внешней политики США в целом и лично Джимми Картера, который был хорошим человеком, но слабым президентом, Иран в одну секунду превратился из единственного ближневосточного друга США в злейшего врага. В одно мгновение Хуссейн произвел скачок из рандомного хила, крутившего забавные булавы и за которого говорил Блэсси, в одного из самых ненавистных рестлеров Америки. Чтобы никого не провоцировать ситуацию с заложниками в рестлинге не обыгрывали, да и вообще на это внимания старались не обращать, но освистывать Шейха стали вовсю. Шейх не стеснялся использовать и логические аргументы, поясняя собравшися в залы американцам, почему они слабы, и в чем они не правы! Конечно, вряд ли кто-то вслушивался в эти слова. Поэтому Шейх намного охотнее просто ругался со зрителями, он поливал их помоями, высасывая из них ненависть, привлекая к себе внимание, заманивая зрителей в залы и продавая билеты.
Наверное, не просто так Лэрри Збышко позже сказал, что Железный Шейх — это главное доказательство того, почему у Ирана не должно быть ядерного оружия.
Шейх мог поставить себе в заслугу хорошие матчи с уходившим (на время) Тедом Дибиаси, постаревшим и потерявшим топ-статус Вождём Джеем Стронгбоу, а также с Антонио Иноки!
17 декабря 1979 Иноки должен был провести матч в Мэдисон-Сквер Гарден, и для этого поединка у WWWF попросили противника с хорошими борцовскими данными. Матч был за титул NWF, но особого статуса у него не было, поэтому был предложен именно Хуссейн Араб. Матч выдался отличным, и Иноки едва ли не впервые за время своих заездов в США получил очень громкую поддержку. Более того, матч настолько понравился и самому Иноки, что он пригласил Араба на весенний тур NJPW. Там помимо матчей трио Шейха приберегли для серии матчей с топ-звзедами. Помимо Иноки он встретился с Тацуми Фудзинами, Сейдзи Сакагучи, которым проиграл по дисквалификации. На трёх последних шоу тура Шейх вместе с Супер-Разрушителем Доном Жардином проиграли Рики Чошу и Сакагучи матч за Командное чемпионство Северной Америки NWA, а также обоим этим рестлерам и по отдельности в коротких матчах.
Промоушны Крокетта, Территории, начало 1980х
Вернулся в США Шейх уже к Крокетту. Там он вернулся к псевдониму «Железный шейх», и там не стеснялись эксплуатировать иранский кризис. Шейх сразу подключился к программе с местным топ-чемпионом, своим бывшим однокашником Джимом Бранзеллом, которого победил в мае на шоу в Шарлотт. Любопытно, что днём позже он провёл матч и за другой значимый титул — Чемпионство США NWA — против Рика Флэра. Этот матч он проиграл. В том же мае он заглянул и в Канаду, где выиграл канадское чемпионство NWA в легендарном Мэйпл-Лиф Гарденс. Вместе с Джимми Снукой Шейх дошел до финала турнира за Командное чмпионство Крокеттов. В Канаде Шейх на время проиграл титул Анджело Моске, ну а во второй половине года Шейх еще раз проиграл титул в Канаде Моске, а чуть раньше проиграл титул Mid-Atlantic Рикки Стимбоату. Среди его оппонентов также частенько были Флэр, Иван Колов (в статусе фейса), а также Блэкджек Маллиган. Шейх стал настоящим мастером гиммиковых матчей, например, уличных драк, матчей с удержаниями где угодно (именно в таком матче он проиграл титул Крокетта Стимбоату), матчей в клетке. В Канаде Шейх также был топ-звездой, на его матчи регулярно приходили более 12 тысяч зрителей. Жестокий фьюд с Моской запомнили все фанаты того времени.
Летом 1981 года Шейх покинул Крокетта, и в течение нескольких лет Шейх путешествовал по различным территориям: Луизиана, Средний запад, Флорида и Джорджия, Техас и World Class, Теннесси и Южная Каролина. Даже Пуэрто-Рико — и везде он был популярен. Иранский кризис ушел в прошлое, но иранцев все еще ненавидели, и хильская реакция была гарантирована. За то, что Шейх в своё время был реальным телохранителем семьи Шаха Пехлеви, ставшего на небольшой срок самым ненавистной политической фигурой в США, его ненавидели еще сильнее. Где-то на это делали ставку, но иногда и нет.
Во Флориде Шейх начал выступления в паре с менеджером Джей.Джей.Диллоном, и там его представляли родом из Саудовской Аравии, которая тогда считалась сносным государством. Но когда обман вскрылся (сюжетно), ненависть снова зашкалила. В прошлом Шейха продолжили копаться, вокруг этого обставили сюжет с уходом Киллера Карла Кокса, тогда выступавший в гиммике бывшего морпеха, из промоушна. Кокс представил фотографии Шейха в иранской спортивной форме, показывал его фото с женой Шаха, просто в военной форме. Он рассказывал (правда, без доказательств), что Шейх присутствовал на встречах Шаха Пехлеви с Президентами США Джоном Кеннеди и Линдоном Джонсоном, которые приезжали в Иран. С Олимпиады 1968 года также завезли «фотографию» в компании русского тяжелоатлета Василия Алексеева. Шейх на фото был совершенно иным, по-другому сложен, моложе, с волосами, с куда меньшей мышечной массой, но комментаторы убеждали, что это точно был он. Гордон Солье возмущался тем, что иранца вообще пригласили в компанию: в южных штатах патриотические нотки традиционно зашкаливали, а играть на правых настроениях зрителей было очень просто.
Диллон обвинял Кокса в лжи, пытался устроить драку, но тот оказался сильнее. Тогда на помощь Диллону пришел и Шейх. Вдвоем они забивали Кокса, якобы упавшего за тумбу. В ход шли и стулья, и другой инвентарь, которыми якобы избивали Кокса. Позже Мистер Рестлинг II вышел в зал с майкой Кокса и заявли, что никогда не видел такого жестокого избиения. Так популярность Кокса перешла к Мистеру Рестлинг и его другому протеже — Дику Мёрдоку. Диллон, впрочем, позже признал, что с иранским прошлым они действительно соврали, но лишь для того, чтобы проще попасть в Америку. Ну и дальше Диллон произносил коронную жёсткую хильскую фразу, что заложников-то тогда в итоге отпустили, так и чем все недовольны?
Иронично, ведь зрители во многих территориях, в частности, в той же Флориде, не могли сообразить, что вот этот самый жесокий иранец — это тот же самый прекрасный борец, который выступал в этих же залах около 10 лет назад, собирая прекрасную поддержку фанатов.
Весной 1982го Шейха пригласили в еще один тур по Японии в NJPW — MSG Series 1982 года. Этот тур фактически стал прообразом будущего G-1 CLimax. Победить, правда, Шейху позволили лишь один раз, но среди тех, кто его победил, были Рашер Кимура, Дик Мёрдок, Киллер Хан, Тони Атлас, Дон Мурако, Фудзинами, Антонио Иноки. Победил он лишь один раз Рики Чошу и то по неявке.
В конце весны и летом Шейх выступал в Мемфисе, где провел несколько матчей против местного царя, князя и бога Джерри Лоулера. В одном из их матчей Лоулер мог не просто победить, но и получить возможность провести пять минут на ринге с злостным Джимми Хартом, который был его менеджером, и который также помогал Шейху за рингом в обычной жизни, который приютил его и ездил с ним из города в город. Тот матч завершился по дисквалификации, потому что Шейх ударил Лоулера посторонним предметом. Харт залетел на ринг и потребовал эти самые пять минут, потому что Джерри был в отключке, но технически победа осталась за ним. Судьям пришлось подчиниться, матч начали, и Харт тут же на глазах ошарашенных зрителей провел простенькую атаку и удержал Лоулера! Зрители выходили из шока, а Шейх крикнул Харту, что пора сваливать, а затем сгрёб его и в прямом смысл слова вынес из зала, который пришёл в себя и был готов избить этих злодеев, которые оскорбили и унизили всеобщего любимца, вспороть им брюхо, застрелить и сделать еще много всего нехорошего. Шейх с невозмутимым лицом покинул зал с Хартом в охапке, защищая его от бесновавшейся публики. Да, Шейх понимал толк в том, как возмутить зрителей и заставить себя ненавидеть.
А вот другой их матч Лоулер позже вспоминал как самый позорный эпизод в своей карьере. Градус их противостояния накалялся, рестлерам предстоял матч не в Мемфисе, а в Эвансвилле, где, впрочем, Лоулера тоже боготворили. Решая, чем бы удивить зрителей, они дошли до варианта с файерболом. Проблемой было то, что и Лоулер, и Шейх не очень любили огонь. Лоулер опасался создавать этот файербол, а Шейх не любил получать им в лицо. В итоге случился страшный фэйл. Лоулер достал огромный пучок горючей бумаги, поджёг его, бросил в Шейха, тот отстранился, упал, закрылся руками, и лишь после этого они оба поняли, что бумага не зажглась. Лоулеру пришлось потом бегать за Шейхом с зажигалкой, чтобы как-то замять неловкость попытками напугать противника. Но люди на ошибках учатся, и в следующий раз файербол Лоулера в Шейха вышел на славу!
Уже на излёте выступлений по территориям Шейх выиграл еще один титул — в Джорджии он стал Национальным ТВ-Чемпионом, одолев в финале турнира Ронни Гарвина, правда, по дисквалификации. Проиграл титул он тому же Гарвину в июле.
Возвращение в WWF. Железный Шейх покоряет Нью-Йорк
23 августа 1983 года Шейх вернулся в WWF. В этот день он провел первый после нескольколетнего перерыва матч — сразу на ТВ-записях. Его не стали пушить к титульным программам, ведь главным хилом считался Суперзвезда в маске (Билл Иди), но уж на день Благодарения в филадельфийском Спектруме он провел матч против Бэклунда — шоу собрало 10 тысяч фанатов. Кто знает, как бы дальше разворачивалась его карьера, если бы к концу года Винс Макмэн младший не договорился с Халком Хоганом. Конечно, кто знает, что бы вообще было с рестлингом, но для Шейха всё ж таки решилось главное.
В те времена рабочей схемой считалось иметь чемпиона фэйса, к которому в качестве претендентов заглядывали различные хилы. Чемпион фэйс передавал титул по сути другому чемпиону фэйсу, но так как напрямую матчи фэйсов не проводились, между этими чемпионствами помещалась прослойка в виде транзитных чемпионов-хилов. Именно таким чемпионом между Саммартино и Моралесом стал Колов с трехнедельным чемпионством, затем между Моралесом и Бруно — Стэйзиак, который вообще получил титул лишь на девять дней. С Билли Грэмом вот получилось лучше, он пробыл чемпионом почти 10 месяцев, но и кассы он собирал чумовые, будучи рестлером, во многом, новой формации. Понимая, что передать титул от Бэклунда Хогану напрямую не вариант, начали решать, через кого это можно сделать.
Чемпион, который держал титул несколько лет, имел достаточный авторитет, поэтому их мнение тоже учитывалось. Бэклунд уважал Шейха за то, что тот был настоящим борцом, что он работал тренером по борьбе, потому что и сам до того занимался борьбой, получал звание «All American», выигрывал национальное первенство во втором дивизионе NCAA. Так что его кандидатура была утверждена. В качестве дополнительного аргумента было принято еще и то, что Хоган эксплуатировал ультра-патриотический гиммик, и запустить Халкаманию с победы над Иранским злодеем было бы идеально.
Железный Шейх — Чемпион мира!
По сути ситуацию с проигрышем Бэклундом Чемпионского титула скопировали с сюжета Бруно Саммартино и Ивана Колова. Тогда за три дня до смены Чемпиона на шоу в родном для Бруно Питтсбурге был командный матч, в котором Джордж Стил травмировал Бруно, вывихнув ему плечо, но Саммартино от матча против Колова не отказался. Ситуация дала продвижение и обоим рестлерам возле титула, и Стилу. В случае с Бэклундом и Шейхом отличием было то, что третий лишний не понадобился, да и всё в целом вышло неуклюже.
На шоу в Мэдисон-Сквер-Гарден 24 декабря Бэклунд ответил на вызов Шейха, согласившись крутить его персидские булавы. Дважды у него не получилось, но с третьей попытки всё закрутилось. Тогда Шейх напал на него и сбил с ног. Предполагалось, что одна из булав упадёт Бэклунду на шею или спину, но этого не случилось. Бобу пришлось подхватить одну из них и самому закатить себе на сину шею. Выглядело очень плохо еще и потому, что для этого сегмента привезли облегченные булавы, и при желании внимательный зритель мог увидеть, какие они лёгкие. Зал был битком, зрители собрались посмотреть на первый с 1963го года матч в MSG Бадди Роджерса. Тот по сюжету получил травму в раздевалке, его заменил Арнольд Скааланд. Так что небольшое разочарование всё же присутствовало. Дополнительно шоу смотрели 2.5 тысячи человек из соседнего Felt Forum, куда вели трансляцию по системе Closed-Circiut. И вот они увидели, как Бэклунд всё же вышел на матч против Шейха, а затем попал в Кэмел-клатч со своей травмированной шеей. Менеджер Боба Скааланд выбросил полотенце в конце 12й минуты матча, что остановило матч, прервало чемпионство и шокировало весь рестлинг-мир.
Вообще это был не то что шок, это было больше. Днём ранее Хоган не приехал на рождественское шоу American Wrestling Association в Миннесоте. Он всё еще был в Японии, завершая командный турнир, в котором он участвовал с Антонио Иноки. Оттуда он прислал телеграмму Верну Ганье о том, что он не вернётся в компанию. Несмотря на это, кстати, Верн продолжил рекламировать появления Хогана на своих шоу еще почти месяц.
На следующий день, 27 декабря на записях в Сент-Луисе Винс Макмэн представил зрителям не только Хогана, но и перешедших из AWA Дэвида Шульца и Джина Окерлунда, а от Крокетта он забрал Родди Пайпера. Это было больше, чем шок.
Возможно, чтоб как-то успокоить этот шок, далеко не во всех городах объявили о смене чемпиона. Бэклунд и Суперзвезда в маске выступали в мэйн-ивентах, и матчи рекламировали как титульные. Лишь после того, как Бэклунд одерживал победы, зрителям сообщали, что на самом деле чемпионство уже у Шейха.
Но это всё ладно, что там с Шейхом? Он старательно отработал новогодний тур, проведя почти два десятка матчей за три недели. Его противниками были, в основном, джобберы, мидкардеры и ветераны. На 23 января был назначен еще матч-реванш с Бэклундом. Боба Шейх уже побеждал пару раз на январских шоу дисквалификацией и отсчетом. На этом шоу Бэклунд отказался от матча, сославшись на травму. В качестве замены он предложил Халка Хогана.
Ну а что было дальше, все знают. Ранние атаки Шейха, Кэмел-клатч, во время которого Шейх как-то нездорово перевозбудился, ну и контратака Хогана с последующим легдропом и выигранным титулом. Так сложилось, что даже не смотря на то, что на дворе был 1984 год, все уже прекрасно понимали, чем завершится шоу 23 января. И в МСГ, и в Фелт-Форуме было по 25 тысяч зрителей. Всё было не просто битком, а битком вдвойне.
По легенде, Верн Ганье перед матчем позвонил Шейху и предложил ему 75 тысяч долларов (почти 250 тысяч по сегодняшним меркам) за то, чтобы во время матча он сломал ногу Хогану. Эту легенду опровергал сын Верна Грег, но поверить в неё можно было очень легко. Все и верили. А Хоган всегда уважительно высказывался в адрес Шейха за то, что тот отказался от этого предложения. Халк всегда благодарственно рассказывал, что Шейх передал ему эстафетную палочку, и после этого Халкаманию было не остановить.
Да, Шейх регулярно поливал Хогана дерьмом в интервью, соц.сетях и вообще где ни попадя, но когда они встречались, они всегда тепло общались, расшаркивались и расписывались во взаимном уважении и любви, что наводило на мысль, что вся их неприязнь, как бы её ни пиарили и ни раскручивали, — это все показуха, «кейфейб» и создавалось исключительно для того, чтобы продать зрителям значимость того момента. На самом деле, если послушать их искренние интервью, где нет больших денег, внимания или хайпа, количество добрых и тёплых слов, сказанных друг о друге, превысит всю тиражируемую ненависть, но многие до сих пор уверены, что Шейх и Хоган друг друга ненавидят.
Позже Шейх и Хоган провели серию матчей-реваншей, некоторые из которых были гиммиковыми, и каждый раз зал был битком. 14.5 тысяч в Бостоне, 18.5 тысяч в Питтсбурге, 19 тысяч в Балтиморе.
В какой-то мере Шейху повезло, что он оказался в то время и в том месте, получив то, что могли поручить Дону Мурако, Сержанту Слотеру, Биллу Иди (Суперзвезде в Маске). Можно было даже совершить хилтёрн Боба Бэклунда или сделать транзитным чемпионом Майка Шарпа! Под рукой был постаревший, но всё еще находившийся на контракте 48-летний Иван Колов! Но выбрали Шейха. Но в этом смысле повезло и Хогану, который свой первый титул выиграл не просто у какого-то хила, а у рестлера-олицетворения заграничного ближневосточного зла.
Вражда с Сержантом Слотером, 1984
Шейха затем перевели в сюжет к Сержанту Слотеру, который тоже эксплуатировал ультрапатриотическую тему, и который считался бывшим военным. Позже, кстати, выяснилось, что, судя по всему, это было обманом, но в начале 80х никто ничего не знал.
Шейх и Слотер были знакомы очень давно. Они начинали вместе у Верна Ганье в начале 70х, но знакомство у них началось еще раньше. Когда Шейх перебрался в Миннесоту, он работал кровельщиком в конторе Remus Roofing. Первое слово в этом названии — фамилия Ремус. Фамилия, которую носил сын владельца Роберт, который занимался футболом, борьбой, а затем и подался в рестлинг, где через несколько лет получил псевдоним «Сержант Слотер».
А весной 1984го года Слотера назначили судьёй одного из матчей Бэклунда и Шейха, после чего Шейх переключился именно на Слотера. Их матчи собирали огромную кассу. Шоу с их матчем в мэйн-ивенте собрали 19 тысяч зрителей в Балтиморе, 14.5 тысяч в Бостоне, 20 тысяч в МСГ, 13 тысяч в Питтсбурге, 10.5 тысяч на следующий раз в Бостоне. Это был самый кассовый фьюд той эры в WWF, который крутился не вокруг Чемпионского титула. Да что там, этот фьюд был круче и денежнее, чем короткое титульное противостояние Шейха с Хоганом.
Их самый известный матч состоялся 16 июня 1984 года в МСГ, прошедший по правилам Военного лагеря, и ставший одним из лучших матчей своей эпохи. Его также собрались посмотреть два раза по 25 тысяч — в самом Гардене и в Фелт Форуме. Этот фьюд сделал Шейха знаменитым, а Слотера утвердил в статусе супер-фэйса. Всего они провели между собой около 150 матчей. Матчи с «Военном лагере» они возили по всем крупным городам в течение летних месяцев, и люди забивали арены битком. В середине лета их матчи стали проводить в клетке, и это тоже был сплошной выигрыш. Проиграв Слотеру в значимых городах, в том числе на ТВ, Шейх был выведен из этого сюжета. Слотер в конце года ушел из WWF, вернувшись к Верну Ганье, а Шейх, проболтавшись в малозначимых матчах. Ему дали еще пару матчей за титул против Хогана, каждый из которых проходил при полных аншлагах. Так 28 декабря в Мэдисон-Сквер Гардене. Матч снова собрал два зала битком по 25 тысяч, и был по сути копией их первого матча, уложившись примерно в пять минут. В начале 1985го года был организован тур WWF по новым для себя территориям — в Техасе, Солт-Лейк-Сити, в Джорджии, и мэйн-ивентами некоторых из этих шоу были матчи Хогана и Шейха.
Команда с Николаем Волковым, WrestleMania
Йосип Хрвое Перузович, ставший известным под именем Николая Волкова, так же, как и Шейх, мигрировал в Северную Америку из-за океана. Правда, из Югославии, и в Канаду. В WWF он заглядывал несколько раз, поначалу появившись в составе команды Монголов под именем Бепо. После нескольких уходов, возвращений и новых уходов Волков вернулся в обновленный WWF в июле 1984 года. Учитывая, что оба выступали в анти-американских гиммика, Винс Макмэн решил ковать железо, не отходя от кассы. Им добавили в качестве менеджера Фредди Блэсси и запустили в командный дивизион. Поначалу они появлялись вместе редко, затем всё чаще. 3 февраля они провели матч за командное чемпионство на Лонг-Айленде. Титулами тогда владели Барри Уиндэм и Майк Ротундо — команда, которую называли «Американский экспресс»!
До того они уже встречались и в командном матче (20 января), и в матчах 1х1. После этого понеслась программа с матчами 2х2 и 1х1 по всем ключевым территориям WWF с небольшим перерывом.
Шейх и Волков эксплуатировали антиамериканскую тему по максимуму. Волков пел (если это так можно было назвать) гимн СССР, а Шейх заявлял те самые слова про Россию и Иран — номер один, а США — ХА-ТЬФУ! Зрители ненавидели это «ха-тьфу» больше, чем что бы то ни было. Ну а Блэсси всегда был готов поддержать подопечных ударом своей тростью. В зал они выходили, размахивая флагами. Кстати флаг Ирана был изготовлен в Теннесси, а образ Аятоллы на него наносил лично Джерри Лоулер, с которым Шейх был дружен, особенно после их совместных выступлений. Шейх был одним из тех хилов, за которым зрители были готовы устроить охоту, которого хотели избить лично, ради чего решались перелезать через заграждения.
Проблема была в том, что если бы даже кто-то из них добрался до Шейха, вряд ли с ним получилось что-нибудь сделать: Шейх умел не просто бороться, но и драться.
Именно тогда начался самый успешный, кассовый и популярный период карьеры Шейха. Он превратился совсем в шаблонного дурачка, который обращался к Джину Окерлунду «Джин Мин», кричал про ненависть к американцам, нёс такую околесицу, которой словно бы сознательно пытался рассмешить Окерлунда.
Ну а внешне начинал все больше и больше стареть. Сказывались и травмы, и использование различных препаратов, матчи Шейха становились всё более простыми и несложными. Правда, для Шейха это совпало с новым поворотом в карьере, который помог ее перезапустить. Такое удавалось очень немногим рестлерам, но Шейх в этом смысле стоит в одном ряду с, например, Пастухами Люком и Бутчем: перейдя в WWF, они резво меняли стиль, становились намного более примитивными рестлерами на ринге, но куда более популярными персонажами! Пухлого и лысого усача с пузом и смешными туфлями знали миллионы. Он появился в мультфильме, он был в клипе Синди Лоупер, его игрушка появилась во многих магазинах. По некоторым подсчетам было продано около миллиона игрушек Шейха! С ним начинали знакомиться еще до того, как узнавали, что он — рестлер. С другой стороны, именно тогда у Шейха украли выигранные им медали любительских Чемпионатов США по борьбе — это случилось во время одного из приездов в Нью-Джерси.
В общем, после нескольких недель однозначных поражений их матч на первой WrestleMania завершился победой. Шейх и Волков выиграли командное чемпионство! В течение нескольких месяцев после этого программа продолжилась, Шейх и Волков теперь ужепобеждали, но чаще по дисквалификации. Возраст Блэсси все чаще давал о себе знать, и в качстве менеджера к ним приставили Слика. 17 июня на ТВ-записях в Пауксипи они проиграли титулы обратно Уиндэму и Ротундо.
Выступления продолжились и в команде, и сольно. Шейх дошёл до финала Короля Ринга 1985, где уступил Дону Мурако. На следующем после WrestleMania PPV — Wrestling Classic он проиграл в первом раунде турнира Уличному Псу. В остальном Шейх и Волков оставались привлекательными фигурами, они обычно были в пре-мэйн-ивенте, во втором по значимости шоу, где на первом месте был Хоган. Оппнентами были также и следующие чемпионы Дрим Тим, и канадцы Ружо, и британские Бульдоги. Шейх с Волковым были достаточно привлекательными и кассовыми фигурами и без Хогана. В Монреале матч против Ружо собрал 13.5 тысяч зрителей, и вскоре после этого 13 тысяч, матч против британцев в Калгари собрал 11 тысяч. Именно в матче против Шейха и Волкова Динамит получил настолько тяжелую и болезненную травму спины, что с трудом после этого встал на ноги, но потом долгое время казалось, что в рестлинг он не вернется.
На второй WrestleMania Шейх был в батл-рояле при участии игроков NFL, периодически его подтягивали в мэйн для матчей против Хогана. На Saturday Night’s Main Event были матчи против Бульдогов и сольно против Родди Пайпера и Рикки Стимбоата. Матчи, правда, становились всё короче, ведь здоровье продолжало ухудшаться. В 1987м году Шейх воспроизвёл сюжет против Слотера с Джимом Дагганом, который перешёл из Среднего юга. Дагган был в прошлом футболистом, а к рингу выходил с большой деревяшкой, что было придумано промоутером Mid-South Билом Уоттсом как отсылка к известному шерифу Бьюфорду Пассеру, который чуть не в одиночку вёл жестокую войну с преступностью и который носил с собой огромную деревяшку.
Закат карьеры, увольнения из WWE
Винс Макмэн как-то шутил, что Шейх был рекордсменом по числу уходов и увольнений из WWF. Первый раз его именно уволили в 1987м году после очень странного инцидента. Шейх и Дагган не просто фьюдили между собой, они еще и ездили вместе в одной машине — так было проще. И когда 28 мая 1987 года их остановила полиция, они не просто разрушили кейфейб, они ще и оказались в состоянии наркотического опьянения. Ну и в машине тоже были и марихуана, и кокаин. Что Дагган, что Шейх позже обвиняли друг друга в этом инциденте, но на шоу они всё же попали. Но на следующий день Макмэн был взбешён — даже не инцидентом, а тем, что это освещалось в прессе, и многие откровенно смеялись над этой ситуацией. Винс объявил, что оба будут уволены и больше никогда не вернутся, однако и Даггана, и Шейха поддержали другие рестлеры, потому что марихуану использовали многие, это было популярным способом снять боль и напряжение, а Дагган просто был очень обаятельным. Но скандал был таким громким, что жена Шейха в течение нескольких дней не пускала детей в школу.
Дагган действительно вернулся через пару месяцев после того, Винс увидел его безумную популярность в матче против Теда Дибиаси на шоу, которое техасский промоутер Пол Бош организовал для WWF. Дагган блистал даже несмотря на то, что перед этим не выступал два месяца, а во время матча повредил мышцу задней поверхности бедра. Шейха вернули чуть позже. Он успел отметиться в World Class, в Джорджии, Пуэрто-Рико и паре небольших территорий. Впрочм, после Евротура, где они провели пару матчей друг против друга, Шейха снова уволили. Он вернулся в Техас, снова съездил в Пуэрто-Рико (собрав пару аншлагов в матчах против Карлоса Колона), и снова вернулся в WWF — уже в феврале 1988го. Впрочем, и сейчас с ним не знали, что делать, поэтому он просидел полгода без дела, летом съездил в пару туров, и снова был уволен!
Уход из WWF, возвращения в AWA и WCW
После ухода из WWF Шейха взяли обратно в AWA, но вскоре после матча за межнациональный ТВ-титул против Грега Ганье он ушел и объявился у Крокетта. С первых же появлений в WCW Шейх устроил противостояния с несколькими чемпионами. Проведя матчи с Лексом Люгером (чемпион США), Рикки Стимбоатом (Чемпион Мира), Стингом (ТВ-Чемпион), Шейх ушёл на второй план. Его планировали задействовать как тренера Рона Симмонса и менеджера команды Doom, но от этой идеи отказалось. Ну и на дворе был всего лишь 1990й год, но в WCW всё работало ровно так же, как и в 90е, так что юристы и кадровики забыли про него и его контракт, в результате была задействована опция автоматического продления еще на год, и Шейх заработал еще 156 тысяч долларов. Пришлось его задействовать на нескольких шоу, но как только появилась возможность, его уволили.
Возвращение на WrestleMania. Полковник Мустафа
В начале 1991го года ранее вернувшийся в WWF Сержант Слотер внезапно назвал себя сторонником Саддама Хуссейна. В WWF решили сделать ставку на политические события, но Винс всё извратил, и на сторону иракских идеек бросили одного из самых любимых американских героев — Слотера. Шейх вернулся под именем Полковник Мустафа, его теперь представляли родо из Ирака, а третьим к ним добавили Аднана Аль-Кайсси, который как и Шейх занимался борьбой в юности, и родом был на самом деле из Ирака. Сюжет был откровенно слабым, на ринг Шейх-Полковник возвращался, в том числе и для матчей с Дагганом. На WrestleMania VII Слотер проиграл титул Хогану, и программу повели к логичному фэй-стёрну Слотера, который был ну откровенно не на своём месте. На Summerslam вся «ближневосточная» троица проиграла гандикап-матч Хогану и Последнему Воину, который, кстати, был уволен из-за разногласий по поводу контракта. Слотер вернулся в фэйсы и «потребовал обратно свою страну». Именно с ним Мустафа-Шейх возродил свой фьюд. Матчи были уже короче, потому что здоровье Шейха очень сильно и очень быстро ухудшалось. Тем не менее они ездили и по Северной Америке, и по Европе. Восьмая WrestleMania прошла без его участия, и в мае 1992 года Шейх был снова уволен — виной стал заваленный допинг-тест. У Шейха были серьезные проблемы с наркотиками, и его тест оказался положительным. Когда Винс сообщил ему об этом, Шейх обрадовался, посчитав, что это хороший результат. Макмэну пришлось объяснить, что всё наоборот, и им придется расстаться.
Ну а годом ранее его ненадолго увольняли после того, как выяснилось, что при прохождении американо-канадской границы Шейх, у которого с собой был пакет кокаина, вынул его из сумки и переложил в капюшон Джона Норда, выступавшего в гиммике «Берсеркера».
После WWF, проблемные 90е
Шейх не расстался с рестлингом, хотя он уже с трудом передвигался. Небольшой тур в Пуэрто-Рико, где его все еще ставили в титульные матчи и хардкор с Мясником Абдуллой. В конце года его пригласили в Японию, где он даже провел матч в UWF-i против Ёдзи Андзо, но все было настолько плохо, он уже не выглядел как крутой боец, слава о чем ходила о Шейхе многие годы. После первого же матча о нём предпочли забыть.
В 1993м году он принял участие в благотворительном мероприятии, которое организовал Джефф Бакантц с целью сбора средств для национальной сборной США по фехтованию. К слову, запись того мероприятия потом продавалась на DVD по какой-то смешной цене в один доллар, но проданы были более 600 тысяч дисков, что стало каким-то запредельным успехом. В 1997м году мероприятие повторили, с большим размахом, но меньшим хайпом.
Он съездил в еще один Евротур, где выступал с Джимми Снукой, он участвовал в небольших инди. Чтобы сводить концы с концами, он брался за самый разный букинг, в том числе в самых маленьких городках, грязных залах, где всегда выкладывался по полной.
В 1996м году он вернулся в WWF еще раз в качстве менеджера Султана (который позже станет известен как Рикиши). Султан выступал в маске, отыгрывая роль все того же старого-доброго ближневосточного хила. Вместе с ним и примкнувшим к ним Бобом Бэклундом Шейх появился на WrestleMania 13, где не смог помочь подопечному отобрать у Рокки Майвии Интерконтинентальное чемпионство. От послематчевого избиения Майвию спас отец Рокки Джонсон, и Шейх в итоге принял два бадислэма от отца и сына, что в его возрасте и состоянии было весьма внушающе. Отработав несколько месяцев в WWF, он побыл менеджером еще и Тигра Али Сингха, но в итоге завалил еще один допинг-тест и снова был уволен.
Впереди были снова крохотные инди, конвенции и фестивали. Особых альтернатив не было, и в 1999м году Шейх отметился на ветеранском шоу Heroes of Wrestling, которое с лёгкой руки интернет-обозревателей и Wrestling Observer в первую очередь, считается худшим шоу в истории.
Зато именно в те дни Шейх познакомился с Джаном и Пэйджем Мэйдженами, которые позже в корне изменили его жизнь, стали его менеджерами, которые организовали для него много различных достойных появлений и позволили зарабатывать на своём имени и своей карьере. Но главное, они не позволили Шейху спустить свою жизнь в унитаз, поскольку его зависимость от алкоголя и наркотиков превышала все разумные пределы, здоровье ухудшалось с каждым днём, а денег не хватало даже на самое основное.
В автобиографической документалке Шейх показывает свою ногу, на которой нет живого места. Бедро, колено, ступня — везде следы от операций, сплошные гематомы и кровоподтёки.
Возвращение на WrestleMania X-Seven, 2000е
Винс Макмэн не забывал про Шейха, в 2001м году он пригласил своего бывшего Чемпиона на WrestleMania X-Seven, где в честь 1 апреля организовали гиммиковый батл-роял ветеранов. В матч позвали обладателей разных глупых и забавных гиммиков, но были и вполне себе заслуженные ветераны. Были и Волков, и Майкл Хэйс, и Сержант Слотер! Комментировали Джин Окерлунд и Бобби Хинан, старательно шутивший про всё подряд. Учитывая, что Шейх еле передвигался, а путь от сцены до ринга был неблизким, Хинан сказал, что пока Шейх доберется к рингу, уже начнется WrestleMania 38. Шейх получил громогласную поддержку зрителей и одержал победу, правда причиной тому была не его популярность. Он уже был настолько измотан, избит и измочален, что был единственным из участников, кто чисто физически не мог покинуть ринг поправилам матча. Так что ему досталось после матча, когда Сержант Слотер напал на него и запер в свой фирменный Кобра-клатч.
К сожалению, постоянных контрактов ветеранам тогда не предлагали, хоть WWF и был на волне успеха. Шейх перебивался с одного заработка на другой. Учитывая, что двигаться он совсем не мог, порой он просто приехать в лобби отеля Рамада Инн возле аэропорта Хартсфилд в Атланте, и продавать там свои фотографии и автографы тем, кто все еще помнил его и готов был заплатить десятку. Впрочем все заработанные деньги Шейх тут же тратил на кокаин у знакомых дилеров. Порой, не заработав особых денег, он привозил наркоторговцам сразу фотографии.
Шейх женился вскоре после переезда в Миннесоту, и прожил почти пол-века с Кэрол Петерсон, которая подарила ему трёх потрясающе красивых дочерей, которые, в свою очередь, родили пятерых внуков. Дома проводил он не так много времени, но когда ему удавалось побыть дома, всё своё внимание он уделял дочерям. Он тренировал их, учил тому, как постоять за себя, устраивал для них практически спортивный лагерь, который был им в кайф. К сожалению, старшая дочь Марисса была убита в возрасте 27 лет. В 2003м году Атланта была потрясена сообщением, что ее 38-летний сожитель Чарльз Рейнолдс предположительно задушил ее во время ссоры. Рейнолдс, ранее уже отсидевший 9 лет за то, что чуть не убил человека во время драки, сразу признал свою вину, он сам вызвал и священника, чтобы помолиться, и полицию, чтобы во всем сознаться. Он раскаивался в содеянном, он был убит содеянным, приносил свои извинения, говорил, что не контролировал себя. В итоге он получил пожизненное заключение, а затем умер в тюрьме в 2016м году. Марисса была больше похожа на мать, у нее были больше европеоидные черты лица, она была потрясающе красивой, а еще она хотела стать рестлершей! Смерть Мариссы свела Шейха с ума. На заседание суда он принес лезвие, спрятав его во рту, но родные убедили его не делать глупостей, чтобы не испортить и свою жизнь.
Шейх сломался. Все друзья подмечали, что он еще более замкнулся, закрылся, он перестал себя контролировать. Боль физическую и боль душевную он топил в алкоголе, сигаретах и наркотиках. В 2005м году во время одного из мероприятий, в котором Шейх принимал участие, его организм сдался, у него случился сердечный приступ. Семья настояла на том, чтобы Шейх отправился в наркологическую клинику с пометкой, что его зависимость стала угрозой родным и близким. К сожалению, полностью избавиться с болезнью ему не удалось, кто-то из сотрудников поставлял ему регулярные дозы. Аура суперзвезды рестлинга всё еще была на месте. Порой даже полицейские, арестовавшие его, отвозили его домой а не в участок.
В 2007м году жена сдалась и ушла от Шейха, объяснив это тем, что больше не может терпеть его срывы, проблемы и безденежье.
Онлайн-успех, соц.сетевая популярность. Возвращение Железного Шейха
Шейх смог совершить невозможное и одержать едва ли не самую важную победу в своей жизни. При поддержке немногих оставшихся друзей, подталкиваемый все теми же братьями Мэйдженами, он смог победить зависимость. Два года спустя Шейх всё же смог бросить наркотики, жена вернулась. Шейх продолжил выпивать, но, с его слов, жизнь его серьезно поменялась.
А потом началась эпоха Youtube. В одном из выступлений актёр Майкл Ричард, известный всей Америке как исполнитель роли Космо Крамера из «Сайнфилда», произнес слово «ниггер». Мэйджены показали это видео Шейху и предложили идею создания еще одного «Шейха». Железный Шейх ругался, матерился, оскорблял всех подряд, Мэйджены это снимали на видео, выкладывали в интернет. И это было безумно популярно. Не так много рестлеров смогли сохранить значимость, актуальность и востребованность в 2000е и позже за пределами небольших конвенций. Быстрый и острый на язык Шейх стал звездой ютуба, звездой набиравших обороты соц.сетей, звездой телевизионных и радио-шоу. Он регулярно появлялся у Ховарда Стерна, например, который часто провоцировал его на различные высказывания, за которые многих бы «отменили», не задумываясь. Его приглашали в некоторые фильмы, сериалы, в 2014м году он снялся в очень странной рекламе Bud Light. Ну и конечно же Твиттер. Соц.сеть, в которую он сам никогда не писал, но которая сделала Шейха еще более популярным, чем можно было себе представить.
Ай суплекс ю
Ай пут ю ин кэмел клатч
Ай брейк ёр бэк
энд ай фак ёр эсс
Ай мэйк ю хамбл!!
После того, как эти различные фан-конвенции и фестивали стали набирать обороты и собирать больше посетителей, Шейх стал их активным участником. Его охотно приглашали на различные такие мероприятия, Шейх, если позволяло здоровье, охотно приезжал. В 2008м году на одном из таких ивентов случился инцидент, который потом многие запомнили. Была организована «прожарка» Шейха, одним из участников которой стал юморист Джимми Грэм. Его шутка про то, что после того, как полицейские нашли в машине Шейха и Даггана кокаин, их карьеры рухнули стремительнее, чем Оуэн Харт, вызвала негативную реакцию собравшихся зрителей, а пьяный в слюни Скотт Холл прорвался к микрофону, немного потолкался с юмористом и охранниками и успел заявить, что не позволит никому шутить про его любимого друга.
Уже в 21м веке Шейх несколько раз по особенным случаям возвращался на ТВ-шоу WWE. В 2005м году Шейх был введён в Зал Славы WWE. Речь в его честь прочитал Сержант Слотер. Позже Шейх попал во все возможные другие Залы Славы. Он появился в нескольких мультиках и фильмах. Он попал в сцену «Робоцыпа», где озвучил сам себя. Кстати Сет Роген узнал про Железного Шейха именно через твиттер. В 2014м году про него сняли документальный биографический проект «Шейх». Деньги на этот фильм были собраны через краудфандинг теми самыми Пэйджем и Джаном Мэйдженами.
https://www.youtube.com/watch?v=WphUJg44-j4
Железный Шейх снова стал полноценным селебрити. Да, не самым главным для Америки, но его узнавали, с ним фотографировались звезды, у него охотно брали автографы. Шейха любили, уважали, приглашали на крупные мероприятия. Многие звезды охотно вспоминали, что в 80х смотрели рестлинг из-за него! Шейх стал тем, кто прорвал маленький нишевой пузырёк, в котором варится рестлинг, и за пределами которого о нем знают не так много людей. Шейху это удалось.
Поздние появления в WWE, участие в Олдскульных шоу
11 июня 2007 года Шейх вместе с Джимми Снукой появился в записанном сегменте, где они высказали своё почтение Винсу Макмэну. Ну вы помните, сюжет с позором и последующим взрывом Винса. Через неделю Шейх предложил ассистенту Винса Джонатану Коучмэну организовать его ток-шоу на RAW. Коуч обещал подумать над этим. 10 марта 2008 на RAW, посвященном реваншам с WrestleMania был даже заявлен матч Шейха и Волкова против Ротундо и Уиндэма! К сожалению, ожидаемо ничего не произошло, матч даже не начали, потому что отвлеклись на начавшую петь Джиллиан. 15 ноября 2010го на RAW Шейх и Волков по традиции исполнили гимн СССР, но были прерваны Сантино Мареллой и Владимиром Козловым, с которым Волков продолжил петь. Было еще хуже, чем обычно, и когда всю ватагу прервали Усо, Тамина и Джимми Снука, Шейх быстренько свалил. Быстренько — естственно, в кавычках. Наследие Шейха часто вспоминали в побочных проектах WWE, например, его финишер «Кэмел-клатч» был включён в список 50 лучших финишеров в истории WWE — правда, это было в 2012 году.
Ну и интерес к карьере Шейха был силён всегда, его планировали показать в биографическом фильме про Винса Макмэна. В сериале «Молодой Рок» Шейх стал одним из основных персонажей, эту роль сыграл актёр-дублёр-каскадёр Бретт Азар.
Любопытно, что от наркотиков он отказался едва ли не в самом безумном стиле. Звонок предположительно его дилеру был отснят для видео-интервью, которое позже было опубликовано. Шейх обругал собеседника этим легендарным «Факинг булщит», предварив его менее известным, но не менее эмоциональным «фак зе туморроу». Да, многие из нас знают Шейха не как одного из самых эффективных и кассовых хилов своего времени; не как одного из самых аккуратных и технически одарённых рестлеров; не как одного из самых привлекательных персонажей из мультиков или ту самую игрушку. Многие знают его как дурного дядьку, который орёт матом. И пишет матом в твиттере. И во всех грехах обвиняет Халка Хогана и Брайана Би.Блэра. Дядьку, который не постесняется, находясь в инвалидном кресле, предложить побороться на руках Мэру Торонто, например.
И который действительно запер бы в Кэмел-клатч Апостола Петра у врат Рая, как об этом не совсем корректно шутили отдельные шутники в соц.сетях после смерти Железного Шейха. Такого разного рестлера, который влюблял в рестлинг по-своему, и без которого современный рестлинг был бы невзможен. Нет-нет, это не самый лучший пример исполнителя, который можно показывать незнакомым с рестлингом людям. Это был не самый титулованный и не самый востребованный рестлер. Но так сложилось, что именно Шейх приложил руку и голос к тому, как формировалось интернет-сообщество в рестлинге, к тому, как мы все смотрели рестлинг и, увидев ботч, дружно кричим Факин Булщит. Да или просто в обычной жизни, столкнувшись с какими-то проблемами, приговариваем эти два слова, и на душе становится легче.