Капитан Джонс Третий находил журнал PWI 500 cтранным во многих отношениях. В нижнем углу стояла цена — шесть баксов — и дата выхода следующего номера, декабрь 2004-ого года. То есть этот номер вышел слишком рано и стоил слишком дорого. Капитан Джонс Третий вообще не понимал, зачем люди в наши дни покупают журналы вроде этого. Интернет предоставлял материалы бесплатно, и как правило, гораздо лучшего качества чем те, что накапывали Сту Стекс и его компаха застрявших в 80-ых коллег. WWE ведь было начхать на этот список. Даже если бы он каким-то чудом умудрился в него попасть, вряд ли этим он заинтересовал бы кого-нибудь в Стемфорде. Вообще не было смысла покупать этот журнал. Никакого смысла платить шесть долларов за список с именами людей, с которыми ему никогда не придется работать и большинство которых он превосходил мастерством.
— «Пять девяносто пять, пожалуйста.» — сказал продавец.
Порывшись в карманах, Капитан Джонсон Третий выудил на свет десятидолларовую бумажку, хотя внутренний голос умолял его хотя бы заглянуть внутрь журнала, прежде чем платить за него такие деньги. Продавец отсчитал ему четыре бакса и пятак. капитан Джонс Третий взял сдачу и журнал и покинул магазин. Капитан хотел было пролистать журнал, но решил, что не хочет расстраиваться раньше времени.
Войдя в гараж, где он жил, Капитан швырнул журнал в мусорную корзину. Идиотская трата денег. Идиотская затея напечатать свою биографию и послать его в PWI, идиотская затея уговорить промотера написать рекомендательное письмо в PWI, полный идиотизм покупать этот дерьмовый журнальчик. Он больше не мог позволить себе подписку на газетку Мельцера, но должен был потратиться на эту хрень. Капитан Джонс Третий вышел из гаража, грохнув дверью. Он был расстроен и хотел курить. Капитан Джонс Третий постучал в дверь своей домохозяйки.
— «Кто там?»
— «Ма, это я.»
— «Томас, тебе не нужно стучать, прежде чем войти.»
— «Я знаю. Думал, может ты спишь, или еще что.»
— «Никто не спит, солнышко. Заходи.»
Капитан Джонс Третий вошел, и домохозяйка чмокнула его в щеку. Он ответил тем же и попросил сигарету. Домохозяйка с радостью угостила его. Капитан попросил огня, и она протянула ему зажигалку. Его домохозяйка — его мать — предложила Томасу выйти и покурить вместе. Они присели на крыльцо; через несколько секунд молчания мать Томаса заметила, что с сыном что-то не так.»
— «Солнышко, тебя что-то беспокоит?»
— «Нет, ма. Все нормально.»
— «Ты уверен? Ты выглядишь расстроеным.»
— «Ну, я только что потратил шесть баксов на дурацкий журнал.»
— «Какой журнал?»
— «О рестлинге.»
— «О… Но я подарила тебе подписку на Рождество.»
— «Да. Это другой журнал.»
— «Журнал WWE?»
— «Нет, просто журнал о рестлинге.»
— «Так почему ты расстроился? Они написали о тебе что-то плохое?»
— «Нет. Они, наверное, вообще ничего обо мне не написали, не знаю.»
— «Не знаешь?»
— «Э, ну я его еще не читал.»
— «Так пойди и прочти.»
— «Это идиотизм. Зря купил, зря открывать. Идиотизм.»
— «Ты что-то недоговариваешь, да? Это грязный журнал? Ты снимался для того грязного журнала?»
— «Ма, перестань. я не снимался для журнала о рестлинге для голубых. Такого журнала вообще нет.»
— «Твой отец так не думает. Он видел журнал, называется Педики Рестлинга в Иллюстрациях.»
— «Ма, я клянусь, нет такого журнала в природе.»
— «Твой отец говорит, что на обложке был полуголый накрашеный тип с косичками. Пеппер Парки, кажется.»
— «О Боже, ма, ты имеешь в виду PWI! Это значит Про-Рестлинг в Иллюстрациях. Того типа зовут Пеппер Паркс. Он выступает в WWE. Это не журнал для голубых.»
— «Ты действительно расстроен, Томас.»
Он загасил сигарету о ступеньки.»
— «Я пойду к себе, ма.»
— «Томас, пожалуйста, не бери это близко к сердцу…»
— «Не брать близко к сердцу? Я выступаю пять раз в неделю в каком-то сраном школьном спортзале за двадцать баксов за матч. Мне двадцать шесть, и я живу в гараже родителей. Я бросил колледж в погоне за мечтой, и с каждым днем удаляюсь от нее все сильнее и сильнее! Я действительно верю, что я один из лучших рестлеров в стране, а эти уроды из WWE даже не возвращают мне кассеты, которые я им посылаю! Целых шесть лет я пытался попасть в этот никчемный список, а теперь я боюсь заглянуть в него! Черт, даже Мейбл туда попал! Мейбл, мать его!»
— «Мейбл?»
— «У меня нет девушки, нет нормальной работы, и все, о чем я мечтаю, это попасть в этот идиотский список, чтобы знать, что я чего-то добился! Что я добился успеха, даже если это только на бумаге! Это все, что я хочу, признания за то, что я бросил колледж Плющевой Лиги ради рестлинга. Они не взяли меня в Тough Enough. Они не просматривают мои кассеты. Может быть, если я попал в список, они хоть сейчас обратят на меня внимание. Это глупость, это маразм, я знаю, но это мой последний шанс!»
— «Что за список, солнышко?»
— «Этот журнал, PWI 500. Они публикуют список лучших рестлеров мира.»
— «И тебя не включили в него?»
— «Не знаю. Наверное, нет.»
— «Не знаешь? Но ты же купил журнал.»
— «Да. Он у меня, в мусорной корзине.»
— «То есть ты потратил шесть долларов на журнал и выбросил его, не раскрыв? Где вы так научились транжирить деньги, а, молодой человек? А ну-ка марш обратно в гараж и прочти этот журнал немедленно!»
— «Это только расстроит меня еще больше. В смысле, чувак в макияже, играющий девчонку из команды поддержки, будет в первой пятидесятке…»
— «Томас… нет, Капитан Джонс Третий. Я видела, как ты выступаешь. Я не понимаю, почему люди ходят смотреть на этот твой рестлинг, но они одят и болеют за тебя.»
— «Ага. Все пятьдесят человек.»
— «Капитан Джонс Третий, ты очень талантлив и мы с отцом верим в тебя. Я надеялась, что ты станешь врачом или адвокатом, но знала, что ты преуспеешь во всем, чем бы не решил занятся. И раз ты действительно решил заниматься рестлингом, тогда иди в гараж, раскрой этот чертов журнал, и узнай, попал ли ты в список или нет! Если да, то прими поздравления, хотя я понятия не имею, что это значит. А если нет, то ты должен приложить еще больше усилий на ринге, чтобы они написали о тебе в следующий раз. Мы с отцом будем помогать тебе, пока ты будешь стремиться к своей цели, но ты должен хотеть стремиться к ней! И первым делом ты должен отрастить косички, как тот тип из WWE.»
— «Спасибо, ма. Прямо сегодня и начну.»
— «Молодец. А теперь иди читать журнал.»
Капитан Джонс Третий поцеловал свою домохозяйку в щеку и решительно поднялся с крыльца. Он пересекал двор, когда услышал, как в гараже звонит телефон. Сперва он пустился бегом, но затем перешел на шаг, решив ,что не будет ни с кем разговаривать, пока не просмотрит список. Пусть говорят с автоответчиком. Капитан вошел в гараж как раз в тот момент, когда звонящий, оставив сообщение, отключился. Капитан Джонс Третий вытащил журнал из корзины и открыл его. На первом месте снова был Роб Ван Дам, вторым шел Курт Энгл, третьим Джефф Харди, четвертым Игрок. Он быстро пролистал до номера четыреста и принялся просматривать Эшей Паркеров, Маков Траков, Меджиков и прочих, пока не добрался до четыреста восьмидесятого номера, после чего швырнул журнал обратно в корзину. Пока он пробирался через всех этих Терри Найтов и Бульдозеров Бентонов телефон звонил еще несколько раз, но пленка на кассете автоответчика закончилась. Капитан нажал на кнопку стирания сообщений, опустился на диван и заплакал. Телефон зазвонил вновь, но он не стал отвечать. Ему не хотелось ни с кем разговаривать. Пискнул автоответчик, и гараж заплонил голос Джимми, промотера лиги, в которой он выступал.
— «Джонси, проснись, уже полдень! В общем, это, позвони мне, когда глаза продерешь. И поздравляю, мистер PWI 500! Обязательно объявлю об этом сегодня вечером на шоу!»
Капитан одним прыжком подлетел к телефону, но Джимми уже повесил трубку. Он выхватил журнал из мусорной корзины и открыл на том месте, где остановился. Его имя стояло двумя страницами дальше. Даже с фотографией. Номер 500 — Капитан Джонс Третий (6 футов, 255 фунтов, 6 лет). Рестлер из Делавера с шестилетним опытом боев впервые пробивается в PWI 500… Большую часть 2003-его года провел, защищая титул чемпиона DWF… Ему стоит отказаться от звания «Капитан», если Джонс хочет когда-либо попасть в WWE… Ведет свою родословную от Капитана Джонса и Капитана Джонса Второго… Его финишер, лип фрог с переводом в пинок-ножницы разит противников наповал… Все еще плача, Капитан Джонс Третий принялся носится по гаражу. Ворвавшись в дом, он подхватил свою мать на руки крепко обнял ее. Потом позвонил Джимми, после чего еще немного поплакал и поносился по дому. Наконец, вернувшись в гараж, он вырвал страницу со своим именем из журнала и аккуратно приклеил ее на стену. Сделав несколько шагов назад, он посмотрел на нее. Он больше не плакал. Он больше не улыбался. Он чуствовал себя опустошенным.
