Как только я решил, что все складывается хорошо для Основания Хартов, меня застал врасплох Дино Браво, большой блондин из Монреаля, который дружил с Пэтом Паттерсоном, когда он сказал нам с Джимом, что Винс и Пэт собираются лишить нас поясов на следующих ТВ-записях, т.е. через 7 дней. Дино, казалось, понравились унылые выражения на наших лицах, он даже засмеялся, что мы не знали о смене чемпионов.
Когда я позвонил Пэту, он подтвердил, что мы уступим пояса новой команде StrikeForce в составе Рика Мартела и Тито Сантаны. Я сказал Пэту, что мы будем рады поучаствовать в их пуше, но я считаю неправильным, что мы узнаем обо всем через вторые руки и так поздно. Потеря поясов также означала, что мы будем зарабатывать меньше.
И вот, 27 октября 1987 года на записях в Сиракьюз мы уступили командные пояса в коротком, но напряженном ТВ-матче Мартелу и Сантане. В те дни, если ты уступал пояс в матче, который еще не показали в эфире, ты продолжал выступать как чемпион на домашних шоу, пока смену чемпионов не транслируют. Поэтому мы с Джимом следующие несколько недель выступали как чемпионы.
Жизнь в дороге рано или поздно достает тебя. Однажды ночью в Финиксе я покидал бар Rodeway Inn последним, что довольно показательно, учитывая, что моими конкурентами были такие закаленные рестлеры и любители выпить, как Андре, Харли и Джим. Когда я шел в свой номер, пьяная в стельку Принцесса Тома обняла меня в фойе и предложила свои услуги. Когда я сказал ей, что мне рано вставать, она посмотрела на меня молящими глазами и сказала: «А я помню времена, когда парни забавлялись со мной!»
— Забавлялись?
Я поднял трубку телефона и позвонил Тому: «Рядом со мной стоит офигенная красотка, я не шучу. Ты в каком номере?»
Чуть позже я уже стучался в его номер, прикрывая глазок пальцем. Зазвенела цепочка, и дверь распахнулась. Тома стояла рядом со мной, абсолютно голая, прикрываясь только простынью с моей кровати, которую она тут же отбросила, открыв отвисшие почти до пупа груди, и издала военный клич. Потом она бросилась в комнату с криком: «Я люблю по-жесткому!»
«О, мать его!» — простонал Том.
Я закрыл дверь и, смеясь, отправился в свой номер. Я ожидал, что Том выгонит ее, но, когда она не вернулась за своей одеждой, я засунул ее шмотки в наволочку и положил за дверью номера. Том на следующее утро заявил мне, что ему плевать, что у Томы была паутина на киске, что дало мне идею для нового рисунка!
Но я старался думать не о наших проблемах с поясами, а о моем предстоящем матче с Рэнди Сэвиджем на SNME. Днем 11 ноября мы встретились с Рэнди и придумали отличный матч, но меньше чем за час до шоу Винс позвал нас в свой офис. Он хотел совершенно другой матч, построенный на сюжетной травме голеностопа Рэнди. Когда я заметил, что работа над лодыжкой Рэнди лишит его мобильности и снизит скорость матча, Винс огрызнулся: «Ты хороший рестлер, что-нибудь придумаешь».
Рэнди и я сработались с первым же ударом гонга и, даже с изменениями, матч прошел здорово. В какой-то момент он бросил меня с апрона на пол, и я ударился пяткой о цемент, сломав ее. Я доработал матч через боль. Для эффекта я снял с Рэнди ботинок и начал давить на его лодыжку, что причиняло больше боли мне, а не ему. Потом я ударил ногу Рэнди о стойку ринга и услышал хруст. Оказалось, что я нечаянно травмировал его пятку, хотя я крайне редко наносил травмы коллегам. Рэнди не сказал ни слова, но продолжил работать, как настоящий профессионал. Мы оба заканчивали матч через боль, в концовке Рэнди свернул меня в удержание, когда я пытался выбросить его за ринг. Винс поздравил нас, когда мы пришли за кулисы, а Рэнди обнял меня, перед тем как поскакать прочь, опираясь на Лиз.
Винс продолжал придумывать новые идеи, чтобы обращать внимание СМИ и фанатов на его рестлеров. На День Благодарения в 1987 году он запустил новое ППВ под названием Survivor Series.
Запись первого шоу Survivor Series оказалась последним рабочим днем для Банди. Он заработал достаточно денег, чтобы вернуться домой. В качестве шутки в раздевалке я аккуратно нарисовал карикатуру на Банди, стоящего на корточках, который изрыгал откусанные пенисы разных размеров, цветов и форм. Я не был уверен, что хотел сказать этим рисунком, но вся раздевалка загибалась от смеха, а Банди смеялся громче всех. Стараясь не проиграть эту дуэль, он подписал все пенисы именами моих братьев. Удивительно, но он никого не забыл и написал все имена правильно.
Тем не менее, еще один друг покинул нас.
Я упорно работал в матче на Survivor Series и с удивлением узнал, что мои старания высоко оценили в Wrestling Observer Newsletter, они назвали меня лучшим исполнителем в тот вечер (Дэйв Мелтьцер написал: «Харт был фантастичен»). Тогда об Интернете еще не мечтали, и такие листовки позволяли фанатам и даже промоутерам узнать, что происходит в бизнесе. Но я не понимал людей, который писали о бизнесе, словно они разбираются в том, о чем говорят. Я всегда считал, что единственным способом узнать, насколько хорош тот или иной рестлер, является матч с ним. Моим обычным отношением к Мельтцеру и ему подобным было то, что они зарабатывают на жизнь засчет крови и сломанных костей других, раскрывая детали бизнеса, с которым не имеют ничего общего. Но потом я вернулся домой и застал моих родителей читающими эти листовки. Промоутеры рьяно хранили свои секреты, и обычно о том, что происходит на других территориях, а иногда и на твоей собственной, можно было узнать только от людей вне бизнеса. Это был замкнутый круг: рестлеры ненавидели эти листки, но, когда кто-нибудь приносил экземпляр в раздевалку, тут же бросались к ним в поисках новостей.
Я собирался добраться домой к Рождеству, но мне пришлось выполнить еще один приказ Винса: Слэмми в Атлантик-Сити, ответ Винса церемонии Грэмми. Уставший и измотанный, я проволок свои чемоданы по полу фойе в гостинице «Caesar’s Palace», я накупил много игрушек, и мне не терпелось быстрее вернуться к детям.
За день до шоу состоялась репетиция. Под руководством хореографа, который работал с канувшей в лету группой из 80-х Solid Gold Dancers, мы должны были танцевать и петь, что объективно не являлось нашим коньком. Она хотела, чтобы Джим и я танцевали на сцене, пока Хонки исполнял бы свою музыкальную тему, но я предположил, что будет лучше, если Джим попытается бросить меня, но я проведу контрприем и толкну его так, что он прокатится по сцене на коленях. Потом я бы перепрыгнул через него, и, щелкая пальцами, мы покинули бы сцену. Ей понравилась моя идея.
Мы репетировали все следующее утро, с 9 до 12. После этого днем мы сняли все шоу без зрителей, на случай чтобы, если на глазах у зрителей что-то пойдет не так, можно было бы вставить нарезку из дневной записи. Во время вечернего представления я толкнул Джима на сцене со всей силой, запустив его, словно огромное, неуправляемое розовое перекати-поле. Джим в итоге катился по сцене уже на заднице, стараясь остановить свое скольжение, чтобы не вылететь на столы, установленные у сцены. Он остановился на самом крае сцены, и только тогда я понял, что мне надо как-то перепрыгнуть через него и приземлиться на площадку длиной менее полуметра! Чувствуя себя прыгуном в длину, я разбежался и прыгнул, задев ногами голову Джима. Все прошло гладко, и мы покинули сцену, щелкая пальцами и танцуя. Дик Эберсол был в восторге.
Потом мы переоделись в темно-розовые смокинги и заняли место в зале вовремя, чтобы увидеть выступление Императора. Винс отдал всю душу исполнению рок-песни «Stand Back», которую придумали ребята из WWF, уверенно виляя бедрами, как Том Джонс. Но основной смысл песни (о том, как он не остановится ни перед чем на своем пути к вершине) быстро дошел до рестлеров, которые отрепетировали и полностью исполнили шоу за 24 часа, а руководство даже не предоставило нам еду и воду. Интересно, он пел о промоутерах, которых смел с лица земли, или о собственных рестлерах, которых едва не довел до истощения?
Последний номер того вечера был также специально написан для Винса и альбома «Piledriver», который анонсировали на Слэмми. Винс заставил всех рестлеров собраться на сцене и хором спеть «If You Only Knew»; и вот, мы все стояли и пели о том, что наша судьба принадлежала Винсу.
Насколько я знаю, ни один рестлер не получил ни цента за участие в Слэмми или записях альбома «Piledriver».
«Ты достигнешь богатства и славы в необычной профессии». Вот что я нашел в своем печенье с предсказанием, когда открыл его в конце ужина на Рождество. 1 января 1988 года я лежал в холодном, одиноком номере гостиницы «Knights Inn» в Лэнсинге, Мичиган, слушая, как Михаил Горбачев говорит по телевизору о перестройке и окончании гонки вооружений и подводит итоги 1987 года.
Я неплохо показал себя на WrestleMania III и получил 15000 долларов за это шоу (довольно разочаровывающе, учитывая тот факт, что Винс собрал рекордные 93000 зрителей на арене Silverdome). Джим и я выиграли и проиграли командные пояса. Джули и я все еще цеплялись за хрупкую мечту, за наш большой дом и третьего ребенка. Наверное, грех мне было жаловаться, ведь не у всех моих родственников дела шли так хорошо. Смит без Марии стал более жалким и злым, чем когда-либо. Жизнь Дина теперь сводилась к нахождению под кайфом и простому выживанию. Он делал вид, что отрабатывает свое пребывание у Стю, катаясь на старых Кадиллаках или таская кучи кирпичей и всякого хлама из одного угла двора в другой по одному ему известным причинам. Брюс и Росс жили и дышали Stampede Wrestling, Росс даже не брал денег за участие в шоу, живя на скромную зарплату учителя в школе. Уэйн по-прежнему работал рефери и подвозил рестлеров; я никак не мог понять, почему родители не поручали Уэйну, на которого всегда можно было положиться, более важных задач. Наверное, это как в поговорке, когда смазывают только самые скрипучие колеса. Но все эти жертвы и мучения не сильно меняли ситуацию: даже местные фанаты в Калгари рассматривали последние остатки Stampede Wrestling второстепенными шоу, по сравнению с WWF.
Оуэн тащил территорию на себе, выдавая невероятные матчи с круглым, плотным рестлером по имени Майк Шо и с тем большим, старым байкером, Карлом Моффатом, который теперь работал, как Ужасный Джейсон, выступая в белом комбинезоне, хоккейной маске и с бензопилой. Карл в итоге оказался достойным работником, но превратился в маньяка, разрезая себе лоб каждый вечер. Стю также удалось привлечь свежую кровь: Криса Бенуа из Эдмонтона, который был вылитой копией Динамита, но без присущей последнему подлости; бывшего лайнбэкера из CFL по имени «Летающий» Брайан Пиллман; и пару хороших, но небольших японских рестлеров, Хироши Хасе и Фумихиро Ниикуру, которые составили команду «Вьетконгский Экспресс». Оуэн также стал звездой в Японии, выиграв пояс чемпиона IWGP в полутяжелом весе, главный одиночный титул в New Japan – неплохое достижение.
Мама была все время несчастна, потому что так называемое семейное состояние просаживалось в Stampede Wrestling и его нахлебниками. Когда я навещал дом с Джули, Джейд и Далласом, мама бросалась ко мне, как к последнему оплоту здравомыслия в семье. Они с папой приносили стулья на кухню, делали телевизор тише и, пока Стю готовил чай, с жадностью выслушивали мои новые истории и новости бизнеса.
Никогда не забуду, как Стю, смотря трансляцию Слэмми на Рождество, смеялся над пением Винса так сильно, что прослезился. Он спрашивал меня снова и снова с широченной улыбкой на лице: «Так Винс из этих, да?» Винс не был геем, но, по мнению Стю, только гей мог делать то, что делал Винс на сцене.
Календарь выступлений был безжалостен ко мне, я отрабатывал два шоу в субботу в разных городах и еще одно в воскресенье. Моя жизнь превратилась в круговорот аэропортов, второсортных гостиниц, тренировочных залов и раздевалок. Однако теперь стало терпимее, потому что Халк вернулся из отпуска, и зарплата значительно выросла; он и Мачо теперь стали двумя главными фэйсами, вокруг которых закружился сюжет, ведущий к WrestleMania IV.
По утрам я чувствовал боль от постоянных ударов об стойку ринга, за которые я теперь прославился, а мои колени почти не сгибались после частых прыжков со второго каната. Каждый вечер я проводил в горячем душе минут 15, просто чтобы выпрямиться вертикально. Я жил в боли; в один день болело плечо, в другой – колено, или лодыжка, или разбитая губа, или шрам от пореза, или фингал, всегда болели спина и левый локоть, видимо, навсегда растянутый от частых бросков в канаты. Том и многие другие глотали несколько таблеток Перцосета перед каждым матчем, и я стал делать то же самое слишком часто. Мне было больно.
После каждого матча довольные агенты хлопали меня по заднице папкой и говорили: «Клевый матч!» Я возвращался в раздевалку, покрытый плевками фанатов, от чего Тома иногда рвало. Но все равно, я любил эту энергию, чувство того, что ты оставил все на ринге, раздеваясь в луже собственного пота.
У Бульдогов начались проблемы. Дэйви стал звездой, и он устал делать все на ринге так, как хотел Том, а потом нянчиться с ним каждую ночь. Дэйви достало то, что Том обвинял Дэйви в травме своей спины.
Возможно, пытаясь отвлечься от взаимного недовольства, Том и Дэйви начали еще чаще работать в зале, теперь у них были новые партнеры, Варлорд и Последний Воин (ранее известный, как Воин Динго). Некоторые рестлеры WWF теперь выглядели такими громадными от стероидов, что казалось, что они просто разорвутся. Когда я сам вколол себе в задницу дозу тестостерона или черт знает чего еще, я задумался, зачем я вообще занимаюсь этим бизнесом. Никто не уверен, но считается, что именно Хантер Томпсон написал следующие строки: «ТВ-бизнес – это жестокое и подлое высасывание денег. Длинный пустой коридор, где ворам и сутенерам позволено жить безнаказанно, а хорошие люди подыхают, как псы. Но есть еще и плохая новость». Но, по-моему, мир телевизионного рестлинга находился в темном шкафу в конце этого коридора.
Survivor Series оказалось невероятно успешным шоу, поэтому Винс решил запустить третье ежегодное ППВ, придумав Royal Rumble, которое должно было проходить в январе. Главный матч напоминал королевскую битву с тем исключением, что бой начинали два рестлера на ринге, а каждые две минуты к ним присоединялись новые участники. Победитель должен был остаться один на ринге. Первое шоу было запланировано на одно воскресенье до Супербоула (24 января – прим. пер.), когда у NFL был выходной. Я стал первым участником и боролся 36 минут, выкладываясь по полной, стараясь привлечь внимание Винса и получить достойный матч на WrestleMania IV. Но не вышло: мне предложили лишь место в королевской битве из 30 человек.
Ранним февральским утром меня разбудил звонок Винса. Он заинтересовался в Бэд Ньюсе и спросил мое мнение, сможет ли он быть полезен для бизнеса. Он также сказал, что хочет попробовать Оуэна снова, на этот раз в маске, как я и предлагал.
Как только я стряхнул с себя остатки сна, моей первой реакцией было отвергнуть моего старого врага, Бэд Ньюса. Но Росс недавно спрашивал меня, есть ли возможность забрать Ньюса в WWF, поскольку у Оуэна стали возникать с ним те же проблемы, что и у меня: Бэд Ньюс уничтожал его на ринге и запарывал все героические возвращения Оуэна. Кроме того, Ньюс запросил большую зарплату, и его пребывание на территории вносило вклад в постоянные убытки. Поэтому я порекомендовал его Винсу. Что же касалось Оуэна, Винс рассказал мне о больших планах на него: его дизайнеры придумают Оуэну костюм с плащом, а Винс сам придумает ему псевдоним, связанный с умением Оуэна летать, что-то вроде птицы или ракеты.
Я позвонил Стю и договорился о переходе Оуэна в WWF. Потом я позвонил Бэд Ньюсу. Он был в шоке, узнав, что именно я сообщаю ему радостную весть о приглашении в WWF.
17 февраля, ТВ-записи в Топике – первый день Бэд Ньюса в WWF. На него возлагались большие надежды, его хотели сделать главным хилом, чтобы он работал с Хоганом. Я подумал: «Ну и пусть, главное, что он не работает со мной!»
Так совпало, что в тот же день у Кубинского Убийцы состоялся долгожданный пробный матч в WWF. Это должно было стать долгожданным прорывом в его карьере, и, Бог тому свидетель, он заслужил его. Они хотели свести его в команду с Николаем Волковым, заявленным из Москвы, потому что он был настоящим кубинцем и мог тащить на себе всю команду.
Когда Кубинец прошел мимо Бэд Ньюса, направляясь на стоянку к грузовикам с оборудованием, Джим радостно заметил: «Клево, что старая банда снова вместе! Сначала ты, а теперь вот Кубинец!»
Бэд Ньюс схватил стальную трубу и заорал: «Если этот ублюдок здесь, я убью его!» Оказалось, несмотря на то что Кубинец был шафером на свадьбе Ньюса, их жены поссорились. Каким-то образом Кубинец и Ньюс, некогда лучшие друзья, поклялись убить друг друга при встрече. Ньюс сорвался с места и гнался за Кубинцем до выхода с арены, размахивая стальной трубой, а Кубинец кромсал воздух своим ножом. Вождь и толпа агентов в итоге успокоили их, а Винс позвал обоих в свой кабинет: он уволил Кубинца еще до того, как тот вышел на ринг. Просто у него были планы на Ньюса. Вот так закончился прорыв для Кубинца.
Я выбрался домой в марте, чтобы отпраздновать день рождения Джули. Я планировал после этого взять трехлетнего Далласа с собой в его первую дальнюю поездку с папой, на WrestleMania IV. Пока я стоял на кухне и наблюдал, как Джули собирает маленький чемодан Далласа, зазвонил телефон.
— Хитман, это Винс, хочу, чтобы ты услышал это от меня, — сказал он. – Черт меня раздери, если я понимаю, что происходит, но на твое имя в офис приходит больше писем, чем любому рестлеру в компании – не знаю, может, это из-за твоих сальных волос или чего-то еще. В общем, я сделаю тебя фэйсом.
Я был застигнут врасплох.
— Тебе приходит больше писем, чем самому Халку Хогану, — продолжил Винс. – Я собираюсь разделить Основание Хартов! Я дам тебе большой пуш, который ты давно уже заслуживаешь.
Дальше он объяснил, что на WrestleMania IV в конце королевской битвы Бэд Ньюс и я объединимся, чтобы выбросить Уличного Пса, но потом Ньюс предаст меня и выкинет с ринга. Когда ему вручат огромный трофей, я нападу на него и разобью трофей на куски.
Я спросил, как это повлияет на Джима.
Винс закашлялся и сказал: «Всему свое время. Джиму придется подождать».
Он сказал, что я получаю больше писем, чем Хоган. Я повторял это себе, не веря своим ушам. Я получал огромную сумку с письмами на каждых ТВ-записях, но я представить не мог, что даже Хоган получает меньше.
На следующий день я вынес зачарованного Далласа из самолета в Филадельфии, арендовал машину, пристегнул его на сиденье для детей, и мы отправились в Атлантик-Сити. Следующие пара дней стали самыми счастливыми в жизни Далласа – он играл со своими любимыми рестлерами. Все его игрушечные фигурки неожиданно ожили; он мгновенно узнавал всех рестлеров. Хоган был особенно вежлив с ним, как и Гигант Андре, который звал его своим зычным голосом. Даллас был поражен при виде настоящего гиганта, который тут же усадил его к себе на колени.
Когда шоу близилось к старту, я не мог нигде найти Далласа: мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я увидел его на высоте нескольких метров, перегнувшегося через перила балкона! На его лице была широкая улыбка, я бросился бежать, перепрыгивая через несколько ступенек за раз, успев схватить его за лодыжку, когда он собирался прыгнуть вниз! Слава Богу!
Мачо и Лиз были настолько добры, что согласились посидеть с ним, пока я переодеваюсь к матчу и обсуждаю ход королевской битвы с Пэтом и получившим новое имя Бэд Ньюс Брауном, который теперь действовал, как мой лучший друг. Королевская битва прошла по плану, а, когда я разбил трофей на части, поддержка зрителей стала нарастать, и вот так я стал фэйсом.
В мэйн-ивенте, благодаря небольшой помощи от Хогана, Мачо Мэн выиграл пояс чемпиона мира в тяжелом весе.
После шоу я делал мои первые одиночные интервью почти до трех утра. Я начинал говорить лучше и впервые упомянул, что я прошел через «Подземелье» Стю. В итоге я пронес измученного Далласа на руках мимо фанатов в наш номер.
На пути домой в моем чемодане гремели игрушечные фигурки охотников за привидениями. Во время пересадки в Денвере я передал трубку Далласу, чтобы он поговорил с мамой, и он рассказал ей все о своей необычной поездке. Через несколько минут он вернул трубку мне. Я не хотел тревожить Джули, поэтому ничего не рассказал ей о том, как Даллас заперся в ванной или как он чуть не упал с балкона. Когда я повесил трубку и развернулся, Далласа уже не было! В отчаянии я обыскал все углы в поисках Далласа. Что если он зашел в женский туалет? Или сел в самолет? В итоге я привлек к поискам контроллеров. В итоге я заметил, как он с невинной улыбкой идет за руку с улыбающимся охранником по пешеходному переходу. Я был так рад снова увидеть его, что просто улыбнулся в ответ. Не знаю, от чего я больше устал: от поездки с Далласом или от самой WrestleMania IV!
Став фэйсом, я начал джоббить Бэд Ньюсу на каждом домашнем шоу. Его готовили к сюжету с Хоганом. Я не был рад, став фэйсом, который все время проигрывает. Вот тебе и пуш!
У Бэд Ньюса по-прежнему не было ни психологии, ни харизмы. Однажды вечером после долгого и унылого бодания на ринге Медисон-Сквер-Гарден Винс сказал мне: «Брет, ты ведь мог сделать отличный матч даже со шваброй!» Я ответил: «Тяжело делать матч со шваброй, когда она возит тебя по полу, словно тряпку». Винс засмеялся, а я нет.
Мне повезло, что я оказался дома 17 мая, когда Джули родила нам прекрасную дочку весом в 3,5 кг. Мы назвали ее Александра Сабина. Я грустил и радовался одновременно, усаживаясь в самолет на следующее утро. Снова на работу.
22 июня на ТВ-записях в Бингэмптоне, Нью-Йорк, моя сольная карьера неожиданно прекратилась. Винс решил воссоздать Основание Хартов в качестве фэйсов, поскольку, по его словам, мы были слишком хороши вместе, чтобы держать нас по отдельности. Правда, мы тут же начали джоббить Братьям Ружо, которые только что стали хилами. Теперь их менеджером был Джимми Харт. Но по большому счету, я был просто рад снова оказаться в команде с Джимом.
После WrestleMania IV бросалось в глаза отсутствие Харли Рейса, которому удалили ступню и половину кишечника. А потом его жена еще и подала на развод. Хонки совершил огромную ошибку, пошутив в раздевалке, что у Харли теперь «кишка тонка». Хонки был одним из рестлеров, который по жизни не был крутым парнем. А когда один из таких парней неуважительно высказывается о легенде и настоящем борце, вроде Харли, всегда найдутся те, кто преподаст ему урок. Динамит поднялся на ноги и одним ударом смахнул Хонки со стула. Хонки плакал, как ребенок, умоляя простить его.
Поскольку Харли больше не путешествовал с нами, Тому нужен был новый собутыльник. И он потянулся к Джосу ЛеДюку, франко-канадцу, которого Винс назвал Маньяк. И это прозвище отлично шло Джосу. Каждый ночь Том и Джос напивались и принимали невероятное количество пилюль. Джос не был новичком в этом деле, а Том пил все больше и больше. И все же именно Джос относил Тома в номер каждую ночь. Когда дело доходило до приема таблеток, Джосу не было равных.
Однажды Том поклялся, что сегодня Джос отключится первым. Я сидел и смотрел, как они выпивали. В какой-то момент Джос развалился на стуле, пребывая наполовину в мире грез, тогда Том сжал свою раскуренную сигарету пальцами и положил ее прямо на ровную лысую макушку Джоса. Когда сигарета начала жечь Джосу голову, он выпрямился, но сигарета упала за шиворот его рубашки. Джос молча прогнулся, сигарета выпала на стул, а потом он, шатаясь, ушел в свой номер. Том был поражен, а на следующий день Джоса уволили. В итоге таблетки не остановили его. Его подставил Том, всего за неделю!
На мой 31-й день рождения мама и Джорджия устроили мне вечеринку-сюрприз в доме Хартов. Я посмотрел на стадо маминых внуков. Том, одетый в красивую футболку, в шутку закатил глаза, но все же присоединился к исполнению «Happy Birthday». В доме было и несколько молодых рестлеров, работавших на Стю, включая Брайана Пиллмана. Он пел с ухмылкой на лице и хрипотцой в голосе, ставшей следствием рака пищевода, который Брайан пережил в детстве. Большие глаза Далласа и Джейд сияли в мерцающем свете свечей, украшавших праздничный торт. Только моя мама заметила, что мои глаза увлажнились, когда я задувал свечи с помощью Далласа.
Раздались аплодисменты и звон вилок о бокалы. Все глаза были устремлены на меня. Наверное, именно тогда я впервые осознал, что некоторые члены моей семьи были бы рады, если бы я вдруг потерял все, что имею. И многие факты говорили о наличии такой возможности: мир рестлинга постоянно сотрясали новые трагедии.
Брюс ходил в подавленном настроении, потому что Стю наконец уволил его с поста букера; Стю больше не мог выносить то, что Брюс вытворял на шоу. Теперь букером стал Кит, что означало, что и Лесли была во главе.
Я оглянулся на Джима, который был своим самым злейшим врагом, он всегда ставил не на ту лошадь. Деньги прожигали дыру в его кармане; чем больше было денег, тем шире становилась дыра. Он жил, словно завтра не наступит никогда, тратил много денег на себя, покупая дорогие украшения, гидроциклы, рыбацкие лодки и мотоциклы. Элли доставались жалкие гроши из этих денег, потому что, по понятным только Джиму причинам, он ограничивал затраты на нее и детей.
Если говорить о деньгах, то из всех нас именно Том, казалось, был в лучшем положении. Он единственный полностью рассчитался за дом. Он и Дэйви экономили в дороге, но тратили огромные деньги на своих жен, покупая им автомобили, меховые шубы, украшения и даря огромные суммы. Казалось, кроме меня, никто не задумывается о завтрашнем дне.
На своей вечеринке я очень хотел поговорить с Оуэном, потому что он должен был начать выступления в WWF через несколько дней, но Марта довольно рано забрала его домой. Оуэн вот-вот должен был присоединиться к нашему стаду жеребцов, которые никак не прекратят скачку. Мы даже не понимали, куда мы скачем. Опасность состояла в том, что мы не понимали, что наши судьбы не зависят от нас, как бы долго и быстро мы не скакали.
Новые смерти подтвердили мои дурные предчувствия. 4 июля по дороге на матч в Гандере, Ньюфаундленд, Майк Келли, пытаясь избежать столкновения с лосем, потерял управление фургоном. Фургон перевернулся, погибли его брат Пэт Келли, Дэйв МакКигни и Адриан Адонис. Брат Пэта, Майк, выжил, хотя в аварии он серьезно повредил себе ногу. Я летал в Бейкерсфилд, Калифорния, на похороны Адриана. Его жена сказала мне: «Он был такой большой, ничто не могло причинить ему боль. А теперь он мертв».
Потом зарезали Брузера Броди. Я всегда был благодарен Броди за слова поддержки во время моих первых месяцев в WWF, когда я еще страдал от дедовщины Вождя. Последний раз я его видел во время случайной встречи в аэропорту Детройта. Андре катался на одной из тележек, которые используют в аэропортах для перевозки багажа, и мы с Джимом запрыгнули к нему. Повернув за угол, мы натолкнулись на Броди, который рассмеялся при виде нас. Последнее мое воспоминание о нем связано с тем, как он улыбался и махал нам рукой. 17 июля в Пуэрто-Рико букер Хосе Гонсалес, который также выступал в маске под именем Захватчик, пригласил Броди в раздевалку. Гонсалес, которого я помнил, как общительного и веселого парня, зарезал Броди ножом для разделки туш и оставил умирать на грязном полу душевой. Считается, что Броди слишком часто издевался над Гонсалесом в ринге, и Гонсалес сорвался. Рестлеры были слишком напуганы, чтобы помогать Броди, поэтому они просто сидели больше часа, пока он не умер. Никто не стал давать показания против Гонсалеса, опасаясь, что они могут не покинуть остров живыми! Гонсалес утверждал, что действовал в пределах самообороны и был оправдан. Этот случай остается одной из самых ужасных вещей, происходивших в мире рестлинга.
Странно, но рестлеры часто умирают по трое. 24 июля я узнал, что погиб Джей.Ар. Фоли. Рак легких быстро забрал его из этого мира, так быстро, что я даже не успел навестить его в последний раз. «Swing low, sweet chariot, coming for to carry me home». Джей.Ар. был незабываемым человеком, который, несмотря на свои недостатки, сделал этот мир лучше. На похоронах в Калгари звучали все его любимые песни, которые мы когда-то пели в фургончике. Я знаю, что он бы гордился тем, сколько людей посетили его похороны.
