Многие считают Лу Теза величайшим одиночным чемпионом в истории профессионального рестлинга. Действительно, список выигранных им титулов, его навыки и знание рестлинга, слава и популярность, окружавшие его на пике карьеры, и его постоянная готовность учиться чему-то новому только подтверждают это суждение. Давайте окинем взглядом его биографию…
Алоизий Мартин Тез (урожденный Лайош Тиза) родился 24 апреля 1916 года в деревушке Банат, штат Мичиган в семье выходцев из Австро-Венгрии, и дебютировал в про-рестлинге в возрасте 16 лет в Восточном Сент-Луисе, штат Иллинойс. Среди его тренеров были легендарные Джордж Трагос и Ад Сантель и бывший мировой чемпион Эд Льюис (который впоследствии также стал его менеджером). Тез быстро завоевал популярность у фанатов и 29 декабря 1937 года выиграл титул чемпиона мира в тяжелом весе Mid West Wrestling Association, победив Эверетта Маршала. Это чемпионство стало первым из многих в его карьере.
Далее последовали титулы чемпиона мира бостонского American Wrestling Association (1938 г.) и чемпиона мира National Wrestling Association, который он выигрывал три раза (в 1939, 1947 и 1948 гг.). Также Тез выигрывал титул монреальского American Wrestling Association (тоже три раза – в 1940, 1946 и 1947 гг.) и титул чемпиона Техаса в 1946 году, победив Бадди Роджерса. Ну, и, конечно же, главным достижением в его карьере стали три чемпионства мира в тяжелом весе National Wrestling Alliance (1949, 1956 и 1963 гг.).
Будучи чемпионом мира NWA в период с 1949 по 1964 г. Тез объединил мировой титул Альянса с несколькими региональными «мировыми» чемпионствами, преследуя цель стать единственным мировым чемпионом профессионального рестлинга. Среди объединенных титулов были такие престижные, как, например, титулы бостонского AWA, лос-анджелесского WWA и огайского AWA. Благодаря этому на данный момент Лу Тез является последним истинно неоспоримым мировым чемпионом про-рестлинга в истории, и, будем честны, вряд ли уже кто-либо когда-либо лишит его этого звания.
Во время своей карьеры Тез был, возможно, самым уважаемым человеком в про-рестлинге… как на ринге, так и, особенно, за его пределами. Дело в том, что Тез был «хукером»… и нет, в данном случае это переводится не так, как вы могли подумать. Хукерами называли рестлеров, которые владели «хуками» – очень болезненными и травмоопасными приемами, появившимися еще в то время, когда рестлинг был «по-настоящему». Крайне немногие рестлеры могли похвастаться тем, что они были хукерами, а те, кто мог, удостаивались особого уважения среди своих коллег. Тез признавался, что знание хуков не раз помогало ему во время матчей, когда его противники хотели проверить его навыки или просто отказывались следовать сценарию боя.
Лу Тез также был косвенным образом причастен к созданию World Wide Wrestling Federation (совр. WWE). Когда промоутеры Винс Макмэн-старший и Тутс Мондт отказались признавать победу Теза над Бадди Роджерсом в матче за титул чемпиона NWA с одним раундом (в то время все бои за титулы проводились с тремя раундами), они вышли из состава NWA и образовали WWWF, сделав Роджерса своим первым чемпионом. Хотя это только одна версия истории… Много лет спустя Тез заявил, что, на самом деле, того матча с Роджерсом вообще не было! Это еще один пример частой двойственности (а иногда и обманчивости) истории про-рестлинга…
В 70-х Тез не остановился на достигнутом и прибавил к списку своих титулов международное чемпионство NWA, два чемпионства Юга NWA в 1973 и 1978 гг., второстепенное чемпионство США в
1973 г., мировое чемпионство мексиканского UWA в 1977 г. и миссисипское чемпионство США в 1978 г. На самом деле, это не все, но перечислять еще больше, думаю, не имеет смысла. Можно сказать, что Лу Тез выиграл абсолютно все титулы, которые он когда-либо пытался выиграть.
Тез был настоящей знаменитостью: он был известен по всему миру, а особенно – в Японии, где он был истинной легендой. Он провел свой первый матч в Японии в 1957 году против «отца японского рестлинга» Рикидозана. С тех пор японцы просто боготворили Теза. Интересно, что даже свой последний матч Тез провел в Японии, проиграв 26 декабря 1990 года японскому рестлеру Масахиро Чоно в возрасте 74 лет.
После завершения карьеры Тез был промоутером, менеджером, комментатором, тренером и, иногда, рефери в особо важных матчах (например, в матче Рика Флера против Дасти Роудса за мировое чемпионство NWA 17 сентября 1981 года). В 1992 году Тез стал президентом Cauliflower Alley Club (организации, включающей в себя завершивших карьеру рестлеров) и оставался им до 2000 года. Также он был тренером в промоушене Union of Wrestling Force International и комментатором на ТВ-шоу World Class Championship Wrestling. В 1999 году его имя было присвоено Залу Славы имени Лу Теза и Джорджа Трагоса.
К несчастью, 28 апреля 2002 года Лу Тез скончался из-за осложнений после операции на сердце, но мир профессионального рестлинга никогда не забудет своего последнего неоспоримого мирового чемпиона и одну из величайших легенд в своей истории.
