Неделю назад, 24 января, исполнилось десять лет, как не стало Джека Танни.
Для тех из вас, кому это имя ничего не скажет, сообщаю, что Джек был весьма противоречивой и при этом успешной фигурой на рестлинг-пространствен а протяжении самого сложного и смумтного времени. Причем не благодаря, а вопреки!
Большинству Танни известен как экранный Президент WWF. Именно он лишил Хогана титула после матча с Гробовщиком в 1992 году, именно он вручал трофеи Хогану и Андре перед матчем на WrestleMania III, именно он решал, как поступить, когда Харт и Люгер совместно выиграли Royal Rumble.
По иронии судьбы, годы, заканчивающиеся на «4» становились для Танни знаковыми. Увы, в 2004м году он умер.
Причиной смерти стал сердечный приступ. Джек тихо умер во сне 24 января в возрасте 68 лет.
Предлагаю вспомнить (или узнать!) вам эту интереснейшую и противоречивую фигуру!
Танни рос в канадской семье, которая уже была насквозь пропитана рестлингом. Самым видным деятелем среди Танни был Фрэнк Танни, промоутер из Торонто, который работал с территорией Онтарио на протяжении почти 45 лет. Именно Фрэнк смог сделать Торонто одним из самых «горячих» городов на карте мира про-рестлинга! Отец Джека — Джон Танни старший (младшим Джоном Танни был Джек — у них с отцом было одинаковое имя, однако для рестлинга Танни младший стал Джеком) был партнером Фрэнка. В 1931 году они вместе начали работу у тогдашнего владельца промоушна Джека Коркорана. Со временем они выкупали у него акции (здоровье Коркорана становилось хуже), и в 1939 году они полностью выкупили территорию. Однако уже через год Джон старший умер — в возрасте всего лишь 32 лет, оставив ребенка без отца, а брата — без партнера по бизнесу. Причина смерти — если вкратце, трудоголизм. Танни старший тяжело заболел, но продолжал работать на износ. Сердце и не выдержало.
В разные годы Фрэнк был и партнером Сэма Мучника, легендарного Сент-Луисского промоутера, а также Винса Макмэна старшего. Фрэнк и Винс старший частенько отдыхали вместе, ездили на каникулы — в частности, в Японию. В 1960-1961 Фрэнк был Президентом NWA.
Детство и юношество Джека прошло как обычно, а в 1952 году, в возрасте 17 лет он начал работать в офисе у дяди. Здание офиса находилось через дорогу от Maple Leaf Gardens. Оно было достопримечательностью города несколько десятилетий — на нем висел огромный плакат Гиганта Андре!
Именно в Торонто — наряду с Монреалем — у рестлинга всегда были отличные отношения со СМИ. Таким мог похвастаться далеко не каждый промоушн! В 70е местная пресса освещала жизнь территории максимально широко. И во многом, это было потому, что Фрэнк Танни была крайне приятным человеком. Он не чурался общения с журналистами, с представителями других видов спорта. Он любил открыто обсуждать проблемы рестлинга, рассуждая о нем как о шоу. Он сделал себе состояние на рестлинге, но это занятие приносило ему сплошное удовольствие. Денег у Фрэнка хватало — так он мог месяцами не обналичивать чеки, которые присылал ему Мучник, выводя этим Сэма и его бухгалтерию из душевного равновесия.
Одним из ключевых факторов успеха Фрэнка была работа его главной звезды Билли Ватсона, который, будучи нереально популярной звездой 50х годов, став настоящим национальным героем (выступая, в том числе, и на ТВ), вел обширную благотворительную работу и был любим и обожаем всем городом. В этом его сравнить можно разве что с Эль Санто, правда, естественно, меньших масштабов.
Торонто вообще был городом с богатейшей рестлинг-историей. Фрэнк смог добиться того, чтобы шоу транслировалось по национальному ТВ еще в 50е годы! Это сделало Ватсона еще большей звездой (притом, что суперрзвездой он был и до ТВ-эпохи). В истории Торонто и Мэйпл-Лиф Гарденс были такие супер-успешные шоу как 15 марта 1956 года, когда Ватсон победил Лу Теза, 14 ноября 1957 года, когда Теза победил Дик Хаттон, 24 января 1963 года, когда Тез победил Бадди Роджерса. Именно у Танни в Торонто суперзрвездный статус получил Бруно Саммартино. Именно Танни промоутировал известное шоу, где мэйн-ивентом стал поединок Бруно и Лу (незадолго до того, как Бруно победил Роджерса, отобрав у него титул WWWF). Фрэнк Танни успешно промоутировал шоу, которые вызывали интересы по всей Америке. У Фрэнка Великолепный Джордж проиграл Ватсону свои волосы. У Фрэнка жена Великолепного Джорджа потеряла свои волосы (!). У Фрэнка был Шейх, который провел 100 мэйн-ивентов шоу подряд, не проиграв ни разу, и не дав ни малейшего повода фанатам переметнуться на сторону его противников! Несколько лет подряд Фрэнк собирал более 10 тысяч фанатов.
10 мая 1983 года Фрэнк умер. Промоушн, да и вообще рестлинг в Торонто в те дни был очень популярен. Шоу в Торонто давали NWA и Джиму Крокетту едва ли не самые большие деньги. Причем для этого даже не нужно было особо рассуждать. В марте 1983 года Крокетт, завладевший значительной долей территории, приехав в Торонто, просто ПОЛНОСТЬЮ ПОВТОРИЛ сюжет и матч, который тогда был одним из ключевых в промоушне! Рикки Стимбоат и Джей Янгблад — популярная команда фэйсов — сами для себя поставили условие, что если они не выиграют Командное чемпионство у Сержанта Слотера и Дона Кернодла, то прекратят совместные выступления. 12 марта на шоу в Гринсборо он провели жестокий матч в клетке и выиграли! А через две недели провели точно такой же матч и в Торонто! То шоу 27 марта собрало 18 тысяч зрителей, а еще огромное количество отправило по домам по причине того, что билеты кончились. Матч продлился почти 40 минут и считается одним из величайших боев в истории Торонто.
Да, Крокетт делал ставку на Каролины и Виргинию, но именно Торонто позволял ему спокойно вести дела, зная, что каждое шоу в Канаде для него будет успешным и прибавит число фанатов.
Существует мнение, что Шейх, который поначалу был самым успешным рестлером и промоутером 70х, фактически развалил территорию, убив интерес зрителей короткими мэйн-ивентами. Соответственно, Рик Флэр и Рикки Стимбоат помогли через несколько лет возродить эту территорию. Но это не полностью корректная формулировка. Бизнес был в упадке. Даже приезд Бруно Саммартино с Чемпионским титулом WWWF не мог помочь ситуации! Именно действия Фрэнка, который сохранял отличные отношения со всеми промоутерами на свете, помогли к 1979 году вернуть внимание зрителя, подняв посещаемость до 6-8 тысяч дважды в месяц. Сделать он это смог, используя рестлеров AWA и WWWF — двух, казалось бы, непримиримых промоушнов. Соответветственно, к появлению Флэра и Стимбоата уже была подготовлена благодатная почва.
Танни про Флэра рассказали другие промоутеры — прежде всего Сэм Мучник, который чуть не первым разглядел в нем талант и окрестил его будущим рестлинга. В Канаде Стимбоат и Флэр оказались впервые 13 ноября 1978 года, собрав 9 тысяч фанатов, а затем абсолютно «убив» их великолепным матчем. Танни моментально заявил, что именно Флэр поможет ему вернуть Торонто статус рестлинг-города. Он хотел, чтобы Рик выступал у него на постоянной основе, и его связи вполне позволили ему провести серию отличных матчей между Флэром и Стимбоатом.
25 марта 1979 года Танни совершил, казалось бы, невозможное. Он устроил матч за объединение титулов между Чемпионом AWA Ником Боквинкелем и Чемпионом WWWF Бобом Бэклундом. Разборка в стиле «Кто сильнее — слон или кит» завершилась обоюдным отсчетом, но это был единственный матч, в котором на кону стояли одновременно титулы этих двух промоушнов!
Но даже при этом мэйн-ивентом того шоу был бой за Чемпионство США NWA между Риком Флэром и Рикки Стимбоатом. Именно благодаря этому фьюду Танни смог снова расчехлить лопату для сгребания денег. А 15 июля того же года Рик Флэр провел свой первый матч за Чемпионство WWWF — за 12 лет до того, как ему выпадет еще одна такая возможность (у Флэра был еще матч против Бэклунда в Атланте, но то так же был матч за объединение титулов — Флэр уже был Чемпионом).
Чтобы сохранить возможность использовать таланты Стимбоата и Флэра, Фрэнк Танни заключил сделку с Джимом Крокеттом и Джорджем Скоттом, расширив свою территорию до штата Нью Йорк. Но при этом вместо звезд WWWF/WWF и AWA он стал чаще использовать рестлеров из Среднеатлантических территорий. Танни также согласился крутить ТВ-шоу промоушна Крокетта, но при этом всегда ставил в кард шоу NWA (когда Крокетт приезжал «в гости») своих рестлеров. Так в NWA светились Анджело Моска, Билли Ред Лайонс, Дьюи Робертсон и «Разрушитель» Дик Бейер. Большинство потом Крокетт приберет к своим рукам.
Многие думали, что Крокетт потихоньку закупает территорию, но все было иначе. Джордж Скотт стал совладельцем территории и партнером компании Танни Спортс Инк. — компании, которая владела и промоутировала шоу сначала Queensbury Athletic Club, а затем Maple Leaf Wrestling (сравните с компанией Titan, которая до середины 90х владела и промоутировала шоу WWF, или с компанией Time Warner, владевшей и промоутировавшей шоу промоушна WCW).
Одним словом, популярность рестлинга в Торонто вернулась на заоблачные высоты. Шоу с Риком Флэром регулярно и с легкостью собирали 12-14 тысяч зрителей. Да и без Рика все тоже было вполне неплохо. Хил Флэр был настолько популярен, что после его фэйс-терна пришлось заказывать ДВА (!) подряд шоу на открытом стадионе Exhibition Stadium, чтобы вместить всех желающих. На обоих шоу Флэр бился за Чемпионство Мира NWA против Харли Рейса. Первое шоу (10 июля) собрало больше 20 тысяч зрителей, второе (24 июля) — чуть меньше. При этом остальной кард практически никого не интересовал. После своих шоу Фрэнк всегда устраивал вечеринки для рестлеров и сотрудников. И последними с них обычно уходили Рик Флэр и Джек Танни.
При этом стоит отметить, что Фрэнк Танни умер за два месяца до этих шоу. На бизнесе это фактически не отразилось.
После смерти Фрэнка руководство промоушном начали вести Джек и сын Фрэнка Эдди. У Эдди была постоянная работа, он не особо вмешивался в рестлинг. Однако после смерти отца, получив 50% весьма прибыльного бизнеса, он бросил работу и сосредоточился на работе в Maple Leaf Wrestling. Джек жил и работал ему под стать. Приближающийся полусотенный юбилей он готовился встретить богатым человеком с отличной машиной, в шикарном костюмаме и с дорогой сигарой.
Но затем случилось странное.
Крокетт испугался, что Танни переметнулся обратно к Макмэну. Чуть ранее именно в этом направлении последовал его сценарист и соратник Фрэнка Джордж Скотт. Потихоньку к Макмэну начали переходить звезды Крокетта. Вскоре после этого Крокетт просто перестал отпускать своих звезд в Канаду. Почти сразу настал упадок.. Крокетт сжалился и согласился делиться рестлерами. В Канаду ездили такие мастера как Джонни Уивер и Лео Берк, делившие между собой Североамериканское чемпионство. Не знаете таких? Вот и зритель Канады в 80е не знал. Дела пошли совсем туго. На одно из шоу пришли всего лишь 1200 фанатов, заплативших всего лишь 8 тысяч долларов, При затратах в минимум в 30 тысяч. Танни небезосновательно предположил, что Крокетт хочет обанкротить Танни Спортс, после чего подчинить его территорию себе. Был еще и личный аргумент. Крокетт не доверял Танни, поскольку, как уже было сказано, Фрэнк и Винс старший были очень хорошими дурзьями. Старый параноик Крокетт постоянно боялся, что его предадут. Это, кстати, не мешало ему предавать самому.
Тем временем на северо-востоке Винс Макмэн начал свою экспансию. Вместо того, чтобы воевать с канадцами, он предложил Танни сделку. Она была, скорее, похожа на ультиматум, но фактически это была договоренность. Макмэну нужно было Онтарио. Макмэну нужно было Торонто. Макмэн был готов направить туда Халка Хогана, Родди Пайпера, Джимми Снуку. Танни понимал, что территорию он потерял. Но чтобы не остаться с носом, он согласился принять условия Макмэна. В руке Танни был лишь один козырь — контракт с CHCH-TV, телеканалом, вещавшим по всей Канаде. Это была канадская версия TBS. В обмен на трансляции по этому контракту Макмэн позволил Танни сохранить территорию. Более того, с каждого шоу в Канаде (исключая Квебек) Макмэн отчислял Танни определенную сумму денег. Кстати, продюсеры и сотрудники WWF Танни не любили. Они вообще не понимали, как Танни мог зарабатывать такие бешеные деньги, как он мог быть столь популярен в Канаде — то, что им давалось с таким трудом, у Танни было «просто так».
Элио Зарленга, один из сотрудников Танни, вспоминал, что Винс предложил Джеку присоединиться к нему. Джек согласился, однако далеко не все были того же мнения. Немногим нравился продукт, промоутируемый Винсом Макмэном. Однако Джек смог убедить всех, что так лучше для индустрии. Так лучше для канадского рестлинга. Джек понимал, что рано или поздно Макмэн его подставит, предаст, но до того он был намерен отжать у Винса столько денег, сколько сможет.
Это соглашение было бомбой. Танни стал первым промоутером NWA (а формально он таковым числился), который вышел из Альянса, полностью переметнувшись к Винсу. Кстати, примерно в те же сроки Винс заграбастал себе и ТВ-слот Georgia Championship Wrestilng. Чуть позже та же участь постигла и Stampede Стю Харта. Макмэн получил ТBS, Макмэн получил вещание в Канаде.. Он стал регулярно проводить ТВ-записи в Брентфорде (Онтарио), где ранее свои шоу записывали Танни. Местная звезда Анджело Моска работал на этих шоу комментатором.
Также Макмэн сделал Танни экранным президентом WWF.
Все это совершило невероятное. Торонто стал для WWF волшебным городом. Халк Хоган и так был популярен, но в Канаде он стал просто богом. Maple Leaf Gardens снова стал выдавать аншлаг за аншлагом. Успехи Шейха и Флэра потускнели. К концу 80х дела шли настолько хорошо, что даже отсутствие Халкстера не отражалось на прибылях. Дела шли настолько хорошо, что Танни за одно из шоу заплатил Пайперу и Хогану по 11 тысяч за участие в мэйн-ивенте. Даже Винса Макмэна, не считавшего денег, это настолько удивило, что он призадумался о плохом прецеденте — ведь никто у него не получал столько денег за одно выступление. Танни же всего лишь следовал традиции: платить мэйн-ивентерам 10%-ный процент от выручки. Это было не совсем справедливо по отношению к мидкардерам, но Танни предпочитал не задумываться над проблемами там, где их нет.
Магия Хогана привела к шоу 28 августа 1986 года. Оно состоялось на открытом стадионе, в рамках Канадской национальной выставки. В мэйн-ивенте были Хоган и Пол Орндорф — это шоу стало самым успешным шоу в истории WWF вплоть до появления Стива Остина. В принципе, Танни понимал, что шоу будет успешным. Он ожидал больше 25 тысяч зрителей, поэтому к продаже подготовили 35 тысяч билетов. Отдав указание это сделать, Танни улетел во Флориду на отдых. Каково же было его удивление, когда ему позвонили уже на следующий день, сообщив, что к вечеру первого дня продаж были проданы ВСЕ билеты. Танни недолго думал, принимая решение выпустить для продажи билеты на ВЕСЬ стадион! Это, конечно же, привело к серьезным проблемам вроде того, что на некоторые места были проданы по два билета. Но кого это волновало, если выручка за шоу превысила миллион долларов. ПЕРВЫЙ раз за всю историю американского про-рестлинга! Более того, Танни еще и продал права на рекламу шоу неким промоутерам. Танни если не был уверен, то небезосновательно рассчитывал, что о его шоу и так все узнают. В принципе, он оказался прав, поскольку весь Торонто знал, где и когда пройдет шоу, которое так и назвали the Big Event.
На шоу пришли 64 тысячи фанатов. Из них за билеты заплатили 61.470. Винс Макмэн не упустил возможности в «своей истории» увеличить эту сумму до 74 тысяч.
Для шоу, которое промоутировалось лишь во дной территории, это был феноменальный успех. Это до сих пор (!) является рекордной аудиторией для шоу, которое не транслировалось по ТВ/PPV. Это стало самой большой аудиторией шоу рестлинга, побив рекорд, державшийся с 1935 (или, по иным версиям, с 1961 — на котором Бадди Роджерс победил Пэта О’Коннора) года!
Шоу провел один человек. Джек Танни.
Прижимистый Танни лично платил участникам шоу. В оупенере работал Дори Фанк младший, которому досталось всего 800 долларов. После того дня Дори младший проведет в WWF всего лишь три матча. Один из них уже в 90е, поучаствовав в Royal Rumble.
В позднем разговоре Макмэн сказал Танни, что они должны побить рекорд посещаемости. Повод выдался замечательный — WrestleMania III на открытом «Понтиак Сильвердоуме». А через еще пару лет последовало шоу в Торонто — WrestleMania VI. Шоу с мэйн-ивентом при участии Хогана и Воина принесло организаторам почти 3.5 миллиона долларов. Этот рекорд продержится до WrestleMania X-Seven.
Но массовый зритель узнал Джека Танни в 80е. Именно Винс Макмэн познакомил зрителей с Джеком. В роли президента WWF он всегда принимал логически последовательные решения, при этом всегда оставаясь полу-комедийной фигурой. Звездный час Танни настал в 1988 году, когда Гигант Андре удержал Халка Хогана в матче за Чемпионство WWF — тогда недавний новичок Эрл Хебнер попытался выдать себя за ветерана судейского корпуса Дэйва Хебнера! После этого Андре продал титул и Чемпионство Теду Дибиаси (помните же, что Андре тогда сказал, что продает КОМАНДНОЕ чемпионство). Настало время Танни. Он вышел и сказал, что объявляет титул вакантным! В результате состоялся турнир на WrestleMania IV, запустивший на новые орбиты Рэнди Сэвиджа.
Другой такой случай приключился в 1991 году, когда Халк Хоган неожиданно проиграл Чемпионство Гробовщику. Макмэн затеял эксперимент, запланировав PPV на вторник. Тогда на Survivor Series (неделей ранее, в среду, в День Благодарения) Халк Хоган проиграл титул. Но уже через неделю был назначен реванш на шоу Tuesday in Texas. Макмэн надеялся сделать вторники своим вторым PPV-шным, запасным днем. Тем не менее, шоу провалилось. Но Танни запомнился, приняв падение Рика Флэра, которого Хоган ударил стулом. Джек пытался помешать Биреру помочь Гробовщику, начался большой замес, в результате чего Танни снова объявил титул вакантным — Чемпионство было разыграно на Royal Rumble 1992.
Частенько он выставлял себя полным идиотом. Так вскоре после матча Хогана и Воина на WrestleMania VI Макмэн захотел, чтобы реванш был отсрочен как можно на более долгий срок — на год! В результате на ТВ-экранах появился Танни и начал объяснять, что это был жесточайший матч, после которого реванш не положен! Вы видели тот матч? Жесточайшее было действо, да.
Время шло и Макмэну удалось продавить и свой собственный контракт с канадским ТВ. В результате Танни был «отрезан» от всей Канады. Еще более жесткий удар по Танни нанес иск Джорджа Скотта. Тот был уволен из WWF и подал в суд на Танни, который, по его подозрениям, укрывал от него большую часть доходов Танни Спортс. В результате Джек должен был выплатить Скотту огромную сумму денег.
Все началось вскоре после WrestleMania VI, когда Макмэн начал потихоньку отдалять себя от Танни. Серьезным звоночком стали разговоры о том, что некто (ходили разговоры, что Эд Танни, оставшийся не у дел после заключения партнерского оглашения Макмэна и Джека Танни) закупил права на использования названий Wrestlemania 1 ,II, III, IV и так далееe на территории Канады. Это было сделано без ведома Макмэна. Винс был вынужден заплатить тому таинственному человеку кругленькую сумму. Но при этом он пообещал, что в Канаде более не пройдет ни одного крупного шоу WWF. И действительно, следующим PPV, проведенным в Канаде стало лишь In Your House 4, в 1995 году.
Одним словом, Винс сказал, что будет промоутировать все свои шоу самостоятельно. Дополнительно руководство WWF разозлил инцидент, произошедший с рефери Майком Кларком, который появился в WWF от Джека Танни. Он был одним из фигурантов секс-скандала, крепко ударившего по WWF и Титан Спортс. Все знали, что один из высших чинов WWF Терри Джойял домогался Кларка, однако позиция «все, кто не с нами, те против нас», выставили Танни чуть не врагом WWF.
Тем не менее, Танни остался на контракте Винса. Ему был предложен пост президента канадского отделения Титан Спортс (компания Винса Макмэна, которая собственно и оперировала WWF, а в конце 90х она была переименована согласно имени промоушна). С финансовой точки зрения это был шаг в никуда, хотя некоторые поговаривали, что даже после ухода Макмэн платил Джеку чересчур солидные деньги. Но Танни был очень разочарован, ибо с его прежними доходами это не шло ни в какое сравнение. Особенно понимая, что Винс никогда бы не заработал столько в Канаде, если бы не его помощь. В 1995 году Танни был уволен со всех постов. Пост президента WWF на телеэкранах занял Горилла Монсун, а руководить канадским отделением компании Винса (уже носившей название WWF) стал небеызвестный Карл Демарко.
Танни в свое время обвинял Брета Харта в том, что тот чересчур много общается с Демарко. Джек считал Брета выдающимся рестлером, но он не был поклонником Харта как топ-звезды. Джек считал, что Харт не заработал бы для компании много денег. В чем-то он оказался и прав. Тем не менее, Харт был чемпионом, и именно Брет позволил WWF протянуть несколько очень сложных лет — как раз за счет туров по Канаде (как и по остальному миру). Но некоторые могли усмотреть некую связь между тем, что Танни негативно высказался про Харта, и последуюшщими увольнением Джека и назначением на его пост Демарко. Джек думал, что все это было сделано именно по просьбе Харта. Сам Харт говорил, что Танни разозлил Осберта Д’Арса, который занимал одну из самых важных должностей в Империи Винса. Демарко же выдвинулся потому, что убедил Винса, что сможет промоутировать WWF в канаде еще более агрессивно, нежели это делал Танни.
Танни полностью покинул мир рестлинга, более не приняв участия ни в каких событиях, не высказавшись ни по какому поводу. Он тихо жил в Форт-Лодердейле во Флориде, регулярно выезжая в Торонто, чтобы пообщаться со своими внуками. Именно после одной из таких поездок у него отказало сердце.
Ни на похоронах, ни в некрологе Торонто Стар про рестлинг даже не упоминали. Все видели, как он был разочарован и расстроен после того, как у него отобрали рестлинг — то, чем он занимался почти 60 лет. Кстати, похороны Танни посетили только Демарко (которого Джек, кстати, не любил), да один из дожбберов начала 70х годов Уилли Фаркас.
Увы, какими бы тесными ни были отношения разных поколений Танни и Макмэнов, но когда Танни умер, его смерть не была упомянута на шоу WWE никак. Ни на RAW, ни на Confidential, где вместо этого гоняли скучноватые клипы про тогдашних звезд промоушна..
