13 декабря в Sports Illustrated сообщили (со ссылкой на WWE), что со следующего года одним из комментаторов шоу Smackdown станет Мауро Раналло. Это совпадает по срокам с переездом шоу на телеканал USA Network.
Раналло считается лучшим современным комментатором про-рестлинга. В последние месяцы он получил признательность благодаря своему комментарию шоу New Japan World Pro Wrestling на телеканале AXS TV. Также он известен как комментатор бокса на Showtime. Именно он комментировал крупнейшее PPV всех времен — майское шоу с боем Флойда Мэйуэзера и Манни Пакиао.
Раналло с детства увлекался боевыми видами спорта. Еще когда он был подростком, он с 1986 года работал в образе хильского менеджера и одновременно ринг-анонсера в промоушне All-Star Wrestling в Ванкувере — городе, в пригороде которого он вырос. После закрытия промоушна в 1989 году он работал на радио. В 1999м году вместе с Бэд Ньюс Алленом работал в очередной инкарнации Stampede Wrestling. Работа в WWE для него была мечтой.
Первый опыт работы на национальном ТВ он получил, став в 2003м году комментатором Pride Fighting Championships во время успешных деньков этой компании. Затем он был нанят Showtime после того, как компания в 2006м году заполучила трансляции ММА от Elite XC, а позже и Strikeforce. Он отлично справлялся с ММА и начал втягиваться в бокс, став комментатором Glory kickboxing и Invicta. Стоит отметить, что когда UFC выкупила Strikeforce, Раналло отказался от комментирования ММА.
Мауро посетил шоу RAW в Филадельфии 14 декабря, ознакомившись, что и как происходит за кулисами. В уходящем году он будет на каждом шоу — входить в курс дела. Первый полноценный рабочий день Мауро в WWE — 4 января, записи RAW в Сан-Антонио. Днем позже он станет комментатором шоу Smackdown 5 января (эфир 7 января). Таким образом, его первый эфир будет идти в записи.
Стоит обратить внимание, что стиль Раналло принципиально отличается от того, который насаждается в WWE. Он использует много отсылок к истории, он говорит о рестлинге — в отличие от комментаторов WWE, которые могут говорить о чем угодно. И очень интересно будет понять, заставят ли его адаптироваться к продукту или это будет начало новой эры.
Переговоры начались в сентябре, а принципиальное согласие было достигнуто в октябре. Началось все с электронного письма Майкла Коула, которое тот отправил Мауро. В переговорах принимал участие товарищ Раналло Фрэнк Шэмрок, который также работает в роли его агента. После того, как Коул провел основную массу работы, переговоры «закрывал» Игрок. Судя по всему, именно этот фактор сыграл свою роль: Игрок не очень интересуется спортом, но он является большим поклонником Флойда Мэйуэзера и тот матч смотрел. А узнав про рестлинг-прошлое Раналло, он стал сторонником идеи приглашения его в WWE. Кроме того не стоит забывать, что даже чисто формально на счету Мауро есть достижение, которое превышает всю работу WWE — участие в проведении крупнейшего PPV в истории — вне зависимости от вида спорта. Персонально Винс Макмэн был впечатлен тем, как Раналло сработал комментатором шуточной потасовки между Уорреном Баффетом и Мэйуэзером, поставленной Джоном Ландисом (отцом того самого Макса).
Мауро разрешат продолжить работу комментатором бокса, кикбоксинга и ММА, что, судя по всему, означает, что он будет выступать под своим настоящим именем. Единственное, от чего его заставят отказаться, — шоу NJPW. При этом в январе и в половине февраля он будет комментировать И шоу WWE, И шоу NJPW, поскольку выпуски для AXS уже записаны.
Раналло также будет работать на всех PPV, правда, пока неясно, в каком качестве — комментатор, интервьюер или «эксперт» на пре-шоу.
В понедельник Раналло исполняется 46 лет. Помимо боевых искусств он также комментировал футбол и хоккей для канадского телевидения. Именно там, на телеканале The Score он работал вместе с Рене Янг.
Стоит еще заметить, что Раналло страдал от жестокой депрессии и резкой перемены настроения. Он долгое время противостоит этому психическому недугу, помогая сотоварищам по несчастью, выступая на различных конференциях, посвященных данной проблеме.
В общем, в WWE он придется к месту во всех смыслах слова.
