Одним из плюсов переезда к Гэри было то, что у него был телевизор. Это было в новинку, потому что раньше мы не могли себе позволить телевизор. Я довольно быстро открыл для себя роллер-дерби и подумал, что это здорово. Если вы посмотрите это шоу сейчас, то увидите что это шоу постановка, но тогда я думал, что все по-настоящему. Когда я учился в четвертом классе, родители и братья и сестры моего отчима переехали из Калифорнии в Орегон, так что мы тоже переехали. Я до сих пор помню, как листал телепрограмму и нашел Big Time Wrestiing.
Я включил канал, и меня сразу зацепило. Я никогда не видел ничего подобного. Пэт Паттерсон, Пеппер Гомес, Роки Джонсон, Питер Майвиа, Мистер Сайто … это было величайшее шоу на планете. Я не мог дождаться следующей субботы, чтобы посмотреть еще одно шоу. Пэт Паттерсон был главным бейбифейсом. Уму непостижимо, что я работал вмести с Пэтом, и что примерно через 25 лет после того, как я впервые увидел его рестлинг, я обругал его перед всей раздевалкой WWE.
Через некоторое время после того, как мы переехали в Орегон, я узнал, что существуют и другие рестлинг промоушены, в том числе Portland Wrestling. Я был на седьмом небе от счастья! Я до сих пор помню рестлеров, которые произвели на меня самое большое впечатление. Это были Джесси Вентура, Джимми Снука, и, конечно же, Роди Пайпер. Они были великолепны, но больше всех мне нравился «Playboy» Бадди Роуз. Он был очень хорош во время интервью, он был отличным исполнителем и делал на ринге все так правдоподобно. Даже сейчас я все еще думаю, что он был одним из величайших рестлеров, которые когда-либо жили. Бадди Роуз тык и не получил должного уважения. Он был потрясающим хилом. У меня были и другие любимчики – Мистер Сайто, Боб Руп, Рики Хантер, Роки Джонсон, Паттерсон, Рэй Стивенс, Кенджи Сибуя и Питер Майвиа, но, на мой взгляд Бадди Роуз был лучшим. Когда он присоединился к WWF, у него не была шанса на успех, потому что Винс Макмахон, не любил толстых рестлеров. Люди помнят Бадди Роуза как толстого парня с дурацким гимиком сногсшибательной диеты Винса и как борца, который проигрывал всем. Я помню его как своего первого настоящего рестлинг героя.
Гэри и я каждую субботу как часы настраивались на Big Time Wrestiing в 3:30, а затем на Portland Wrestling. Это не было семейной традицией. Мама никогда не смотрела, и моему брату это также не нравилось – ему больше нравился «Стартрек». Он и его друзья иногда придирались ко мне из-за рестлинга, но мне было наплевать. Да ладно, серьезно, что круче рестлинг или мистер Спок? Эй, если людям нравится «Стартрек», это хорошо. Только не говорите мне, что я задрот, если увлекаюсь рестлингом!
Моему брату это было безразлично, поэтому я играл в рестлинг с некоторыми своими друзьями. Всякий раз, когда Гэри не мог смотреть со мной, приходил Майкл Браун, и мы вместе смотрели шоу. И после просмотра шоу мы боролись друг с другом. Когда я учился в средней школе, мы с моим другом Скоттом Клаусом брали рулон алюминиевой фольги из кухни. Мы скручивали фольгу в шар размером около баскетбольного мяча. Затем мы выносили его на улицу и сминали до тех пор, пока он не становился настолько компактным и твердым, настолько это было возможно. Затем у нас был борцовский поединок – «матч с мячом из алюминиевой фольги». Тот, кто первый добирался до мяча, мог использовать его против своего соперника. Проблема была в том, что тогда мы все еще думали, что борьба реальна. Мы выбивали дерьмо друг из друга по-настоящему. У всех на телевидении шла кровь из разбитого лба, поэтому я бил так по его голове алюминиевым шаром, чтобы разбить ему голову, и это продолжалась до тех пор, пока он не начинал плакать. Однако и он старался изо всех сил: он мог отобрать мяч у меня, ударить меня по голове и сделать все возможное, чтобы заставить меня истекать кровью. Но как мы не старались, никому из нас так и не удалось исполнить задуманное до конца.
Когда Датч Сэвидж и Бадди Роуз устроили на телевидений матч с шахтерской перчаткой… это не должно было закончиться для нас хорошо после того, как мы это увидели. В том матче на угловой стойки ринга был прикреплен шест, на котором свисала перчатка. «Шахтерская перчатка» представляла собой сварочную перчатку с прикрепленной к ней куском стальной пластины. Первый борец, который добирался до перчатки, мог ее использовать в матче. Итак, думая, что это, вероятно, лучшая идея всех времен, я нашел у себя в сараи перчатку, нашел кусок стальной пластины во дворе, и приклеил металл к перчатке изолентой, чтобы у нас была собственная шахтерская перчатка. Мы с другом из садового шланга очертили контуры ринга, вставили в землю шест и надели на него перчатку. Тогда мы чуть не поубивали друг друга. Мы закончили матч с окровавленными носами, разбитыми губами и несколькими шишками на голове. Мои родители никогда особо не интересовались, где я получил ту или иную ссадину. Если они выдели у меня разбитую губу или исцарапанное лицо, и спрашивали, что случилось.
— О, мы просто играли на улице, — говорил я, и этого хватало.
Позже, когда я учился в старшей школе, мы с моим другом Рэнди Руди притворялись, что деремся во дворе дома. Мы делали это, чтобы посмотреть, сможем ли мы заставить людей на дороге притормозить и посмотреть на нас (и они это делали), так что, думаю, это был мой первый опыт борьбы, чтобы развлечь других людей! Мы не сдерживали друг друга, потому что еще не совсем понимали, что борьба, которую показывают по телевизору, ненастоящая. Тогда борцы больше всего защищали бизнес, и то, как все делалось, рестлинг был намного реалистичнее, чем сейчас. Когда я был ребенком, я всегда думал, что это все по настоящему, но иногда у меня также возникали сомнения, что-то маленькое, что шепчет вам, о том, что все это не по-настоящему. Это было похоже на веру в Санту – вы сомневаетесь в нем, но вы также очень хотите в него верить. Потому ты немного разочаруешься, когда узнаешь правду.
Мы не могли позволить себе пойти на шоу, когда я был ребенком, но к тому времени, когда я начал учиться в старшей школе, у меня была работа и немного денег, оставшихся после того, как я заплатил за квартиру. Когда я узнал, что Portland Wrestling находятся в туре и приезжают в Грантс-Пасс, я попросил выходной, но мой начальник не дал мне его. Я был в ярости. Я решил, что пойду на работу, сделаю все, что смогу, как можно быстрее, а затем вытащу оттуда свою задницу и отправлюсь на шоу. Я знал, что у меня могут возникнуть проблемы и даже меня могут уволить, но мне было все ровно. Это было обычное домашнее шоу, и на нем выступало много моих фаворитов, в том числе Бадди Роуз. На следующий день меня не уволили, но у меня были большие неприятности. Но это того стоило.
Я люблю рестлинг. Уже тогда я знал, что хочу зарабатывать этим на жизнь. Мне просто никогда не приходило в голову, что я на самом деле смогу…
