Направляясь на Королевскую битву 1995 года, я чувствовал себя позитивно. Хоть я и не думал, что этот матч станет для меня поворотным моментом в моей карьере в WWF, поскольку был уверен, что мы были там только для того, чтобы Бэм Бэм и Татанка выглядели хорошо, получить матч на PPV всегда было событием. Вот где вы зарабатывали деньги — по крайней мере, мне так сказали. Вот как это работает: руководство смотрит матч, в котором вы участвуете, и оценивает, насколько он важен для шоу, затем смотрит, сколько людей покупают трансляцию шоу. Сколько бы времени ни потребовалось им на расчеты (обычно это занимает несколько месяцев), они присылают вам чек с той цифрой, которую они для вас вычислили. Формулы нет; Насколько я знаю, они могли бы просто выдумывать эти цифры. Но в конечном счете вы получали приличный бонус, так что матч на PPV — это хорошая новость.
В том году Королевская битва проходила в USF SunDome во Флориде. Когда я добрался до здания, агент нашего матча Пэт Паттерсон сказал мне и Шону, что у Бам Бама будет небольшой спот легендой НФЛ Лоуренсом Тейлором, что приведет к их матчу на WrestleMania, так что мы выиграем титулы. Меня это чертовски обрадовало: каждый в мире рестлинга стремится стать чемпионом WWF, и сегодня я собирался стать одним из командных чемпионов мира. Это было потрясающе; Я решил, что нахожусь на пути к зарабатыванию хороших денег…
Я с нетерпением ждал матча с Бам Бамом и Татанкой, потому что они оба были парнями из верхней части карда. Бам Бам, в частности, был учтив и добр со мной. Когда мы заранее обсуждали матч, он сказал, что хочет, чтобы я выступил хорошо. Точно так же, как и Шон! Когда мы с Пэтом готовили матч, он сказал, что хочет, чтобы Шон удержал Бам Бама. Шон ответил: «Я и так часто выигрываю, так почему бы нам не отдать удержание Бобу?» Он решил, что это поможет моему восхождению. Я посчитал это очень добрым жестом с его стороны, но по какой-то причине Пэт не согласился и настоял на том, чтобы победу одержал Шон. Впрочем, я не возражал. Независимо от того, кто проводит удержание, титулы получим мы оба!
Наш матч начался прямо перед самой Королевской Битвой, и мне он понравился: я думал, что это был довольно хороший матч, и я показал хорошую работу. Было приятно поднять пояс над головой. Я думал про себя: «Я мог бы к этому привыкнуть».
Но они заставили нас проиграть титулы уже на следующий день.
Мы работали с Дымящимися ружьями, Билли и Бартом Ганнами — двумя парнями, с которыми мы много времени проводили в разъездах, и нам сказали, что мы с Кидом должны проиграть пояса. Они всегда хотели, чтобы титулы достались Ганнам, поэтому я не знаю, почему они вообще не отдали им победу в том турнире. Я не собирался жаловаться. Я просто считал, что это было зря, поскольку мы с Кидом зарекомендовали себя как хорошая команда аутсайдеров и могли бы какое-то время держать пояса, но это был не мой выбор. Я собирался сделать то, что мне сказали.
В ночь после «Королевской Битвы» мы записали на пленку три эпизода RAW; один вышел в прямом эфире, а остальные показывали в следующие две недели. В прямом эфире, в конце матча, против меня использовали прием под названием «Сайдвиндер», когда Барт поднял меня на плечо, а Билли прыгнул и ударил локтем, после чего Барт бросил меня на маты. Не знаю, как это произошло, но я ударился головой о ринг и вырубился. Слава богу, это был конец матча и после этого Билли удержал меня. Когда я пришел в себя, я понятия не имел где я нахожусь… Оказывается, я получил свое первое сотрясение мозга в рестлинге. За кулисы я вернулся самостоятельно, но я ничего не понимал. Оказавшись за кулисами, я не мог вспомнить, куда положил свои вещи. Я не знал, идти ли направо или налево, поэтому просто стоял там. Кто-то подошел и спросил, все ли со мной в порядке. Я сказал, что не знаю, где находится раздевалка. Он сказал: «Ты шутишь, да?» Честно говоря, я понятия не имел. У нас тогда за кулисами не было ни врачей, ни тренеров, так что я мог либо пойти в больницу, либо продолжать выполнять свою работу. Пэт подошел и проверил, все ли со мной в порядке. Он сказал, что мы должны были провести матч-реванш с Ганнами примерно через полчаса, и спросил, могу ли я это сделать. Я не собирался говорить ему «нет». Ты просто не мог сказать нет. После этого все как в тумане. Я даже не помню, как сидел с Билли и Бартом и обсуждал матч. Я помню, как пошёл на ринг, а всё остальное в туманне. Билли сказал мне, что он видел, что я понятия не имею, что происходит, потому что я делал что-то на ринге без всякой причины. В следующие несколько дней в дороге мне было не хорошо, но тогда все было именно так. Мы не жаловались; мы просто справлялись с этой проблемой.
Когда мне пришел чек за матч, который я провел на «Королевской Битве», я был счастлив. Я заработал 2500 долларов. Тогда я думал, что это здорово. Но сейчас, вспоминая те дни, я понимаю, что это было не так уж и хорошо. По большому счету, учитывая, сколько денег приносит плата за просмотр для компании, 2500 долларов от этой суммы — это ничто, и мне, вероятно, следовало получить больше, поскольку я участвовал в одном из главных матчей. Однако тогда я смотрел на это так: я работал совсем недавно, и мне еще нужно было проявить себя. Я надеялся, что позже заработаю больше денег. Другие ребята жаловались, что зарабатывают мало, но я работал там недостаточно долго, так что считал, что мне еще было рано что-то говорить? Я просто слушал и, по сути, учился у других, чего не следует делать. Думаю, одна из причин, по которой у меня была такая долгая карьера у Винса, заключается в том, что я не жаловался и не злился, когда случалась несправедливость. Я просто делал свою работу.
Моя работа по-прежнему заключалась в том, чтобы другие рестлеры выглядели хорошо, и одним из тех, кому нужно было выглядеть очень хорошо в преддверии WrestleMania, был Бам Бам. Его ожидал мэйн-ивент против Лоуренса Тейлора, поэтому его нужно было серьезно раскрутить. Я провел с ним несколько матчей, регулярно проигрывая. Казалось, все шло хорошо, с ним было приятно и легко работать. Но однажды неожиданно меня подставил, и я был действительно шокирован. Кто-то подошел ко мне за кулисами и сказал: «Эй, Боб, я слышал, ты вчера вечером не хотел проигрывать Бам Баму?» Все шептались, что я не хотел джоббить, но это была чушь, и я так и сказал: за всю свою карьеру я никогда не отказывался, кому-либо проигрывать. Я тогда просто предложил, чтобы мы использовали другую концовку матча. Финиш наших матчей всегда был одинаковым, и я подумал, что можно было бы попробовать и что-то другое, но чтоб Бам Бам все равно победил! Он согласился. Я предложил сделать так, чтобы он выглядел более разносторонним, но, думаю, мне не стоило заморачиваться.
Как бы то ни было, я поспрашивал и узнал, что Бам Бам расказал одному из агентов, что я не хочу ему проигрывать. Я поймал Бам Бама в раздевалке и на глазах у всех спросил, почему он сказал такое. Он ответил, что не говорил такого. Я уточнил, что именно он сказал, на что он уточнил, что я предложил ему изменить концовку матча. Он не сказал им, что я предложил изменить только сам финиш матча, но не его исход, он не уточнил что было лишь потому, что у нас всегда был один и тот же финиш в многих матчах. Он просто ничего этого не сказал. Я сказал, что это дерьмо собачье. Бам Бам извинился и сказал, что у него был плохой день, он неправильно все понял, и не хотел выставлять меня в плохом свете. Я не мог в это поверить, ведь это «недоразумение» могло стоить мне работы! Это был мой первый урок не доверять никому. Я не хотел заслужить репутацию нарушителя спокойствия. Такая репутация в рестлинге никому не нужна.
Я обязательно поговорил об этом с Пэтом Паттерсоном и объяснил, что произошло на самом деле. Пэт понял и сказал, что все в порядке. Я хотел убедиться, что у меня не возникло никаких проблем с офисом. Я извлек уроки из этой ситуации и больше не допустил, чтобы с Бам Бамом случились какие-либо проблемы после этого. Всякий раз, когда я работал с ним, я стремился к самому простому. Я просто спрашивал, что он хочет сделать, и делал это. Таким образом, у него не было поводов жаловаться на моё несогласие.
Бам Бам был многим тогда недоволен, так что, думаю, именно поэтому он и вел себя так. Он знал, что проиграет футболисту на Рестлмании перед огромной аудиторией, и ему это категорически не нравилось. Я понимал его и считал, что у него было полное право выражать недовольство: они решили пригласить парня из другого мира и назначили ему победу над профессиональным рестлером! Это неправильно, никто со стороны не должен был превзойти нас в том, что мы делаем. Ладно бы Тейлор дрался с джоббером, который много проигрывает. Но, вы же не ожидаете, что рестлер победит Тайгера Вудса в игре в гольф? Так почему же рестлер должен жертвовать своим авторитетом, созданным за многие годы, чтобы проиграть кому-то, кто даже не занимается рестлингом? Бам Бам был крутым борцом, он весил за 150 килограмм, он был грозной силой в рестлинге, и теперь он должен был проиграть бывшему футболисту? Мне это показалось неправильным.
Матч мне тоже не понравился: Бам Бам чуть не убил себя, чтобы все вышло хорошо. ЛТ понятия не имел, что он надо делать, так что Бам Бам постоянно вел матч, контролировал все его движения, и, по сути, жертвовал собой. Он был в главном матче WrestleMania, о чем мечтают все в рестлинге. Но он не был доволен тем, как все прошло.
Бам Баму пообещали сгладить впечатления, выплатив огромный гонорар: я как-то слышал, что это было что-то около четверти миллиона долларов. Ему пообещали, что после «Мании» он станет фейсом и получит большой пуш, чтобы вывести его на самую вершину карда и восстановить репутацию. Но этого не случилось. К тому моменту Шон и Кевин уже крепко присели на уши Винса и следили за тем, чтобы все внимание уходило им, так что у Бам Бама не было никаких шансов стать фэйсом. Он был крайне этим недоволен и позже в том же году уволился. В апреле он участвовал в главном матче WrestleMania, получил огромное внимание, а в ноябре уже ушел. Это было отвратительно. Но именно так все и стало происходить, когда к власти пришла клика.
