В 1996м году руководство, казалось, разочаровалось в Кевине Нэше как в лице компании, поскольку во время его чемпионства шоу получали ужасные рейтинги. Было решено сделать ставку на Шона Майклза. Люди высказывали свое мнение довольно осторожно, но было очевидно, что всем заправляли Шон и Кевин, и это почти никому не нравилось. За кулисами все ходили на цыпочках, потому что знали, что члены клики имеют большое влияние на Винса, и постоянно этим пользовались. Все боялись потерять работу.
Наркотики и алкоголь были повсюду. Об этом никто публично не говорил; но никто этого и не скрывал, кто был, за кулисами все это видел. Меня это не интересовало. Я никогда не был пьяницей или наркоманом, поэтому после шоу я просто возвращался в отель и ложился спать. Как уже говорил ранее, я никогда не чувствовал себя комфортно в баре. Проблема заключалась в том, что отношение, казалось, было таким: «Если ты не выпиваешь с парнями, ты не вписываешься». Меня никогда не волновало, что думают вокруг меня, поэтому я не собирался поддаваться давлению со стороны других. Я чувствовал, что мне не нужно было выпивать с ребятами, чтобы стать своим. Если я им понравлюсь, то я им понравлюсь независимо от того, пойду я в бар или нет. Если я им не нравился из-за того, что я не пил, пусть катятся подальше. Я оставался верным себе. Пару раз выходил куда-нибудь, когда впервые попал в WWF, но это было просто не по мне. Несмотря на то, что я не гулял, я все равно слышал от ребят в раздевалке о событиях прошлой ночи.
В центре всего этого был Шон — он был лидером тусовки. Он диктовал все, что происходило. Каждую ночь он ходил на вечеринки, пил, принимал наркотики, дрался… На следующий день он появлялся с чертовским похмельем, но все равно работал как сумасшедший. Он никогда ничего не ботчил — в какой бы форме он ни был, он все равно выходил и показывал лучший матч шоу. Он был машиной, хотя в качестве лица компании он был далек от совершенства. При этом его влияние за кулисами было невероятным. Клика продолжала подставлять рестлеров, желая работать лишь только друг с другом, забирая себе все деньги. На эти места претендовали другие рестлеры, которые тоже хотели подзаработать. И ярким примером этого был Сид Юди — Психо Сид. Кевину и Шону он не нравился. На самом деле многие неправильно понимали Сида: он забавный, всегда был полон сарказма, и люди воспринимали это не так. Со мной он всегда был добр. Когда мы путешествовали вместе, он знал, что я мало получаю, поэтому сам платил за арендованную машиннами у, отель и еду. Без него я бы не справился — я многим ему обязан. Думаю, я тоже ему очень помог, сохранив его рассудок.
Сид не был хорошим исполнителем, но он делал отличные промо и выглядел устрашающее. Он был огромным, поэтому Винс, конечно, собирался использовать его в главных сюжетах. Думаю, Кевину и Шону не понравилась мысль о том, что кто-то другой получит пуш, поэтому они вмешались. Особенно Нэш чувствовал угрозу с его стороны, потому что они оба были большими рестлерами, и он боялся, что Сид займет его место в качестве чемпиона. Они часто спорили, когда обсуждали матчи. Сид был настроен по-своему и не собирался ни перед кем отступать. Он не позволял высшему руководству или другим ребятам давить на него или оскорблять его характер.
После того, как клика вытеснила Сида из мэйна, они продолжали принижать его: думаю, чтобы доказать свою точку зрения или что-то в этом роде. В январе 1996го они зашли слишком далеко. Мы с ним вместе приехали на арену. Сид подошел ко мне через некоторое время после того, как мы приехали, и спросил:
— Как ты хочешь меня победить?
— Ты шутишь надо мной, да?
— Нет, — сказал он, — мы сегодня будем бороться, и они хотят, чтобы ты победил.
Я спросил его, злится ли он на меня?
— Нет, черт возьми, — сказал он, — это они. . . это чертова клика. К черту это место. Я ухожу после сегодняшнего шоу.
Меня не обидело, что он злился из-за того, что мне пришлось его победить — это было для него оскорблением. Вот я, который постоянно всем проигрывает, и вот Сид, этот большой монстр, и ему придется мне проиграть? Мне было очень неудобно. Мы отработали свой матч, и все прошло нормально, я выиграл, проведя кроссбоди с канатов или что-то в этом роде. Однако все время, пока мы были там, мне было его так жаль. То, что Кевин и Шон делали с ним, было отвратительно. Но что я мог сделать? Я делал то, что мне говорили, или мне пришлось бы искать другую работу; все было очень просто. После этого Сид пришел за кулисы и сказал, что получил травму. Он сказал, что повредил шею. Это была ложь: мы путешествовали вместе, я знал правду. Он просто не хотел больше иметь дело со всей этой политикой, поэтому ушел. Так что незадолго до WrestleMania Сид покинул компанию.
Холли что-то путает, потому что на самом деле на дворе тогда был январь. Сид ушел даже до Royal Rumble — вроде как из-за травмы. Или из-за софтбола (была такая популярная шутка про Сида). Более того уже в июне он вернулся, сочетая выступления в WWF с букингом в USWA у Джерри Лоулера, с которым даже обменялся титульными победами. В октябре Сид стал претендентом №1 на Чемпионство, а в ноябре выиграл титул, кстати у Шона Майклза. Шон вернул себе титул на Royal Rumble 1997го года, но Сид уже в феврале на RAW вернул себе чемпионство, одолев Брета Харта. Это чемпионство Сида прервалось на WrestleMania — Сид стал жертвой Серии Гробовщика. Из WWF он ушел лишь летом 1997го — прим.ред.
После «Мании» в отпуск ушел Брет Харт. Гробовщик все еще был здесь, но влияние клики было повсюду. Шон теперь был чемпионом, а Кевин все еще был на вершине. Первым претендентом Шона на звание чемпиона должен был стать Кевин. Скотт Холл и Кид все еще тусовались с ними. Клике удалось вытеснить со сцены всех остальных топ-рестлеров (кроме Гробовщика, и его никто и никуда не вытолкнет…), так что теперь они могли свободно работать друг с другом и доминировать в компании. Они даже взяли себе пятого участника…
Как Хантер связался с кликой, — я не знаю. До того, как прийти в WWF, он какое-то время был в WCW, поэтому видел, как играют в эту игру. Он довольно быстро понял, что если ты хочешь чего-то добиться, ты должен быть в кругу Шона и Кевина, поэтому он сразу же приступил к выполнению своего плана. Если вы когда-нибудь встретите Хантера, он вас сразу обаяет своей обходительностью: — он будет вести себя как приятный парень. Он производит хорошее впечатление, он умен, обаятелен, у него отличный ум для нашей индустрии. Шон и Кевин впустили его в свой круг, хотя какое-то время использовали его как носильщика, который таскал их багаж. Он же беспокоился о том, чтобы подлизаться к нужным людям, чтобы добиться успеха.
Возможно, именно здесь я допустил ошибку. Всю свою жизнь я никогда ни перед кем не подлизывался. Когда я пришел в WWF, я не знал всех правил игры, и думал, что просто буду сидеть, сложа руки, следить за своим языком, не наступать никому на ноги и позволить своей работе говорить самой за себя. Если бы я подошел к Шону и поцеловал его в задницу, возможно, у меня был бы больший пуш. Вместо этого я путешествовал с парнями, которые им не нравились, и в итоге оказался «априори виновен». В политическом плане я пошел в неправильном направлении, но, во-первых, я не знал, что происходит, когда впервые попал туда, и, во-вторых, меня не волновала политика в раздевалке. Я не собирался целовать задницу, чтобы вырваться вперед. Я рассчитывал пройти свой собственный путь без чьей-либо помощи, но в WWE нужна помощь каждого. Часто важно не то, что вы знаете, а то, кого вы знаете. Забавно, что после того, как я дебютировал, мое первое путешествие было с Полом Бирером и Гробовщиком. С политической точки зрения это была чертовски хорошая связь для новичка, но мне не было интересно играть в эту игру. Я любил качалку и тренировки, а вот Тейкер — нет. При этом Гробовщик — чертовски крут. Он тихий, но очень любезный и с ним весело.
Как бы они ни вопили о своей сплоченности, члены клики были трусами, которые в случае чего даже не подумали бы заступиться друг за друга. В какой-то момент, когда мы были в турне за границей, мы услышали об инциденте, произошедшем еще в Штатах. Отчёт был разослан всем агентам по телефону на следующий день после шоу другого ростера в Мэдисон-Сквер-Гарден. В тот день Шон как обычно вел себя несносно и в один момент решил наехать на Рона Харриса. А с братьями Харрис так поступать нельзя. Тогда у Шона и Кида была собственная раздевалка, куда Харрисы и нанесли визит. Донни стоял за дверью, чтобы убедиться, что никто не помешает. Рон же зашел внутрь и подпер стулом дверь. Он схватил Шона за горло и прижал к стене, затем швырнул на стол и начал душить. Он практически убивал его, а Кид просто стоял и смотрел. Ничего не сказал, ничего не сделал. Если бы я увидел, как моего друга душат, независимо от того, заслужил он этого или нет, я бы вмешался. Я никогда не понимал, почему Кид этого не сделал.
Когда агент рассказал, что произошло, я сидел на заднем сиденье автобуса и играл в карты с Нэшем, Холлом и Йокодзуной. Нэш был в ярости. Он заявил: «Если бы я был там, этого бы не произошло. Мне следует найти Ронни Харриса, и надрать ему задницу». Больше никто ничего не сказал, пока я не ответил ему: «Это именно то, что тебе нужно сделать, Кевин. Тебе нужно надрать ему задницу». Нэш просто посмотрел на меня и не сказал ни слова. Он также не сказал ни слова Ронни Харрису, когда увидел его в следующий раз. Таков был Кевин — он всегда говорил жестко. Всякий раз, когда между Шоном и Бретом что-то случалось, Кевин говорил, что надерет Брету задницу. Нэш — самая большая двухметровая тряпка, которую я когда-либо видел в своей жизни. Харт сожрал бы его с потрохами. Я бы сказал это Нэшу в лицо, потому что ну а что бы он мне сделал?
