Если у вас когда-нибудь спросят, какой бой является самым зрелищным во всем рестлинге, двух мнений просто не должно быть: это Королевская битва. Если у вас спросят, когда и с чего лучше всего начинать смотреть рестлинг, двух мнений не будет и тут: это Royal Rumble. В начале года дорога к WrestleMania начинается именно с этого боя, и давайте будем честны, порой именно этот матч и это шоу становятся куда интереснее, чем будущая WrestleMania.
Секрет этого прост: зрители обожают заглавный матч: 30 рестлеров, один победитель, на кону право на Мировой титульный матч на WrestleMania. Из года в год мы ждём это шоу и гадаем, кто и под каким номером выйдет, чтобы потом вслух или про себя отсчитывать заветные 10 секунд до выхода следующего участника. Мы гадаем, кто же это будет, мы смотрим, как в матче рождаются новые и развиваются уже существующие фьюды. Мы наблюдаем неожиданные союзы, которые превращаются в противостояния, а рестлеры ради заветной цели готовы на самое подлое предательство. Прибавьте сюда неожиданные возвращение и дебюты и получит рецепт того, как Королевская битва стала самым ожидаемым и любимым матчем. Но что если я скажу, что так было не всегда? И что такой Королевской Битвы, которую мы знаем и любим, могло и не быть? Если вы давно читаете наш сайт, вы уже давно знаете, кому нужно быть благодарным за появление этого матча. Если нет, то запоминайте: этот человек — потрясающий рестлер на ринге, невероятный продюсер за его пределами, противоречивая персона в свете недавних открытий Пат Паттерсон.
Истоки матча, Сан Франциско
История создания Royal Ramble уходит корнями в Сан-Франциско, где долгие годы под руководством рестлера и промоутера Роя Шайра работал промоушн Big Time Wrestling. Крупные шоу этой организации проходили на арене «Cow Palace», и одним из главных событий в году было проведение традиционных батл-роялов: матчей на много участников с одним победителем. Шайр подсмотрел такой матч на на Гавайях в 1965 году, где свои шоу проводил промоутер Эд Фрэнсис. В 1968м году Рой организовал первую королевскую битву в Сан-Франциско, и она проводилась ежегодно до 1981 года. С 1972 года её стали проводить в январе. Эти шоу пользовались огромным успехом, собирая более 10 тысяч зрителей. Победителями в разные годы становились такие рестлеры как Дон Мурако, «Верховный Вождь» Питер Маивия, Андре Гигант и тот самый Пат Паттерсон, присоединившийся к Big Time еще в середине 60х. В 1981 году Пат выиграл последнюю королевскую битву, когда он уже был не просто рестлером, но и одним из организаторов шоу. В частности, ему поручали прописывание и продюсирование тех самых Батл-роялов. Опыт, полученный в Сан-Франциско, поможет в будущем Пату стать одним из самых важных и значимых закулисных работников в истории рестлинга. На тот момент Паттерсон уже много и активно выступал в WWF, и после того, как Big Time Wrestling закрылся, он перебрался в Нью-Йорк на полноценной основе. В WWF Пат Паттерсон также хотел организовать батл-роял, сделав его столь же значимым событием как и в Сан-Франциско. Вот как Паттерсон вспоминает то время.
— Разница между Королевской битвой и батл-роялом заключается в том, что участники выходят на ринг с двухминутными интервалами, а не одновременно в начале матча. Я хотел создать что-то особенное, и чем больше я обдумывал эту идею, тем больше она обретала форму, и я был уверен, что на что-то наткнулся. Все инстинкты подсказывали, что это сработает. Наконец, я поделился этой идеей с Винсом Макмэном. Он сначала посмеялся над концепцией, сказав, что матч длиной в час — это слишком долго, чтобы удержать интерес фанатов. Я не расстроился: я знал, что иногда ему нужно время, чтобы обдумать идею. Так что я не стал настаивать, но попросил, чтоб он не забывал, ведь на мой взгляд это точно должно было сработать.
Первый блин комом
В итоге Винс все же дал добро на проведение матча по правилам, которые предложил Паттерсон. Правда он назначил этот матч на домашнее шоу, что бы в режиме эксперимента посмотреть реакцию зрителей. Это случилось 4 октября 1987 года на хаус шоу в Сент-Луисе. И первый блин, мягко говоря, оказался комом. Небольшое количество зрителей, отсутствие Паттерсона, непонимание концепции матча, ошибка ринг-анонсера, который по сути озвучил имя победителя задолго до начала матча. Все это привело к провалу и Винс отказался от данной идеи.
— Мы попробовали это на хаус-шоу, но это не сработало, потому что меня там не было, — продолжает Паттерсон. — Продюсер был в полной растерянности, и рестлеры ничего не понимали, никто не представлял, как это работает. Кроме того, в те дни у нас не было музыки для выхода всех рестлеров, так что это было как-то мертво, понимаете, о чем я? Винс сказал мне, что это не работает.
Так что же там пошло не так? На шоу в Сент-Луисе пришло всего 1960 человек, хотя арена позволяла вместить 17 тысяч! Почему так мало? Возможно, из-за отсутствия главных звезд. Ростер уже тогда делили для проведения туров с целью проведения хаус-шоу в один день в разных городах. Так что на том шоу не было ни Халка Хогана, ни Рэнди Сэвиджа. Более того, еще одно шоу в Сент-Луисе должно было состояться через полтора месяца, и на то шоу был заявлен Халк. Конечно же это повлияло на зрительский интерес: зачем идти на шоу без чемпиона мира, если через месяц будет шоу с Чемпионом?
Ещё один важный момент случился во время рекламы того шоу WWF. 11 сентября в спортивном разделе газеты St.Louis Post-Dispatch было напечатано первое упоминание о Royal Rumble (матч ошибочно назвали «Royal ramble»). Там рассказали о новых правилах: два рестлера начинают поединок, а остальные выходят в случайном порядке каждые две минуты. Победителем становиться тот, кто останется на ринге последним после того, как все противники будут переброшены через верхний канат. В статье также было сказано что получит победитель этого матча: «Тот, кто останется последним, сразится с Халком Хоганом 17 ноября». Очевидно, призом был титульный матч на следующем домашнем шоу в Сент-Луисе.
Это анонс, сделанный уже на неделе шоу, где название матча указали корректно.
В первой Королевской Битве принимали участие не привычные нам 30 рестлеров, их было всего было 12. Кто именно был на ринге, — история этого не сохранила, но в финальной двойке остались Человек-Банда (One man gang) и Мусорный Пёс. Первый выбросил с ринга второго и выиграл исторический матч. Но давайте попробуем угадать стальных. Всего на то шоу приехали 13 рестлеров и две девушки: Сенсационная Шерри и Вельвет Маккинтайр, которые вряд ли были в Королевской Битве. Мы также знаем, что Билли Джек Хейнс на том шоу провёл два матча: он заменил Динамита-Кида в команде с Дэйви Боем Смитом, и буквально сразу после этого заменил Рикки Стимбоата в матче против Кинг-Конга Банди. Так что вряд ли Билли стал бы участником Королевской Битвы, выйдя на ринг и в третий раз за один день. Так что можно предположить, что участниками первой Королевской битвы стали оставшиеся 12 рестлеров, которые были заявлены на то шоу в других матчах: Деревенщина Джим, Николай Волков, Дон Мурако, Боб Ортон, Человек-Банда, Мусорный Пес, Пол Орнодофф, Рик Руд, Дэйви Бой Смит, Экс, Смэш, Кинг-Конг Банди — каждый из них провел два матча в тот день. Звучит логично, но так ли это было на самом деле, неизвестно, потому что даже участники того шоу всех деталей не помнят: количество шоу, которые тогда проводили рестлеры WWF, зашкаливало.
В том числе не очень хорошо помнит матч и его победитель — Человек-Банда. В 2017 году CBS Sport взяли интервью у рестлеров, бывших на шоу 4 октября в Сент-Луисе:
— Я хотел бы рассказать вам подробности, но я действительно их не помню, — вспомнил, а точнее, не смог вспомнить победитель.
Грей был даже польщен тем, что официально является первым победителем Королевской битвы.
Пол Орндорфф рассказал, что не помнит то шоу, причем ни один из своих матчей — ни бой 1х1 против Руда, ни Рамбл. Более того, он не вспомнил даже, участвовал ли в массовом матче или нет!
Участники Разрушения (Demolition) тоже ничего не вспомнили:
— Вы первый человек, который вообще это мне напомнил, — вспоминал Экс в одном из интервью, которые давал уже в 2000е. — Я бы хотел вам помочь, но это все были бы лишь предположения и угадайки.
Также откровенно испортил ожидание от матча ринг-анонсер. Дело в том, что в антракте он объявлял кард того самого следующего шоу в Сент-Луисе, и среди других матчей так прямо и сказал, что Халк Хоган будет защищать Чемпионство WWF от Человека-Банды. То есть по сути он назвал победителя Королевской битвы, ведь все зрители знали из рекламы, что именно победитель этого матча станет противником Халка Хогана на следующем ноябрьском шоу. Это не понравилось зрителям, которые затем даже освистывали участников матча.
Вторая попытка, Royal Rumble 1988
Что полностью осознать причины появления Рамбла, нужно также учитывать, что происходило в рестлинге в тот момент. Два самых влиятельный промоутера на тот момент Винс Макмэн и Джим Крокетт вели войну не на жизнь, а на смерть. Что бы объяснить что происходило между ними, обратимся к отрывку из книги «Гибель WCW»:
«В конце 1987 года Крокетт объявил, что проводившееся ежегодно в День Благодарения шоу Starrcade в этом году будет транслироваться через систему pay-per-view. Крокетт, как в свое время МакМэн с первой Wrestlemania, поставил само существование своей организации в зависимость от исхода одного шоу, забравшись из-за своих сумасшедших затрат в огромные долги. МакМэн, понимая, насколько велики ставки для Jim Crockett Promotions, объявил, что также 26 ноября, в День Благодарения, проведет свое PPV — первое шоу Survivor Series.
Крокетт не хотел сталкиваться лбами с МакМэном, чьи PPV покупались в огромных количествах, и поэтому он предложил перенести Starrcade с вечернего времени на дневное. Владельцы кабельных компаний были в восторге от этого, так как ожидали, что фанаты рестлинга купят оба шоу и проведут почти весь праздник за просмотром рестлинга. Но у Винса были свои идеи на этот счет. Он заявил, что любая компания, которая покажет PPV Крокетта, не сможет транслировать Survivor Series, а также следующую Wrestlemania. Так как Винс уже тогда считался королем PPV рестлинга и так как Wrestlemania III имела такой мощный финансовый успех, практически став классикой жанра, лишь пять компаний в стране решились транслировать Starrcade, а не Survivor Series. Судьба Крокетта была решена еще до начала шоу.
С трудом удерживая компанию на плаву, Крокетт вынашивал план мести. Он решил провести свое следующее PPV, Bunkhouse Stampede, в Нью-Йоркском «Нассау Колизеум», на арене, располагавшейся в самом центре территории МакМэна. Никто до сих пор не понимает, почему Джим считал это такой блестящей идеей, ведь его продукт не имел никаких традиций на этой территории и, что было неизбежно, шоу привлекло лишь 6000 зрителей и принесло 80000 долларов. Ситуация ухудшилась, ведь у МакМэна тоже был план: провести прямую трансляцию первого в истории шоу Royal Rumble из Гамильтона (Онтарио, Канада) не по системе PPV, а в эфире USA Network в одно время с PPV Крокетта!»
Проблема была в том, что Винс не мог придумать отличительную особенность для нового шоу. Вот как об этом вспоминает Пат Паттерсон:
— У нас была встреча с руководством телеканала USA Network по поводу создания специальной передачи. Это должно было быть трехчасовое шоу в прямом эфире, но его нужно было вывести на уровень WrestleMania или Survivor Series. В отчаянии Винс выдвинул мою идею: он предложил мне рассказать Дику Эберсолу, с которым мы продюсировали шоу Saturday Night’s Main Event, идею этой королевской битвы, которую он назвал глупой. Я ответил, что она не глупая, а наоборот хорошая. Черт возьми, да это была отличная идея.
Эберсолу сразу понравилась концепция. Он сразу увидел драматический потенциал: начинают двое. Зрители знают, что будут и другие участники, но кто? И когда? И кто останется на ринге, когда они туда выйдут? Все? Никого? Дополнительный драматизм можно было устроить, добавив секундомер с обратным отсчетом на экране!
— Винс, это отличная идея для телевидение, — сказал Дик.
Эберсол видел в этом узаконенное вмешательство в матч! Если кто-то захочет вмешаться в матч 1х1, это приведет к дисквалификации. А здесь все было в рамках правил, и это происходило каждые две минуты!
Мнения Эберсола было достаточно, так что Макмэн решил увеличить число участников до 20 и попробовать матч в качестве центрального элемента той спец.передачи на USA Network.
Оставалось ещё определиться с названием, которое бы подчеркнуло особенность этого матча. Не называть же его как и раньше — «Батл-роял»… Креативный отдел придумал около 50 вариантов названия. Но все единогласно согласились с очень простым вариантом «Royal Rumble». По сути это было то же самое: сочетание благородного эпитета (Royal — Королевский) и один из синонимов слова «бой» — «Rumble».
— Лично мне было все равно, как это будет называться: я просто хотел увидеть воплощение своей идеи, — вспоминает Паттерсон. — Винс сказал мне начать готовить матч, и я полностью спланировал первую битву. Последние штрихи были завершены на арене утром уже в день шоу, потому что я все время опасался, что Винс даст какие-то новые пожелания. Но он так ничего не изменил. Когда он приехал на арену, он лишь сказал, что это мой матч. И всё.
Как это было: первый Royal Rumble
Пат Паттерсон разработал подробные инструкции для всех двадцати участников Королевской битвы. Он подробно расписал все детали, порядок выхода и выбываний, различные споты и взаимодействия между рестлерами. Многих это беспокоило, поскольку всё нужно было запомнить и выполнить в определённый момент матча, что сильно отличалось от стандартных батл-роялов, где большую часть матча можно было валять дурака, а порядок выбывания был, по сути, случайным и особого значения не имел вплоть до финального отрезка матча.
Итак, 24 января 1988 Говард Финкель впервые объявил правила Королевской битвы и представил двух первых участников. Под номером один на ринг поднялся Брет Харт. Номером два стал командный чемпион на тот момент Тито Сантана. Оба выступали в командном дивизионе, и кстати Тито Сантана в компании Рика Мартела отобрал командное чемпионство у Брета Харта и Джима Нейдхарта за три месяца до того шоу. Так что у двух первых участников матча была и своя история противостояния. Вскоре зрители увидели и первого рестлера, которого выбили из матча. Им оказался Бутч Рид, вышедший третьим. Выбросил его легендарный Джейк Робертс вошедший в бой пятым. Зрители, которые с самого начала были на взводе, отреагировали настоящим взрывом эмоций.
При просмотре первой Королевской Битве сильно заметно, что никто не отсчитывает 10 секунд перед выходом следующего участника. Вы также не слышите музыки выходящих в зал рестлеров. Но таймер уже был, и кстати запускался он за 13 секунд до выхода, а не за 10 как сейчас.
Во время выхода 11 номера Дона Мурако за ним выбежал Николай Волков, который, видимо, перепутал порядок выхода. Около ринга он попытался помешать Дону попасть на ринг, но выглядело это как-то вяло. Судьи не пускали его на ринг, так что пришлось подождать пару минут, ведь он должен был выйти в матч следующим. Не очень понятно, было ли все так задумано, но очень плохо реализовано, либо же это была ошибка рестлеров, забывших сценарий.
Финальная четвёрка выглядела так: Дино Браво, Дон Мурако, Человек-Банда и Джим Дагган. Для начала ОМГ и Браво объединились и элиминировали Мурако. Казалось, что такая же участь ждёт и Даггана, но тот уклонился от клоузлайна ОМГ, и тот попал по своему союзнику! Через некоторое время Дагган пригнул канаты и набегавший ОМГ перелетел с них, покинув ринг. Таким образом, Джим Дагган вошел в историю как первый победитель Королевской Битвы.
Победитель Royal Rumble — Джим Дагган
24 января 1988 года Джим Дагган одержал свою самую большую победу в карьере и навсегда вписал свое имя в историю. Хотя еще за полгода до того дверь в WWF для него, казалось, была закрыта навсегда. А все это из-за довольно банального для тогдашних времен случая. Дагган присоединился к WWF в начале 1987 года, и был вписан в сюжет Пчёл убийц против Николая Волкова и Железного Шейха. Джим моментально стал невероятно популярен и благодаря поддержке зрителей он даже засветился на WrestleMania III. Матча у него там не было, но он стал важным участником командного противостояния. Ну и именно тогда зародился гиммик американского патриота, который затем кормил Даггана на протяжении двух с лишним десятков лет.
Все изменилось 26 мая 1987 года, когда полицейские остановили машину, в которой Дагган и Шейх ехали на хаус-шоу в Нью-Джерси. Дагган ехал с открытой бутылкой пива, а затем при досмотре в сумке Шейха нашли пакетик кокаина. Рестлеров арестовали, но почти сразу некоторое время выпустили. Рестлеры отправились на шоу, где провел матч друг против друга. Про арест они ничего никому не рассказали, надеясь, что никто об этом не узнает. Но на следующий день в газетах появились громкие заголовки о том, что полиция задержала двух рестлеров WWF, которые мало того, что были в состоянии опьянения, так еще и ехали вместе, хотя на экранах изображали жестокую вражду! Как они вообще оказались в одной машине? В WWF блюли кейфейб и Винс Макмэн уволил их обоих.
Джим начал поиск нового места работы, он даже договорился о собеседовании у Джима Крокетта, но внезапно ему позвнили из WWF. Даггану предложили затаиться, потому что его хотели вернуть — не на полную ставку, а на шоу в Хьюстоне. Там ранее работал очень успешный промоушн Пола Боша, который незадолго до того продал территорию Крокетту, а сам вместе со всем персоналом ушел к Макмэну. На этом шоу Бош по сути прощался с Хьюстоном, и он захотел устроить матч, который был легендарным для первой половины 80х: Дагган против Теда Дибиаси.
И матч был прекрасен. Если бы не одно но. В один из моментов Дагган получил травму колена. Матч достаточно быстро свернули, хотя рестлеры и пытались продлить его из уважения к Бошу. Ну и Дагган также хотел доказать свою ценность Макмэну! В любом случае после матча Дагган вернулся за кулисы, где агент шоу Джей Стронгбоу, один из агентов WWF, уже стоял рядом с Макмэном и убеждал, что Даггана просто необходимо вернуть.
Возвращение Даггана получилось успешным. Он сразу получил время на ТВ, фьюд с Харли Рейсом и матч на первом PPV Survivor Series. Уже в январе Дагган выиграл первый Royal Rumble. Весьма неплохо для рестлера, который за полгода до того назад попал в серьёзный скандал!?
Свои ощущения от победы Дагган вспоминал так:
— На самом деле я понятия не имею, почему так случилось. Я не был корпоративным любимчиком. Но когда мы приехали на арену, я посмотрел на сценарий и вижу, что я побеждаю! Я удивился больше всех, ведь это еще и стало моим главным достижением! Я так и не стал чемпионом мира, не выигрывал ни командное, ни интерконтинентальное чемпионство. Мне невероятно повезло выиграть тот матч.
Наследие Royal Rumble
Royal Rumble удался. Шоу посетили около 18 тысяч человек. Телевизионный рейтинг составил 8.2! Это была лучшая аудитория в истории телеканала USA Network, которую не удалось перекрыть даже в эпоху Аттитуды! Уже в следующем году Royal Rumble показывали платно по системе PPV.
А что же Кроккет и его шоу Bunkhouse Stampede, которое он провел на территории Винса? Оно ожидаемо провалилась. На арену пришло всего 6 тысяч зрителей. Да, шоу купили 200 тысяч раз по системе PPV, конечно, что было лучше, чем 20 тысяч продаж Starrcade, но это было гораздо хуже, чем 400 тысяч продаж WrestleMania III или 350 тысяч продаж Survivor Series. План Винса сработал: его бесплатное шоу стало триумфальным. Он одержал решительную победу над конкурентом, а Паттерсон доказал состоятельность своей идеи Королевской битвы:
— Некоторые друзья рассказывают, что их дети, которые сегодня смотрят WWE, любят смотреть старые матчи Royal Rumble. Они не знают всех рестлеров, но все равно получают удовольствие от матчей. В этом смысле, большинство Королевских Битв прошли испытание временем. Они как хороший фильм, который можно смотреть снова и снова. Royal Rumble стали вторыми по значимости шоу WWE, и я верю, что оно останется там навсегда.
«Потерянная» Королевская битва WWWF, 1976 год
21 июля 1976 года на шоу тогда еще WWWF в Бангоре, штат Мэн, состоялся батл-роял на 18 человек. В объявлении в газете в день шоу были изложены правила, которые звучали очень знакомо: «Королевская битва. 18 рестлеров, не больше двух на ринге, пока не определится победитель».
Матч выиграл легендарный Стэн Хансен. Но исходя из описания можно предположить, что это был, скорее, гаунтлет: фраза «2 at a time», видимо, означает, что на ринге могли находиться лишь двое, то есть каждый следующий участник выходил на ринг, когда его покидал предыдущий, элиминированный по каким-то правилам. Но какими были эти правила, — увы, неясно. Но это вполне могло быть предком сегодняшней Королевской битвы.
Лишь один участник матча в 1976м году появился хоть в какой-нибудь будущей Королевской битве. Большой Джон Стадд, выступавший в 70е под псевдонимом «Палач в маске», выиграет первую «платную» Королевскую битву — Royal Rumble 1989.
Другие «Темные» Королевские битвы
Royal Rumble в Сент-Луисе в 1987 году стала первой Королевской битвой, которую не показали на ТВ. Позже провели еще три таких матча: 16 марта 1988 года Рик Руд выиграл матч в Хартфорде, штат Коннектикут. 17 января 1994 года Оуэн Харт выиграл Королевскую битву в легендарном Мэдисон Сквер Гарден в Нью-Йорке. Ну и 9 мая 1994 года Гробовщик выиграл Королевскую битву на выездном шоу в японском городе Осака. Это шоу, видимо, является первой в истории заокеанской Королевской битвой: вторую пришлось ждать почти 25 лет, когда Royal Rumble вывезли в Саудовскую Аравию.
Полезные ссылки и статьи
— Страница первого Royal Rumble на VS
— История Королевских битв и Батл-роялов: Часть 1, Часть 2
— Новость про арест Шейха и Даггана, 1987 год
— Полный текст книги «Гибель WCW«
