Свет в комнате был выключен; на полу и стенах танцевали бледно-голубые неоновые блики. Прохладный ветерок, врываясь в открытое окно, доносил еле слышные звуки раскинувшегося внизу ночного мегаполиса. Тикс не глядя нашарил на столе чашку кофе, сделал глоток, так же не глядя поставил ее на место и его пальцы вновь заскользили над клавиатурой компьютера.
«Ширина талии?» — высветилась надпись на экране.
«Шестьдесят три сантиметра» — напечатал Тикс.
«Ширина бедер?»
Он щелкнул пальцами.
«Девяносто с половиной сантиметров.»
«Длинна ног?»
Тикс пробежал пальцами по клавишам. Ничего не произошло. Цифры, которые он только что набрал, появились на экране, а курсор застыл на месте, перестав мигать.
— Нет, — простонал Тикс, в отчаянии откидываясь на спинку вертящегося кресла. — Не смей зависать, чертова коробка!
Однако, взглянув на ви-модель, — контуры женской фигуры, составленной из светящихся синих лучей — которая постепенно таяла в воздухе посреди комнаты, он был вынужден смириться с печальным фактом — компьютер действительно завис, и плоды часовой работы пошли насмарку. Тикс даже не стал пробовать комбинацию клавиш Alt-Del-Ctrl — знал, что это бесполезно — а встал и прошелся по просторной комнате, потягиваясь и с хрустом разминая пальцы. Подойдя к стоящему в углу музыкальному центру, он включил его и под звуки гитары и голос Андреаса Джонсона, исполняющего «Глориес», вернулся к компьютеру. Перезагрузив его, Тикс подождал , пока с экрана исчезнет эмблема «Windows 2007» и кликнул клавишей по иконке «ВиД». Экран на секунду погас, а потом по нему побежали строчки:
«Здравствуйте! Добро пожаловать в программу ВиД (Виртуальный Друг). С помощью нашей программы Вы сможете обзавестись подругой или другом, о котором мечтали всю жизнь! После того, как Вы проинсталлировали ВиД, перед Вашим компьютером появится ви-модель — прототип Вашего создания. Видите ее? Отлично! Теперь приступайте. Вы можете задать параметры фигуры, цвет глаз и волос, черты лица, стиль одежды и даже характер. Ваш виртуальный друг будет уникальным, единственным в своем роде, ни на кого не похожим — он будет таким, как хотите Вы! Или, может быть, Вы мечтаете о романтическом вечере с Мерилин Монро? О партии в шахматы с Гарри Каспаровым? Хотите пойти на дискотеку с Джастином Тимберлейком? Для Вас в ВиД предусмотрена функция «считывание». Вставьте в дисковод диск с записью Вашего любимого актера, музыканта, спортсмена — даже персонажа видеоигры — и смотрите, как наша программа воплощает Вашу мечту в реальность. Вы также имеете возможность микшировать — сочетать в одной ви-модели внешность и черты характера нескольких личностей!
При завершении моделирования нажмите на клавишу «Enter», чтобы Ваш виртуальный друг материализовался. Срок жизни — до двух часов. в течении двух часов он будет развлекать Вас и сопровождать вас, куда бы Вы не направились! Желаем Вам приятно провести время с Вашим — и только Вашим — виртуальным другом!»
Приветствие исчезло, уступив место основному меню. Тикс немного поколебался, а затем, решив, что на детальное программирование уйдет слишком много времени, а он и так потратил впустую целый час из-за сбоя в компьютере, выбрал опцию «считывание» и нырнул в ящик стола за дисками. Через три четверти часа Тикс удовлетворенно вздохнул и зажмурился. От перенапряжения у него болели и слезились глаза, пальцы ныли от работы на клавиатуре и возни с дисками, он использовал всю свою внушительную коллекцию порнушки, постоянно меняя комбинации и по нескольку раз полностью перестраивая ви-модель, но результат оправдывал все перенесенные мучения. Оставалась одна маленькая деталь — Тикс решил одарить свою новую подружку маленькими пушистыми ушками и хвостиком, как у героини какой-то японской анимашки, в которой он ни слова не понял, а приобрел лишь из-за красивой картинки на футляре диска. Массируя большим и указательным пальцами глаза, Тикс потянулся за диском с мультиком — он лежал в ящике стола поверх остальных — и вставил его в дисковод.
«Процесс считывания завершен», объявил через минуту компьютер.
«Процесс создания виртуального друга завершен. Введите имя, пожалуйста.»
Он нетерпеливо пощелкал пальцами и напечатал «ЗАЙКА».
— Для материализации…
— Да знаю, знаю, сказал Тикс , и щелкнул клавишей «Enter».
По ви-модели, висящей в воздухе посреди комнаты, с потрескиванием пробежали синие змейки-молнии, а затем она сделала шаг и мягко ступила на ковер. Впрочем, это уже не была ви-модель — это была Зайка, миниатюрная красавица с гладкой оливковой кожей, огромными карими глазами и каскадом густых золотистых волос. Из одежды на Зайке были лишь кружевные чулки, туфельки на высоких каблуках, да еще тонкие золотые цепочки на запястьях и вокруг талии. Только вот ушек и хвостика почему-то не было.
Зато в руках девушка сжимала здоровенную кувалду.
Тикс протер глаза.
— Н-не понял?
— Я ИГРА! — хриплым мужским голосом сообщила Зайка, замахнувшись кувалдой.
— Эй, ты чего, ты чего?..
Руки с тонкими длинны ми пальчиками с ухоженными, покрытым лаком ногтями напряглись, и кувалда начала падать на Тикса…
— Твою мать! — заорал Тикс, опрокинув кресло и длинным прыжком уходя с линии удара.
Комнату заполнил грохот раздолбанного кресла. Со звоном разлетелась стеклянная этажерка, вспыхнув, приказав долго жить, телевизор… Под шумок Тикс ползком убрался из комнаты и бросился к входной двери. Но пока он возился с замком непослушными, трясущимися руками, сзади послышалось цоканье каблучков Зайки. Он затравленно оглянулся — девушка стояла у противоположной стены.
— Я всё таки чертовски хорош! — все тем же голосом сорокалетнего мужика сказала она. Тикс зажмурился, приготовившись получить удар, но услышал лишь падение металла. Открыв глаза, он увидел, как Зайка пытается поднять свою кувалду.
— Получай, тварь! — издал он боевой клич, хватая вешалку и швыряя ее в девушку наподобие копья. Просвистев в воздухе вешалка пригвоздила Зайку к стене. Виртуальная подружка-киллер издала протяжный рык и затихла. Тикс некоторое время ошалело смотрел на нее, потом вернулся в разгромленный салон. Там все было вверх дном, а среди дымящихся обломков возвышался чудом, уцелевший музыкальный центр. Мало того, он работал. «Эн Синк» самозабвенно напевали очередную песенку о любви.
Этой полночью глухой будет ли он с тобой?
Или смоется этот герой? Ты не знаешь, как с ним быть;
Когда слезы текут рекой, будет ли он с тобой?
Зачем тебе парень такой? Хочу я предложить —
Будь моей подружкой…
— По судам затаскаю, — пробормотал Тикс, имея в виду фирму-производителя ВиД. — Вы у меня разоритесь компенсацию выплачивать. Ну Зайка, натворила ты дел…
Лишь тебя я увидал,
Весь мой мир другим вдруг стал.
Твое имя как в бреду шепчу,
Без тебя жить не хочу…
— Да заткнитесь вы, уроды! — взревел он, пихая центр ногой, но так и застыл на месте, боясь повернуться… взгляд Тикса упал на осколки этажерки, в которых отражалась возникшая у него за спиной Зайка.
— Для тебя, конецигры! — объявила она и мощным ударом разорвала Тикса на куски. Потом осмотрела рану на животе (та затягивалась прямо на глазах) и покинула квартиру. Оказавшись на лестничной клетке, она прислушалась, удовлетворенно улыбнулась, услышав доносившееся снизу завывание полицейских сирен, ударом ноги разбила смотровое окошко, и, проскользнув в него, сиганула вниз…
Комиссар полиции наблюдал, как коронеры собирают в черный пластиковый пакет то, что осталось от Тикса, когда рация на его поясе запищала.
— Слушаю.
— Комиссар, это чертовщина какая-то! Девка, со своей кувалдой уже положила пятнадцать человек! И взорвала две машины!
Он опешил.
— Что?
— Да вы дослушайте, ее пули не берут! На моих глазах в нее четырежды попадали из дробовиков — из дробовиков, комиссар! — а ей хоть бы хны. Встает и продолжает размахивать кувалдой!
— Быть такого не может Вы что, лейтенант, пьяны? Такого просто…
Продолжая разговор, комиссар вышел из комнаты, наступив на футляр из-под диска, лежащий рядом с развороченным, почерневшим компьютером. На вкладыше внутри футляра был изображен качок- спортсмен с кувалдой, а надпись чуть ниже кричала:
«Новинка! WWE SmackDown! vs RAW 2008! Новые, усовершенствованные бои! Новые матчи! Новые способы ударов с оружием! Бонус — встроенный код неуязвимости! Уничтожь их всех!»
