Пусть его имя вряд ли можно назвать знаменитым среди современных фанатов за пределами Японии, в свое время Рикидодзан был одним из самых влиятельных людей в профессиональном рестлинге и, пожалуй, самой важной фигурой в истории пуроресу (рестлинга японского). Широко признается, что если бы не Рикидодзан, в Японии вообще могло бы не быть такого вида спорта как профессиональный рестлинг. Японцы даже называют Рикидодзана «Отцом Пуроресу».

  Рикидодзан, урожденный Ким Син-Рак, родился 14 ноября 1924 года в Северной Корее (тогда бывшей японской колонией). Из-за японской дискриминации против корейцев Син-рак использовал имя Митсухиро Момота и утверждал, что родом из Нагасаки. В течение всей своей последующей жизни он скрывал свое происхождение, и о его настоящей национальности узнали лишь спустя годы после его смерти.

  В возрасте 15 лет Ким стал заниматься сумо и получил сикону (псевдоним) Рикидодзан, что в переводе означает «трудная горная дорога». Как сумоист Рикидодзан был довольно успешен – участвуя в 23 турнирах, он одержал 135 побед и потерпел 82 поражения.

  Карьера Рикидодзана-профессионального рестлера началась 28 октября 1951 года в Токио с закончившегося вничью матча против Бобби Брунса. Уже вскоре после этого талантливый новичок почти в одиночку превратил совсем недавно появившийся пуроресу в массовый вид спорта в Японии.

  После поражения во Второй мировой войне японское общество было в глубоком кризисе и искало способ хоть как-то стереть горечь полученного унижения. Побеждая одного за другим американских рестлеров-хилов, Рикидодзан вернул японцам чувство национальной гордости и стал настоящим национальным героем.

  Рикидодзан часто выражал презрение к американским рестлерам, считал их подлецами и заявлял, что они слабее своих японских противников. Может, это и не принесло ему популярности в США, но японцам это нравилось. Однако забавный факт – своей известностью в качестве японского рестлера номер один Рикидодзан обязан, главным образом, именно американцу.

  Когда 27 августа 1958 года чемпион мира в тяжелом весе NWA Лу Тез проиграл врученный ему Альянсом международный титул Рикидодзану, тот окончательно утвердился в статусе одного из наиболее значимых рестлеров своего времени. Лу Тез был единственным американским рестлером, о своем уважении к которому Рикидодзан говорил открыто.

  Это уважение было обоюдным, и 25 мая 1962 года, в финальном раунде четвертого ежегодного турнира World League, Тез согласился проиграть Рикидодзану еще раз, прекрасно понимая, что этим он строит его репутацию за счет своей собственной. Это был поступок, который Рикидодзан никогда не забыл, и урок, который он передал всем своим ученикам (включая Гиганта Бабу и Антонио Иноки).

  За свою выдающуюся карьеру Рикидодзан выиграл большое количество различных титулов. Среди них командное Тихоокеанское чемпионство NWA (с одним из «ненавистных» американцев Деннисом Клэри) в 1952 году, чемпионство Японии в тяжелом весе JWA в 1954 году, всеазиатское чемпионство в тяжелом весе JWA в 1955 году, всеазиатское командное чемпионство JWA (4 раза между 1960-1963 годами), гавайское командное чемпионство NWA (3 раз), мировое командное чемпионство NWA (с Кокити Эндо) в 1956 году, международное чемпионство NWA в 1958 году и чемпионство мира в тяжелом весе WWA (в Лос-Анджелесе) в 1962 году. Также он выиграл 5 престижных турниров в Японии.

  Рикидодзан был не только лучшим японским рестлером, он был еще и успешным бизнесменом. К концу своей жизни он владел промоушнами рестлинга и бокса, отелями, полями для гольфа, ночными клубами и прочей недвижимостью. Однако его бизнес, в конце концов, привел его к контакту с жестоким миром японской преступности…

  8 декабря 1963 года в одном из ночных клубов Токио Рикидодзан поспорил и поссорился с гангстером якудзы Кацудзи Муратой по поводу контроля общей «территории». Бандит ударил рестлера ножом. Рикидодзана отвезли в больницу, где врачи сказали ему, что рана не смертельная, и спустя некоторое время он поправится. Но, к сожалению, они ошиблись, и через неделю рестлер умер от перитонита после обильного кровотечения. Ему было всего 39 лет.

  Тысячи скорбящих посетили похороны Рикидодзана 20 декабря 1963 года. Казалось, пуроресу понес невосполнимую потерю, и любимый спорт Рикидодзана едва не умер вместе с ним. Японский рестлинг вступил в полосу кризиса, и лишь усилиями двух учеников Рикидодзана – Гиганта Бабы и Антонио Иноки – удалось его преодолеть.

  Благодаря Рикидодзану профессиональный рестлинг утвердился в Японии. Спорт, который сегодня смотрят десятки миллионов японцев в год, скорее всего вообще не существовал бы, если бы не его безустанные усилия.

  Своей жизнью и своими деяниями Рикидодзан навсегда обеспечил себе память, любовь и восхищение фанатов, и можно с уверенностью сказать, что его вклад в историю рестлинга никогда не будет забыт.

Автор: Никита Грачев /2013/;