WWE завершает очередной год с огромной прибылью. Деньги текут рекой из самых разных направлений. К чему это приведёт в будущем, предположить сложно. но можно вспомнить, что когда у компании Винса Макмэна были огромные деньги в предыдущий раз, он активно пробовал другой бизнес: все помнят историю с XFL, достаточно громко прогремела история с рестораном в центре Нью Йорка. Но мало кто вспоминает, что одной из первых больших покупок Винса Макмэна было казино! Чтобы лучше вспомнить, придется перенестись в август 1998го года, когда Макмэн сделал серьезную ставку на игровой бизнес. И да, спойлер, вы угадали, эта ставка Винса тоже не сыграла.
1998й год стал тем годом, когда WWF удалось прервать неудачную серию поражений в Понедельничных войнах. В 1998м году началось доминирование WWF. К лету того года стало понятно, что зрителю нравится продукт WWF, каким бы пошлым, скабрезным и порой примитивным он ни был. Макмэн всегда считал себя бизнесменом с большими амбициями, и поэтому в качестве способа расширить бренд WWF Макмэн решился купить казино! Это сегодня для вхождения в игровой бизнес можно просто создать сайт или мобильное приложение, хотя и не каждый сможет сделать столь удобное лицензированное онлайн-казино с сотнями игровых автомато как Maxbetslots. Тогда для Винса Макмэна это было не просто покупкой. Это был вызов, для ответа на который пришлось участвовать в полноценном аукционе за право купить настоящее казино/отель в Лас-Вегасе. Чтобы выиграть торги, Макмэну пришлось предложить 10 миллионов долларов, и, что интересно, бывшая владелица казино — собственно актриса и певица Дебби Рейнолдс — была этим исходом крайне недовольна. В её казино был импровизированный музей/выставка её карьеры, и она рассчитывала остаться в этом казино в качестве лица, представителя, или в какой-то иной форме сохранить там своё присутствие. Но когда стало ясно, что аукцион выиграл Винс Макмэн с планами провести ребрендинг WWF, на этих планах можно было поставить крест.
Макмэн же был счастлив. Он потирал руки в предвкушении тех денег, которые ему принесет местечко в Вегасе. Был даже заготовлен слоган: «Ведь жизнь — это одна большая игра» (Cause Life is One Big Crapshoot). Естественно для слогана открыли каламбурошную: в слове CRAPSHOOT (игра) присутствуют буквы CRAP (дерьмо). Такой вот креатив. Винс планировал построить 35-этажное здание, в котором разместились бы и казино, и отель в стилистике рестлинга! Был готов дизайн, даже сняли промо-видео!
Казалось, что десять миллионов — это какая-то слишком низкая цена за всё про всё. Но на то была серьезная причина: это казино находилось НЕ на самом известном Бульваре Вегаса. Собственно и Рейнолдс решилась продать казино, потому что сама купила его лишь в 1992м году, и за пять лет обанкротилась. Поэтому и состоялся этот аукцион, поэтому и получилось купить казино по такой цене. Были начаты работы по сносу старых зданий, но очень скоро менеджеры выяснили, с какими трудностями придется столкнуться, когда бухгалтеры все подсчитали, сколько это будет стоить, стало ясно, что казино — это слишком дорого.
Винс и Линда осознавали, что в игорном бизнесе они тотальные новички. Они осознавали, что для успеха необходимо понимать эту индустрию изнутри и снаружи. И мысль о том, что в эту черную дыру уйдут миллионы долларов, их все же со временем вразумила. Если бы в 90е уже существовал онлайн-гейминг, Макмэн мог бы реализовать более удобный, простой и понятный игровой проект с профессиональной поддержкой и удобными способами пополнения и вывода как Maxbetslots. Но Макмэн хотел фактического присутствия в Лас-Вегасе, и в конечном счете проект «Казино и отель WWF» был закрыт. В течение некоторого времени здание проработало как отель, как центр для проведения мероприятий, но решение от него избавиться уже было принято. В 2000м году казино продали за 11.2 миллиона долларов.
Да Макмэн всё равно наварил на перепродаже полуразрушенного казино в неудобном месте Вегаса 1.2 миллиона.
Здание простояло и проработало до 2015го года, после чего его снова выкупили (уже за 22.5 миллиона) и снесли. Кстати снос получился неудачным. Первый подрыв не смог свалить секцию здания в 10 метров высотой. Так сложилось, что под рукой не оказалось машины с шаром для сноса зданий, поэтому сваливать остатки пришлось при помощи обычных тросов. В общем, Макмэн к зданию не имел отношения уже почти 15 лет, но слово «ботч» витало над проектом до последнего.
Теперь на этом месте парковка. И если вам нравится серия игр GTA, вы можете поискать это место в Лас-Вентурасе: для этого нужно по Бульвару Лас Вентурас добраться до Дворца Калигулы, проехать его, миновать казино-отель-парковку Clown’s Pocket и свернуть направо перед Starfish Casino. Доедете до конца этой улицы (Sands Avenue) и там есть место, где как раз идёт стройка. Вот приблизительно в этом районе находилось бы казино WWF.
Позже Винс попробует себя в ресторанном бизнесе, в футбольном. Он будет пытаться организовать международную экспансию, но во всем его будут преследовать неудачи. Зато когда Макмэн начинал всерьёз заниматься рестлингом как бизнесом, внезапно выяснялось, что бизнесмен из него отменный: организация крупных PPV, проведение таких шоу ежемесячно, выход на прямые эфиры по понедельникам, вовлечение в сюжеты элементов поп-культуры, привлечение соц.сетей, запуск стримингового проекта и продажа прав на контент другим сервисам, выезды с крупными шоу в другие страны, готовые за это платить и многое другое — это лишь краткий список того, в чем Макмэн преуспел, когда развивался в индустрии рестлинга и спортивных развлечений. А вот игровые развлечения ему так и не дались. Пока что?
