Про пятого участника Зала Славы VSplanet.net, который в этом году носит «тематический» характер — все рестлеры представляют Японию, — материал уже был опубликован. Более того, вы могли прочитать его и в профиле рестлера, доступном через страницу «Ростера VS«. И тем не менее, полагаю, что многие с удовольствием вспомнят эту биографию еще раз.
Итак, пятый и финальный участник Класса 2013 года Зала VSplanet.net.
28-летняя карьера Митсухару Мисавы подняла планку, символизирующую статус «классного рестлера» на совершенно иной уровень. На ринге Мисава был безупречен на протяжении практически добрых трех десятков лет. 24 матча Митсухару Дэйв Мельтцер оценил 5-ю звездами — практически по одному бою в год. Для сравнения, Рик Флэр, Брет Харт, Крис Бенуа, Кейджи Муто, Шинья Хашимото, Антонио Иноки и Джушин Лайгер вместе таких боев показали лишь 13. Мисава 55 раз выступал в мэйн-ивентах шоу в Будокане (включая 11 шоу подряд с июня 1992 по март 1994), дважды был в мэйн-ивенте шоу в Токио-Доум. Помимо выдающейся карьеры рестлера Мисава был и отличным промоутером, создав компанию Pro Wrestling NOAH, в которую перешел фактически весь ростер All Japan. К 2005 году NOAH с Мисавой и Кобаши вышел на первые роли в Японии. При этом стоит также добавить, что начиная с 1990 года Мисава ни разу не пропускал много времени по причине травм, а начиная с момента формирования NOAH он не пропустил ни одного (!!) шоу своей компании. Однако сколь блестящей и привлекательной для зрителя была карьера Мисавы, столь же разрушительной она оказалась для самого Митсухару. Слишком много падений, слишком много принятых приемов, жесткий стиль на ринге и упрямство за его пределами — все это результировалось в трагическом конце. Мисаву навсегда запомнят не только за его великолепный стиль, но и за то, что про-рестлинг — это настоящий спорт, который может быть смертельно-опасен.
Мисава родился 18 июня 1962 года в Кошияга, Япония. В школе он был борцом, а с 1980 года приступил к тренировкам в про-рестлинге. Его дебют состоялся 21 августа 1981 года — бой против Широ Кошинака. В последовавшие несколько лет Мисава продолжал постигать искусство про-рестлинга под руководством таких легенд как Гигант Баба, Дори Фанк младший, Джумбо Тсурута и другие. В 1982 году он был признан новичком года, по версии престижного спортивного издания Tokyo Sports. В 1983 году Мисава утвердился в статусе одного из топовых полутяжеловесов, проведя серию отличных боев против Кошинака и Динамит-Кида. В 1984 году Кошинака и Мисава отправились в тур по Мексике, в промоушн EMLL, где выступали в образе хилов — Камикадзе Мисава и Самурай Широ. А летом произошло событие, которое серьезно повлияло не только на карьеру Митсухару, но и на рестлинг в Японии вообще.
Тремя годами ранее, в 1981 году Сатору Саяма стал Маской Тигра — персонажем, навеянным мультфильмами. Маска стал безумно популярен. Вкупе с великолепным рестлингом Сатору это привело к тому, что Маска стал одним из первых полутяжеловесов, который приносил промоутерам огромные деньги! Он фактически не проиграл ни одного боя, но не это важно. Зритель мог пропустить бои Бабы или Иноки, однако бои Маски Тигра зритель смотрел в обязательном порядке! Однако в 1983 году Сатору решил покинуть All Japan. Безумно востребованный гиммик не мог остаться на обочине, и поскольку правами на гиммик владел промоушн (конечно же с безусловными отчислениями в адрес автора персонажа Икки Кадживара, придумавшего мультсериал), то Гигант Баба решил передать маску одному из своих молодых полутяжеловесов. Немногие могли с соответствовать уровню, заданному Саямой. И выбор пол на Мисаву. Говорили, что этот образ очень хотел сыграть Кошинака, и когда он этого не получил, Широ предпочел перейти в New Japan. Мисава же в образе Маски Тигра вышел на новый уровень.
26 августа 1984 года Мисава провел свой первый матч как Маска Тигра. Его противником стал его же мексиканский тренер — Ла Фьера (Ярость). Новому Маске не хватало взрывного характера Саяма, однако Мисава был хорош по-своему и фанаты его приняли отлично. Теперь уже безусловная звезда дивизиона полутяжеловесов Мисава бился с многими противниками «прежней» Маски, приезжавших в All Japan — включая и первого Черного Тигра, и легендарного Охотника на Тигров Кунияки Кобаяши.
21 июня 1985 года Мисава получил титульный бой против Кунияки — за Межнациональное Чемпионство NWA в полутяжелом весе. Бой выиграл Кобаяши, однако матч стал памятным для Мисавы, поскольку это был его первый бой в Будокане. 31 августа в Сумо Холле Мисава взял реванш, выиграв Чемпионство — свой первй титул. До конца года Мисава продолжил преумножать армию своих фанатов, защищая титул (который продержит до лета 1986 года). А в июне 1986 года его перевели в дивизион тяжеловесов.
Это было весьма противоречивое и спорное решение. Причина была не в том, что кто-то сомневался, готов ли к этому Мисава или нет. Вопрос был в том, сохранит ли Мисава гиммик Маски Тигра — прежние пять лет персонаж провел хай-флайером, и многие фанаты могли не быть готовыми к тому, чтобы рестлер в маске бился в стиле тяжеловесов. Митсухару подтвердил обоснованность такого шага, проведя серию отличных боев против таких звезд как Рики Чошу и Великого Кабуки. 3 июля 1987 года Мисава и Джумбо Тсурута выиграли Командное чемпионство PWF — первый титул Мисавы-тяжеловеса. Правда спустя неделю они проиграли чемпионство Теду ДиБиаси и Стэну Хансену. Но важно было, что к 1988 году Мисава утвердился в статусе аппер-мидкардера дивизиона тяжеловесов. Пусть к титулу его еще не подпускали, но факт, что он от Мисавы никуда не денется, сомнению не подлежал. 8 марта 1989 года Мисава провел великолепный бой за Мировой титул NWA в тяжелом весе против Рикки Стимбоата. Он проиграл, однако показал, что вырос в совершенно фантастического рестлера. 6 марта 1990 года Мисава провел свой первый телевизионный бой против Кенты Кобаши — рестлера, с которым он бок о бок проведет следующие 15 лет своей карьеры. К весне 1990 года Мисава перерос мультяшный гиммик Маски и было принято решение дать новый толчок его карьере.
14 мая 1990 года Мисава вместе со своим другом и многолетним соратником Тошиаки Кавада провел бой против Йошиаки Ятсу и Хиромичи Фуюки. То, что должно было стать обычным боем, вылилось в нечто потрясающее, когда посреди матча Маска Тигра, которого на протяжении нескольких минут избивали противники, потребовал от Кавады, чтобы тот помог ему снять маску! После этого и Мисава, и аудитория словно сошли с ума. Рестлер изменил ход боя, перехватив инициативу, а фанаты громогласно скандировали «МИ-СА-ВА! МИ-СА-ВА!»
После этого рестлер начал фьюдить с Джумбо Тсурутой — один из самых значимых фьюдов в японском рестлинге. Поначалу они встречались в командных поединках, а 8 июня 1990 года молодой Мисава впервые бился против Джумбо Тсуруты в Будокане 1х1. Никто не ожидал, что Мисава может победить Тсуруту, который тогда находился на пике формы. Но к шоку всех присутствующих Митсухару Мисава одержал победу, а после шоу зрители громогласно приветствовали его речевками и скандированием его имени. За какие-то несколько месяцев Мисава совершил скачок из твердого мидкарда в полноценные мэйн-ивентеры, при этом Тройная Корона не покорилась ему еще на протяжении достаточно долгого времени. Суть была в другом: Мисава утвердился в статусе рестлера, который против любого противника делает отличные бои.
Следующие несколько лет Мисава провел и в командном, и в индивидуальном дивизионах, запомнившись и там, и там. После той победы над Тсурутой ему сразу же дали возможность завоевать титул, но на июльском шоу Стэн Хансен был удачливее и выиграл вакантное чемпионство. В командном дивизионе он выиграл титул 24 июля 1991 года. Тогда его напарником стал все тот же легендарный Тошиаки Кавада. Рестлеры быстро стали одной из топовых командой во всем мире, что было признано ведущими спортивными изданиями — Tokyo Sports и Wrestling Observer Newsletter по итогам 91 года назвали Мисаву и Каваду лучшей командой года.
Что касается сольных выступлений, то 18 марта 1991 года Мисава снова получил титульный бой — на этот раз против Тсуруты. Чемпион оказался сильнее, одержав победу после бэкдроп-суплекса. Еще один шанс в бое против Тсуруты был упущен в марте 1992 года, но 22 августа, когда Чемпионством владел снова Стэн Хансен, Мисава оказался удачлив. После мощного удара локтем он выиграл Тройную Корону! А в конце года Мисава выиграл Мировую Командную Лигу (вместе с Кавадой), что принесло рестлерам еще одно командно чемпионство. 1992 год Мисава завершил, владея пятью главными поясами AJPW! Настала эпоха Мисавы.
Период с 1992 по 1995 гг. стал одним из самых успешных для одного рестлера за всю историю про-рестлинга вообще. При этом тогда в AJPW был потрясающий ансамбль исполнителей и это придает доминированию Мисавы еще больший эффект. Мисава 11 раз подряд был в мэйн-ивентах шоу в Будокане. Он выиграл Командную Лигу четыре раза подряд — помимо турнира 1992 года (с Кавадой) он трижды выигрывал с Кентой Кобаши. Команда Кенты и Мисавы держала Командное чемпионство с декабря 1993 по июнь 1995 го. При этом доминируя в командном дивизионе, Мисава был столь же удачлив и в индивидуальном. Та августовская победа 1992 года стала началом Чемпионства, которое продлилось более 700 дней. За это время он побеждал лучших рестлеров All Japan, включая победы над Кавадой, Хансеном, Акирой Тауэ, Стивом Уильямсом. Мисава при этом каждый раз выдавал потрясающие бои. С 1992 по 1995 гг. редактор WON Дэйв Мельтцер 11 раз признавал бои Мисавы пятизвездочными. Бой против Кавады от 3 июня 1994 года был признан читателями Tokyo Sports лучшим боем 1990х в Японии. В 1993 и 1994 годах Tokyo Sports еще дважды назовут его лучшим командным рестлером (с Кентой). Даже после того, Как он проиграл Тройную Корону в июле 1994 года Стиву Уильямсу, он успел отвоевать Чемпионство спустя полгода и еще почти год владел Короной. В 1995 году Мисава собрал полную коллекцию титулов: На его счету Карнавал Чемпионов, Мировая командная лига, выигранные Тройная Корона, Командное чемпионство Мира, приз за Матч года от Tokyo Sports, 5 пятизвездочных боев от WON, звание лучшей команды года и лучшего рестлера года от WON. Мисава пользовался бешеным успехом, бешеной популярностью, продолжая демонстрировать отличный рестлинг. При этом он также стал настоящим лидером, сплотив вокруг себя остальных рестлеров AJPW.
Предлагаем вам вспомнить победный решающий матч в Карнавале Чемпионов (против Акиры Тауэ).
В 1996 году Мисава продолжил выигрывать и побеждать всех подряд. Но росла серьезная конкуренция. Кобаши и Тауэ достигли своих пиков, Кавада и Хансен все еще были серьезной силой, Акияма потихоньку эволюционировал в потрясающего исполнителя. 23 мая он вместе с Акиямой в пятый раз для себя выиграл Мировое командное чемпионство, но уже на следующий день проиграл Чемпионство Акире Тауэ. Командное чемпионство продлится до сентября, после чего Мисава несколько отошел от Командного дивизиона. За последующие три года он лишь трижды будет биться за Командные пояса чемпионов.
Начало 1997го года принесло Мисаве еще одну Тройную Корону — 20 января он победил Кенту Кобаши. Однако на Карнавале Чемпионов Мисава неожиданно проиграл Каваде — впервые это случилось на шоу, Которое можно было посмотреть по ТВ! Кавада до того четырежды бросал вызов Мисаве, но каждый раз оставался ни с чем. У Тошиаки была Тройная Корона, выигранная в 1994 году, однако тогда он выиграл ее не у Митсухару. Многие посчитали, что именно Кавада получил достаточную уверенность в своих силах, которая позволит ему отобрать у Мисавы Корону! 6 июня состоялся этот матч, однако Митсухару снова победил.
На следующий год Мисава еще раз выиграл Карнавал Чемпионов, победив в финале Джуна Акияму. Но турнирный бой против Кавады был завершен вничью! И наконец 1 мая AJPW дебютировал с шоу в Токио Доум, и мэйн-ивентом шоу стал поединок Тошиаки Кавады против Митсухару Мисавы. И наконец удача была на стороне Кавады, который наконец-то победил своего давнего противника, завоевав вторую Тройную Корону в своей карьере. Его счастье было недолгим, ибо уже спустя месяц он проиграл титул Кобаши. Этим воспользовался Мисава, который бросил вызов Кобаши на бой за титул 31 октября. И в четвертый раз три пояса Короны достались Митсухару.
В январе 1999 года Кавада вновь бился против Мисавы за титул. Прямо во время боя Тошиаки получил перелом правой руки, однако продолжил бой. И в процессе поединка продемонстрировал то, что позже назовут одним из самых опасных приемов в истории рестлинга. Он пытался поднять Мисаву на бомбу, однако не смог этого сделать из-за перелома, и провел драйвер Мисаве, который находился вверх ногами, буквально вонзив его головой в маты! Прием назовут Ганзо-Бомбой или же Кавада-Драйвером. После этого Кавада лишь дважды воспользуется этим приемом! Из удержания после Бомбы Мисава вырвался, но титул все равно достался Тошиаки! К сожалению, из-за перелома он сдал пояс, и следующим чемпионом стал Вэйдер, который вернулся из WWF и победил в бое за вакантный титул Тауэ. Бой между Мисавой и Вэйдером прошел 2 мая, это был снова мэйн-ивент в Токио-Доум. И на этот раз Мисава был претендентом! Однако он смог победить гайдзина и в рекордный пятый раз стал Чемпионом. Символично, что рекорд Мисавы позже сможет повторить лишь Тошиаки Кавада.
В октябре Мисава проиграл Тройную Корону Вэйдеру, успев защитить ее от Кенты и Тошиаки, и после этого у него не было ни одного матча за один из самых престижнейших титулов в мировом про-рестлинге.
А 1999 год положил начало перелому не только в карьере Митсухару, но и в японском про-рестлинге в целом.
В январе в возсрасте 61 года умер основатель и владелец All Japan Pro Wrestling Шохей Баба. Бразды правления перешли к его жене Мотоко и Мисаве, который занял пост Президента, фактически став преемником Бабы. Почти сразу же начались склоки и препирания по самым разным поводам. Мисава хотел повышения зарплаты, улучшения медицинской страховки — по слухам, в то время один из лучших про-рестлеров в истории получал столько же, сколько платили полутяжам в New Japan. Мотоко не согласилась с его требованиями и в мае 2000 года Мисава был уволен с поста Президента. Это стало последней каплей и Митсухару объявил, что покидает промоушн. Но он не просто уходил. В планах Мисавы было создание новой компании, которая бы ориентировалась на настоящее, которая бы отвечала требованиям времени, а не погрязла в старине как его родной AJPW. Более того, Мисава не только спланировал запуск новой компании, но и перехватил ТВ-слот, принадлежавший AJPW. Но и это не все: вместе с Мисавой уходили практически все «родные» рестлеры промоушна (native wrestlers) и большинство гайдзинов! Лишь двое рестлеров отказались уходить: это были ветераны Масанобу Фучи и Тошиаки Кавада, которые поклялись в верности AJPW Бабе, находясь у его смертного одра.
15 июня Мисава собрал специальную пресс-конференцию, на которой объявил о том, что первое шоу нового промоушна состоится в августе. Относительно своего фьюда с Тошиаки он сказал, что они знакомы с детства и через многое прошли вместе; каждый из них принял свое решение и он искренне желает Каваде успехов. На следующий день стало известно, что новый промоушн получит название Pro Wrestling NOAH, намекая на библейского персонажа Ноя, который перед потопом погрузил на ковчег по паре всех животных и спас их от гибели, дав возможность начать новую жизнь после того, как схлынула вода. Именно ковчег изображен на эмблеме промоушна, символизируя события лета 2000 года.
У уходивших рестлеров были еще договоренности с AJPW, 20 июля состоялось последнее на долгие годы шоу, на котором 21 рестлер, покидавший All Japan, провели матч в промоушне. Некоторые из них после этого ни разу не вернулись в AJPW. Некоторые вернулись спустя 14 лет. Мисава это сделает лишь дважды.
Изначальным планом в новом промоушне было дать лидирующие роли молодым Джуну Акияме и Кенте Кобаши. Они должны были задавать тон на ринге, а для себя Мисава планировал роль этакого ментора, руководителя, мэйн-ивентера (для рестлера его статуса, опыта и класса иное было бы невозможно), но он не планировал забирать себе все внимание. На момент проведения первого шоу NOAH ему было 38 лет. Однако жесточайший график выступлений не мог не сказаться и рестлер выглядел намного старше. Мисава практически не отдыхал, он очень много и активно выступал. Многие его матчи длились под 30 минут и больше. Не стоит забывать нового направления в пуро, возникшего примерно в 1997 году — AJPW тогда начал популяризировать приемы, принимая которые рестлер приземлялся фактически на голову. Они существовали и ранее (у того же Мисавы в арсенале был Тайгер-Драйвер ’91), но именно в конце 90х их число и интенсивность проведения резко возросли: каждый мэйн-ивентер разучил и стал активно использовать приемы, ронявшие противников на плечи, шею и голову. Более того, из этих приемов рестлеры вырывались, что повышало частоту их использования. Зрители реагировали на такой ход матчей крайне положительно, что только провоцировало на дальнейшее использование столь опасных приемов. К 2000 году ситуация с этими приемами была чуть не на пике своей активности — лишь к 2006 году ситуация начала успокаиваться. Да, обычно такие приемы проводились в главных матчах шоу, но именно там обычно находился Мисава. За свою карьеру он принял сотни немецких суплексов, бомб, бэкдропов, Х-плодеров, именно Мисава принимал разрушительную Гонзо-Бомбу Кавады и совершенно убийствиенный «горящий молот» Кобаши. При этом Митсухару каким-то чудом избежал серьезных травм — ни переломов, ни операций! Так что у него не было отпусков даже по медицинским причинам — на то, чтобы банально подлечиться и отдохнуть! Митсухару был далеко не в лучшей физической форме, и в NOAH он планировал дать дорогу молодым, не окончательно уйти в тень, но перейти на существенно более щадящий график выступлений.
Чтобы проиллюстрировать планы Мисавы, достаточно вспомнить шоу 5 и 6 августа — два первых шоу NOAH в Differ Ariake. На первом шоу Мисава и Тауэ бились против Акиямы и Кобаши в матче до двух побед (победили Кента и Джун, который сначала заставил сдаться Мисаву, а затем провел «Х-плодер» Тауэ), а на следующий день в мэйн-ивенте были Акияма и Кобаши, а Мисава принял участие в пре-мэйн-ивентном командном матче. 23 декабря NOAH провел свое первое крупное шоу в Ariake Collosseum. На него пришли посмотреть свыше 12 тысяч фанатов. В мэйн-ивенте Кобаши отомстил Акияме, проведя один из своих редких, но неизбежно фатальных для противника «Молотов». Это положило начало продолжительной программе двух рестлеров — как и планировалось!
К сожалению, реальность оказалась несколько иной. Мисава не получил столь желанного отдыха.
В январе 2001 года Кобаши был вынужден временно оставить рестлинг, отправившись залечивать травмы коленей. В общей сложности Кента пропустил 13 месяцев выступлений. Учитывая, что на весну был запланирован турнир, победитель которого должен был стать первым Чемпионом Global Honor Crown в тяжелом весе, иного выбора не было. Мисава вернулся в мэйн-ивент и 15 марта, победив в финале Йошихиро Такаяму, выиграл титул. Он всего лишь один раз успешно защитил титул, проиграв его 27 июля 2001 года Джуну Акияме. Также Мисава принял участие в турнире за Командное чемпионство GHC, однако вместе с Огавой уступил в финале Акитоши Саито и тому же Акияме. Во второй половине года Мисава снова объединился с Огавой, отправившись в поход за Командным чемпионством и 30 ноября они победили Вэйдера и Скорпио, выиграв титулы! Правда всего лишь спустя несколько недель рестлеры проиграли титулы Такао Омори и Такаяме.
В 2002 году Мисава провел короткий фьюд с Кодо Фуюки, вылившийся в решающий матч 7 апреля на арене Ariake Colosseum, выигранный Митсухару после удара локтем. Интересно, что именно весной 2002 года, в уже солидном возрасте, Мисава провел свой первый матч в New Japan Pro Wrestling: 2 мая он провел поединок против Масахиро Чоно, завершившийся боевой ничьей. 23 сентября Мисава бросил вызов Такаяме на матч за Чемпионство GHC, которое позже и выиграл — во второй раз в своей карьере. На этот раз Чемпионство длилось почти полгода — до марта 2003 года, когда Мисава уступил титул вернувшемуся Кенте Кобаши. Этот матч был потрясающим по своему накалу и положил начало почти двухгодичному чемпионству Кенты. Мисава же на это время вышел из титульной картины, занимаясь фьюдом с Широ Кошинакой. 6 декабря 2003 года он победил его в решающем матче, продемонстрировав в финале матча новый прием Emerald Flowsion — потрясающий по своей красоте пауэрслэм/вертикальный дроп противника после поднятия его на одно плечо. А через неделю после этого Мисава в первый раз за несколько лет вернулся в AJPW, где победил Сатоши Коджиму после Тайгер-Драйвера 91. Второй матч после ухода (и последний в карьере) в AJPW Мисава проведет 31 октября, объединившись с Кейджи Муто для победы над Хироши Хасе и Кенске Сасаки. К концу 2004 года Мисава все еще был командным чемпионом с Огавой, проведя семь успешных защит.
Титулы рестлеры проиграли 23 января 2005 года выходцам из-за разных океанов — американцу Скорпио и англичанину Дагу Уильямсу. Это было последнее командное чемпионство Митсухару. Да и вообще после того дня он провел лишь один матч за командное чемпионство, но об этом матче чуть позже — о нем нужно говорить особо. 14 мая Мисава снова вернулся в NJPW, объединившись с Татсуми Фуджинами для победы над Маса Чоно и Джушином Лайгером. В июле 2005 года NOAH провел свое второе шоу в легендарном Токио Доум. Одним из главных матчей шоу стал бой, возродивший старый фьюд двух друзей-врагов. Мисава бился против Кавады! В первый раз за много лет эти рестлеры сошлись в мэйн-ивенте. Бой был совершенно убийственным и завершился победой Мисавы — после удара локтем. 18 сентября Мисава провел первый за два с половиной года матч за титул GHC, однако молодой Такеши Рикио смог защитить Чемпионство, победив ветерана после «Музо». Кроме того в 2005 году также состоялось «вторжение» в NOAH Дженичиро Тенрю, который навел шороху в промоушне. Он победил Огаву в индивидуальном матче, Кобаши в командном. 5 ноября он провел матч против Тенрю и Мисава смог отомстить ему за весь хаос, что тот натворил в промоушне. Для победы он также провел смэш локтем.
К 2006 году стало понятно, что ситуация в японском рестлинге меняется. Изначальная инициатива NOAH ушла, AJPW и NJPW, запустившие фактически новую эпоху в пуро, постепенно возвращали себе утраченные позиции. А в NOAH Акияма так и не стал тем лидером, статус которого ему так активно пророчили, молодые рестлеры никак не могли найти себя, а Кобаши неожиданно диагностировали рак. Кента снова покинул компанию — на этот раз на полтора года. Тауэ еще раньше резко сдал, то ли потеряв мотивацию, то ли сказался возраст и немаленькие габариты. В первый раз за шесть лет NOAH с трудом распродали шоу в Будокане! Руководство паниковало. Чтобы помочь молодежи, было принято решение запустить для некоторых ее представителей фьюд против ветеранов. Мисава поучаствовал в этом противостоянии, проведя матч против Такеши Моришимы. И в этом случае идея сработала: даже несмотря на поражение, Моришима продемонстрировал высочайший класс, проведя, по мнению многих, свой лучший матч в карьере. Что тоже важно, аудитория снова была эмоциональной и заинтересованной в шоу. Позже свой очередной титул выиграл Джун Акияма, а в сентябре он проиграл чемпионство полутяжу Наомичи Маруфуджи. В октябре состоялось сложное шоу в Будокане, на котором Маруфуджи защитил титул от КЕНТЫ Кобаяши. Впрочем, сложности были вполне понятными — многие не могли понять, как можно было ставить достаточно средний кард, без топовых матчей в его середине, а в концовку поставить титульный бой двух полутяжей — причем за главное Чемпионство! На 10 декабря был назначен титульный матч между Маруфуджи и Мисавой. Митсухару в третий раз выиграл Чемпионство NOAH.
Новый 2007 год начался не слишком удачно. Во время первой же защиты (от Моришимы) он получил жесткую «Бомбу» на полу, которая отправила его в нокдаун. Испугавшийся Такеши заволновался, повел матч намного мягче, чем планировалось, в результате чего он выглядел намного слабее и матч получился не очень хорошим. Мисава победил, но при этом получил сотрясение мозга и повреждение шейного отдела позвоночника. Состояние здоровья Митсухару становилось все хуже и хуже. К лету все стало совсем плохо. Но учитывая, что по сути, титул было передать некому, он оставался Чемпионом, защищая его от Сано, Байсона Смита, Акиры Тауэ, Маруфуджи, Самоа Джо, КЕНТЫ. Единственным светлым пятном в году для NOAH стало декабрьское возвращение Кобаши. Мисава победил его, удержав после Emerald Flowsion с турнбакла. В марте 2008 года Мисава, наконец, проиграл титул — Моришиме. Это случилось аж спустя два года после того матча, в котором Моришима заработал себе право считаться мэйн-ивентером.
Следующим туром NOAH стала Глобальная (Мировая) Командная Лига, в которой Мисава принял участие вместе с Огавой. Они отлично выступили, дошли до последнего дня одними из главных претендентов на победу, однако проиграли Смиту и Саито, отдав им и победу в туре. В целом, 2008 год оказался не особо насыщенным для Мисавы. Он больше времени находился в мидкарде, работая в командном дивизионе. Лишь к 45 годам он оказался в том положении, на которое рассчитывал почти 10 лет назад. И то не полностью, ибо по-прежнему Мисава не пропускал ни одного тура: NOAH по-прежнему очень сильно зависел от Митсухару в плане посещаемости и продажи билетов. В июне Мисава отправился в Англию, где провел матч на радость английским фанатам пуро. Мисава вместе с Маруфуджи победил Кенту Кобаши и Го Шиозаки. В конце года Мисава вместе с Моришимой и Мохаммедом Йоне выиграл турнир трио, победив в финале Акияму, Такеши Рикио и Такаши Сугиуру.
В начале 2009 года положение дел в NOAH улучшилось. Наметился прогресс на ринге, начинала загораться звездочка в лице Го Шиозаки. Го, Рикио, Моришима и Маруфуджи медленно, но верно выходили на авансцену, зарабатывая и статус, и, соответственно, зрителя! Тем не менее, удачную полосу перечеркнуло собщение от телевизионщиков, которые отказались продлевать контракт на показ главного ТВ-шоу промоушна. Они все еще были на ТВ, но не в самое лучшее время и не на самом популярном телеканале. Зато это позволило немного поэкспериментировать в поисках выхода: Шиозаки победил нескольких известных противников и намного быстрее, чем планировалось, поднялся в мэйн-ивент. Сам же Мисава начал год на шоу NJPW Wrestle Kingdom III в Токио-Доум, впервые за достаточно долгое время продемонстрировав свой талант в полной мере. Пусть его и Сугиуру победили Хирооки Гото и Шинске Накамура, этот матч стал лучшим (пусть и спорно) на шоу. Дома же Мисава и Го Шиозаки выиграли Командную лигу, победив в финале Моришиму и Сасаки, причем финальное удержание провел Шиозаки. Более того, во всех победных матчах именно молодой Го проводил победное удержание. Это дало рестлерам возможность биться за командное чемпионство GHC, которым тогда владели Акитоши Саито и Байсон Смит. Интересно, что в рамках Лиги Смит и Саито уже успели победить Мисаву и Шиозаки. Матч (фактически реванш) был назначен на 13 июня 2009 года. Многие считали команду Го и Митсухару фаворитами, ибо Шиозаки созрел для своего первого серьезного чемпионства. Матч мог стать для него прорывом к мэйн-ивенту.
Но этот матч стал известным по другой, намного более печальной причине. Это был последний матч в карьере Митсухару Мисавы.
Митсухару уже получил повреждение плеча ранее во время тура. Вот и в тот день он был медленнее, чем обычно. Матч приближался к 30-минутной отметке. Большую часть матча вел Шиозаки, готовя тэг для Митсухару, который бы вернул команде инициативу. Мисава ворвался на ринг, «зачистил» его, провел несколько фирменных ударов локтем, но чувствовалось, что он не в порядке. Шиозаки вернулся на ринг, пытаясь прикрыть слабость напарника. Смит провел одновременный клоузлайн обоим противникам, попробовал удержать Митсухару и передал тэг Саито. Тот провел несколько приемов, завершив серию бэкдроп-драйвером. Мисава приземлился очень неудачно. По свидетельству очевидцев, Мисава не смог правильно сгруппироваться и вся сила удара пришлась на шею. На лице Митсухару появилось непонимающее выражение. Рефери спросил Мисаву, в порядке ли он. Митсухару ответил, что не может двигаться, после чего потерял сознание.
На ринг стали выбегать рестлеры, пытавшиеся чем-то помочь. Фанаты громогласно скандировали фамилию Мисавы. Все были растеряны, никто не понимал, что делать. Врачей даже пытались найти среди зрителей! Один из них оказался медиком, прорвался на ринг, проверил состояние Мисавы, зафиксировав отсутствие пульса. Он попытался реанимировать рестлера при помощи прямого массажа сердца, но все было бесполезно. Мисава оставался без сознания. Он потемнел. Через несколько минут прибыла бригада скорой помощи, попытавшаяся привести Митсухару в себя при помощи дефибриллятора. Примерно через минуту он был помещен на носилки и отправлен в больницу.
Саито был уничтожен… Когда Мисаву переносили в машину скорой помощи, он отправился с ним в больницу — вопреки требованиям врачей. За ним пытался последовать и Моришима, но его отправили обратно в зал, обратиться к зрителям. Несколько часов зрители оставались в зале, ожидая новостей. Примерно в 10 вечера врачи констатировали смерть. Скорее всего, Митсухару умер именно на ринге, но было принято решение не эпатировать публику фактом того, что они были свидетелями смерти рестлера во время боя и вынести трагичное решение уже в больнице. Через несколько минут Моришима обратился к зрителям в последний раз за тот вечер.
Родственники Мисавы попросили не разглашать деталей вскрытия. Формальной причиной смерти Митсухару стало разрушение шейных позвонков С-1 и С-2, что привело к отделению черепа от позвоночника. Схожую травму получил актер Кристофер Рив, однако его удалось спасти за счет быстрого оказания квалифицированной медицинской помощи. Рив остался парализован от шеи и ниже. Скорее всего, если бы Мисаву спасли, его ждала бы такая же участь. Японские СМИ растиражировали факт, что с 2006 года Митсухару выступал с последствиями травмы, которая не совместима с активными выступлениями — повреждение шеи вкупе с сотрясением мозга. От этих травм он даже не лечился. Смерть Мисавы потрясла Японию. Одна газета в Осаке после получения трагичного сообщения даже приостановила печать своего воскресного выпуска, чтобы переверстать его.
14 июня, на следующий день после трагедии, Джун Акияма объявил, что берет паузу в выступлениях по причине межпозвоночной грыжи. Титул GHC был объявлен вакантным, а позже был разыгран в мэйн-ивенте того шоу. Новым, 15м Чемпионом стал Го Шиозаки.
После трагедии внимание публики к NOAH резко возросло. Промоушн провел серию очень успешных аншлаговых шоу.
4 июля на фактически домашней для NOAH арене Tokyo Differ Ariake была проведена церемония прощания с Мисавой. Она была открытой для фанатов.
Наследие Мисавы весьма противоречиво. Он безусловно был одним из лучших рестлеров за всю историю, он был одним из самых зрелищных и привлекательных атлетов; зрители раскупали билеты на его шоу в кратчайшие сроки. В промоушнах, где он выступал, он добивался высочайших результатов, выиграв все значимые титулы. Он был в мэйн-ивентах такого количества аншлаговых шоу, что не сосчитать. Он запустил успешный промоушн, в котором вел себя совершенно неэгоистично. Редко какой руководитель/сценарист упускает возможность акцентировать на себе внимание. Мисава это делал лишь по необходимости. Число его великолепных матчей можно вести десятками. Именно Мисава обладает рекордом по числу 5-звездочных матчей, по версии Wrestling Observer Newsletter, причем рекорд этот наверняка не будет побит никем и никогда. Мисава не только сам выглядел хорошо, но и всегда помогал своим противникам, которые в матчах против него всегда смотрелись просто великолепно. NOAH в период с 2003-2006 гг. многими многими признается лучшим промоушном за все времена.
Но есть и другая сторона медали. Именно Мисава был апологетом максимально жесткого стиля, который характеризовался приемами, которые заставляли рестлеров приземляться на шею и голову. Он провел огромное количество матчей, в которых было проведено множество опаснейших приемов. И это не могло не сказаться на его организме. При этом фанаты каждый раз требовали еще и еще. И рестлер был вынужден давать фанатам то, что они хотят. Даже в 40-летнем возрасте Мисава провел жесточайший матч против Кобаши, в котором они провели друг другу не один прием на уже поврежденные шеи. Матч получил пять звезд от Мельтцера.
В Японии существовала достаточно жесткая традиция — рестлеры редко обращали внимание на травмы. Выступление с травмой считалось почетным и вызывало уважение. Трагедия Мисавы заставила многих пересмотреть взгляды на эту традицию.
Смерть Мисавы можно было предотвратить. Возможно, для этого ему просто нужно было чаще обращаться к врачам? Или пару раз взять длительный перерыв в выступлениях? Увы, на данные вопросы ответов мы никогда не получим. Митсухару старался следовать заветам своего учителя Гиганта Бабы, который прославился тем, что пропустил в своей карьере чуть ли не всего одно шоу. Мисава чувствовал, что должен быть лидером, что он должен вести за собой. И в этом он был перфекционистом, пытаясь соответствовать этому статусу каждый день, в том числе и на ринге. Хотя наверняка, если бы Мисава чуть серьезнее заботился о самом себе, чуть внимательнее относился к своему здоровью, трагедии можно было бы избежать. Но был бы тогда Мисава Мисавой?
Он был одним из лучших рестлеров в истории. Он был успешным промоутером и отличным человеком. Увы, его жизнь оборвалась преждевременно. И фанаты про-рестлинга должны помнить не только его жизнь, но и смерть. Вспоминать, что Мисава был не просто великим рестлером.
Вся его карьера строилась на саморазрушительном стиле, на жесточайших приемах, на убийственных матчах, в котором он не жалел ни противника, ни себя. Конечно, он был великим не только из-за падений на голову, однако именно такое отношение к своим матчам вкупе с отказом от отдыха безусловно сыграли ключевую роль в трагедии. Организм Митсухару был предельно истощен. И фатальным для него, увы, мог стать любой прием.
Но Мисава — как истинный камикадзе — продолжал жертвовать собой для того, чтобы страсть и любовь всей его жизни продолжала жить.
Мисава был образцом самоотверженности, преданности любимому делу.
Образцом готовности пойти на что угодно ради его блага.
Даже отдать за него свою жизнь
