3 мая мы вернули себе золото. На записях шоу Worldwide мы победили Нэсти Бойз, но эфира нужно было еще очень долго ждать — до 24 июня. Чемпионами мы стали благодаря вмешательству Лорда Стивена Регала и Графа Роберта Итона — команды «Голубая Кровь». Командная лихорадка только начиналась.
Через 2.5 недели, на шоу Slamboree мы снова проиграли титулы. Пожалуй, этот матч с Нэсти Бойз был моим любимым. Мы отработали добротный бой, рассказали историю, а Шерри стала дополнительным украшением.
В матч снова вмешались Регал и Итон. Они напали на Ноббса, оставив Сэгса одного против нас двоих. Естественно, мы победили. Но зрители в зале и дома у телевизоров так и не поняли, где же был Ноббс.
Джерри выложился по полной, но преимущество было на нашей стороне. Все думали, что Пекло одолеет его и покинет шоу Чемпионами. Но из последних сил он перевел бэк-бади-дроп в пайлдрайвер, а затем зрители взорвались от радости, когда увидели, что в зале появился побитый Ноббс! В отличие от зрителей главное, о чем подумал я, что Брайан перебинтовал побитые ребра прям поверх своей футболки, и от этой мысли мне было очень смешно. Озадачив всех, Ноббс забрался на ринг и стал дожидаться тэга. Получив, он ворвался на ринг, разбросал нас обоих, выбросил Лэша на пол, после чего к нам на помощь поднялась Шерри. Он смог увернуться и провел ей мощный слэм, а затем выбросил ее через канаты на Лэша. Выглядело страшно, но Шерри была бывшей чемпионкой, и она знала, как принимать броски. Опять же ее участие сделало историю еще более интересной.
Лэш и Шерри оказались за пределами ринга, Ноббс поднял меня на плечо, а затем Сэгс прыгнул с канатов и я получил мощный пауэрслэм, а следом и дроп локтем. Джерри удержал меня и Нэсти стали новыми чемпионами.
Не сказать, что Букер снова путает, но нужно уточнение. Итак, к концу апреля титулами владели Пекло Гарлема.
3 мая на записях ТВ-шоу Worldwide они еще раз выиграли титулы — у Нэсти Бойз. Но учитывая, что этот эфир был запланирован лишь на конец июня, на шоу Чемпионами объявляли Сэгса и Ноббса. Прикрытием был матч на Uncensored 1995, который Букер называет (в предыдущей главе) боем за титул, хотя он таковым не был.
21 мая на PPV Slamboree Пекло проиграло титулы — обратно Нэсти Бойз.
21 июня на записях шоу Worldwide Пекло снова проиграло титулы — Дику Слэйтеру и Банкхаусу Баку.
24 июня прошел эфир, на котором Пекло стало Чемпионами во 21 раз. Технически получилось, что Нэсти Бойз сначала проиграли титулы, а затем выиграли. Пекло же сначала два раза подряд выиграли титулы, а затем два раза проиграли.
Не надо вдумываться, это WCW.
В общем, мы проиграли, а Британцы остались меряться взглядами с Нэсти Бойз, намекая, что это именно они ранее напали на Ноббса. Через некоторое время они снова забрали у нас титулы, но это все того стоило.
К лету 1995 года Пекло Гарлема оказалось во фьюде с Полковником Паркером и его реднековскими дружками Банкхаусом Баком и Диком Слэйтером. Они были отличными исполнителями, выступавшими в южных территориях на протяжении двадцати лет! Я же тогда вспомнил, что прошли два года, и мы снова на одном ринге с Паркером. Но в прежний раз мы были в цепях как чикагские зэки, а теперь мы зажигали ньюйоркское пламя!
И вот в июне после матча мы отправились в бар, где уже был Слэйтер. Он как следует напился до чертиков и замертво упал. Мы с Лэшем подскочили и подняли его, однако он все еще был в отключке. Мы отвезли его в отель, а на следующий день у нас снова было шоу. И Дик снова напился после матча. Что сказать, кто-то пытался заработать, а кто-то тут же проматывал все в баре.
Сценаристы тем временем раздумывали над идеями. Пожалуй, мы уже слишком задержались в противостоянии с Нэсти Бойз, так что для пополнения командного дивизиона решили объединять отдельных рестлеров. Началась другая бесконечная череда матчей — против Банкхауса и Слэйтера, Джима Даггана и Багвелла, Регала и Итона.
Также боссы WCW подписали старую гвардию из 80х! Легендарный Рок-н-Ролл Экспресс и Фантастических! Они все еще были достаточно популярными, нравились зрителям, и работать с ними было очень здорово.
А Эрик Бишофф тем временем изобретал новые способы запустить WCW на новые высоты. К августу он наконец-то убедил Теда Тёрнера дать ему один час ТВ-эфира, чтобы поставить шоу WCW параллельно с главным шоу WWF — Monday Night RAW! Это официально начало понедельничные войны! Многие насторожились. Если бы шоу провалилось, это означало бы закат всей компании. Но Бишофф знал, что делал!
Итак, премьерный эфир WCW Monday Nitro состоялся 4 сентября из Супермаркета Mall of America в Миннеаполисе. Посреди обычных покупателей Бишофф устроил большое шоу, которое рекламировало само себя и дальнейшие выпуски!
Стинг победил Флэра, Хоган одолел бывшего Биг Боссмена, выступавшего под своим старым именем «Большой Бубба». В конце шоу приключился сюрприз, когда появился необъявленный заранее Лекс Люгер! Он решил вернуться, поскольку ему надоело бороться с детьми. Он вернулся за Чемпионским титулом Хогана!
Альтернативные ссылки: Mail.RU, Dailymotion
Всего лишь днем ранее он выступал на шоу WWF, его контракт с WWF завершился, он выступал у Винса по дополнительным договоренностям, поэтому мог вернуться в WCW в любой момент и без предупреждения. Он так и поступил, что одновременно и очень помогло новому работодателю, и навредило его бывшему.
Такие моменты как с Люгером станут фирменным приемом Nitro. Именно они поменяли природу в индустрии рестлинга.
На Fall Brawl 17 сентября в Эшвилле (Северная Каролина) мы выиграли титулы в третий раз, одолев Бака и Слэйтера, после небольшой помощи Нэсти. Но на следующий день на Nitro мы их снова проиграли. На этот раз Американским самцам — очередной команде, в которую поставили Маркуса Багвелла. Его напарником был новичок Скотти Риггз.
Альтернативные ссылки: ВКонтакте, Dailymotion, Mail.RU
11 октября на записях шоу WCW Saturday Night мы снова стали чемпионами. Таким образом, за примерно 2 года мы стали четырехкратными командными чемпионами мира, однако я опасался, что эта игра в «горячую картошку» ослабляет статус титулов.
29 октября в Детройте состоялось шоу Halloween Havoc 1995. Мы его пропустили. Зато там состоялась примечательная схватка на гигантских биг-футах между Халком Хоганом и его протеже! Гигант подписал контракт с WCW относительно недавно по требованию Халкстера и Джимми Харта. Его подавали как сына Гиганта Андре, что было абсолютной ложью, но было потрясающим маркетинговым ходом, ибо абсолютный новичок сразу воспринимался как звезда. Он был далеко за 2 метра ростом, под 200 килограммов веса и при этом ему было всего 23 года! Он привлекал фанатов на шоу одним своим именем и габаритами. И в тот день именно он покинул зал с Чемпионским поясом вокруг своей огромной талии. Тогда еще никто не знал, что он совсем скоро переберётся к Винсу, получит имя Биг Шоу и станет одним из самых популярных представителей индустрии спортивных равзлечений.
А я сам в ноябре решил вернуться из Атланты в Хьюстон. Да, я все еще хотел быть поближе к офису WCW, однако теперь моя карьера уже устоялась и я чувствовал себя спокойнее. Кроме того Брэндон нуждался во мне как никогда, поэтому я решил вернуться к корням.
Я приобрел домик площадью в 300 квадратных метров в районе Клир Лэйк на юге Хьюстона. Черт возьми, это было куда больше, чем я мечтал в детстве. Я не мог поверить. У меня была работа, были деньги, у меня был дом, где я жил со своим сыном, я мог наконец-то основать свою семью!
Близился 12-й день рождения Брэндона. У нас были потрясающие отношения, мы очень много времени проводили вместе, когда я не разъезжал по стране с шоу WCW. Я записал его в интернат и постоянно общался с его директором. Ему нужна была моя помощь. Каждый раз, когда я собирался в турне, он помогал мне паковать чемоданы, но упрашивал остаться. Проблема была в том, что такие моменты были словно бы постоянно.
В конце ноября я отправился на последнее для нас крупное шоу года — World War 3. Оно прошло в Норфолке (Виргиния) и на нем состоялся батл-роял на трех рингах при участии 60 рестлеров. Бой можно было покинуть лишь после того, как тебя выбросят через третий канат. И если честно, мне не очень понравился этот концепт. Это все выглядело как огромный парад и не более того.
Начался новый год и на Nitro 22 января мы потеряли титулы, продержав их с сентября. Новыми чемпионами стали Лекс Люгер и Стинг.
Альтернативные ссылки: ВКонтакте, Dailymotion, Mail.RU
За этим последовал матч-реванш на SuperBrawl VI в Санкт-Петербурге 11 февраля. В тот день свое возвращение в промоушн совершили Дорожные Воины. Зверь вмешался в матч и ударил Лэша. Было очень здорово поработать с Воинами. И очень скоро нам выдалась такая возможность!
26 февраля на Nitro мы с Лэшем вышли на ринг с одной мыслью: дать воссоединившимся Воинам понять, что мы готовы дать им отпор! На нашей стороне были скорость и атлетизм. Мы могли посоревноваться с ними в силе. Но Зверю и Ястребу не было равных в ярости.
Эта команда не выступала с конца 1992 года, когда Зверь был вынужден приостановить выступления по причине серьезной травмы спины. Ястреб же покинул WWF и отправился в Японию, где создал новую версию Легиона ужаса с Кенске Сасаки. Их называли «Восставшими из ада».
Но стоило им привести свои дела в порядок, как это было лишь делом времени — воссоединиться. После того, как они поднялись на ринг, мы встретились в центре ринга. Мой брат смотрел в глаза Зверя, а мне достался Ястреб. Я сказал ему, что уничтожу его и он с этим ничего не поделает. После этого я толкнул его.
Ястреб взглянул на меня и словно бы спросил, какого черта?
Дополнительные ссылки: ВКонтакте, Dailymotion, Mail.RU
После этого мы начали матч. Нас ожидало поражение, но совершенно не в духе Воинов. Я не очень любил кувырки назад, поэтому не планировал принимать «Устройство судного дня». А ближе к концу матча Ястреб сознательно испортил попытку Гарлемского Сайдслэма. Я все же поднял его и швырнул на маты, после чего полез на канаты для «Похмелья». Я начал проводить удержание, однако рефери не было видно. Он покинул ринг, чтобы проверить состояние Лэша, которого выбросили за канаты. И вот я пошел посмотреть, что происходит. Набежавший Зверь провел мне биг-бут, после чего Ястреб удержал меня.
В марте на шоу Uncensored, прошедшем в Тупело (Миссиссиппи)? мы впервые не выступали вместе. Моим напарником был Стинг, что автоматически сделало меня фэйсом! Мы объединились для «Уличной драки» против Дорожных Воинов. Это был один из их последних матчей в WCW перед возвращением в WWF. Мы со Стингом победили после того, как мой брат вмешался, ударив Ястреба стулом и позволив мне удержать его.
Мне было интересно, почему нас с Лэшем разделили? Моим предположением было то, что стиль Стинга как-то дополнял мой стиль. Лэш же был силён сам по себе, и его присутствие уже не делало преимущество в мощи Воинов таким отчетливым. Мы же со Стингом позволяли им проводить крутые силовые приемы.
Примерно в то время Сестра Шерри исчезла с шоу WCW. Она больше не выходила с нами, хотя контракт по-прежнему действовал. Свое слово сказали многодневные туры. Давление, постоянные вечеринки, она стала пропускать шоу. Впрочем, порой было куда хуже, когда она все же приезжала. В ее глазах не было заинтересованности, она присутствовала телом, но отсутствовала душой. Иногда она вообще не могла подняться утром с постели. А если это удавалось, то только после того, как я приносил ей чашку самого черного кофе. Я спрашивал, как она себя чувствует, но в ответ слышал лишь нечленораздельное бормотание. Шерри стала для меня семьей, мне было очень больно видеть ее в таком состоянии.
Бишофф и Хоган посчитали, что Шерри выполнила свою задачу для Пекла, подняв нас до уровня мэйн-ивента. И вместо того, чтобы измотать ее окончательно, ее на время вывели из сюжетов. Это не было концом ее выступлений с нами. Это был ее небольшой отпуск.
В переводе с букеровского на русский, Шерри отстранили за чрезмерное увлечение наркотиками.
К концу весны истек срок наших трехлетних контрактов с WCW. А это означало, что настала пора их переподписывать. Мы были заинтересованы в этом, нам было приятно видеть, что Эрик Бишофф прикладывал силы к тому, чтобы продвинуть Пекло Гарлема. У меня не было никакого опыта в ведении переговоров, ппоэтому когда мы сели за стол с Бишоффом, я отчетливо вспомнил, как мы общались с Оле. Сейчас я понимаю, что нужно было как минимум переговорить с юристом, чтобы обсудить наиболее правильную модель поведения. Но на тот момент я понимал, что подпишу любое соглашение, которое мне предложат, если в нем будет прописано существенное повышение зарплаты, которая ранее составляла 70 тысяч долларов в год.
Переговоры начались с того, что Эрик спросил нас, на какую сумму мы сами рассчитываем?
Я был в благостном настроении, поэтому пожал плечами и назвал 250 тысяч в год на тот же срок, что и раньше.
Бишофф даже не моргнул: «Вы получите эти суммы. Плюс надбавки за PPV, плюс отчисления от мерчендайза. Мы подготовим все документы и тогда подпишем.»
Черт возьми, я даже не верил, что все оказалось так просто.
Но когда мы вышли из кабинета, Лэш сказал, что мы продешевили. Он сказал, что у Бишоффа на лице промелькнуло облегчение, когда я назвал сумму. Надо было просить полмиллиона, и мы бы их получили.
Я подумал, что, вероятно, он был прав. Но и то, что нам предложили, было щедрой суммой, которой нам не заработать вне рестлинга за всю жизнь. Это был урок, который я запомнил. В следующий раз я был намерен попросить 750 тысяч.
Контракты были подписаны, нас ожидали еще три года гарантированных выступлений, так что моя уверенность достигла пика! Было очень приятно видеть, что Бишофф, набиравший в индустрии все больший вес, верил в нас. Рейтинг Nitro росли, все поняли, что переход на прямые эфиры дал нам огромное преимущество перед шоу, что шли в записи.
Можно было буквально чувствовать тот ход, который мы набрали. Общее настроение было таково, что WCW был нужен лишь один окончательный толчок, чтобы попасть в самый эпицентр мэйнстрима! Все думали, что такое задумал Бишофф? Мы ожидали сюрпризов каждую неделю.
27 мая Nitro прошло в Мэконе (Джорджия). В тот день все узнали, что за ход подготовил Бишофф.
Это было одно из самых памятных шоу в истории. В ходе рядового матча между Стивом Доллом и Майком Эносом прямо посреди шоу случилось нечто, что заставило всех забыть о событиях шоу.
Я наблюдал за событиями по монитору из-за кулис, и мне показалось, что фанаты развязали драку, поскольку те зрители, которых показывала камера, оживились, повставали с мест и начали смотреть куда-то мимо ринга. Но очень скоро режиссер показал парня в джинсах и жилетке, прорывавшегося к заграждениям. Менее чем за секунду я понял, кто это.
Это был Скотт Холл! Рэйзор Рамон из WWF! Но что он здесь делает? Что за шуточки?
Холл перепрыгнул через заграждения и направился прям на ринг. Матч, естественно, был прерван. Скотти же обратился к зрителям.
«Вы все знаете, кто я такой. Но вы не знаете зачем я здесь. Где миллиардер Тед? Где Начо Мэн? Этот придурок даже не может попасть в здание. А я хожу где хочу и когда хочу. И где этот „Ским-Джим“? (это имена, которыми в WWF пародировали Сэвиджа и Окерлунда). У меня есть для него неплохой вброс. Когда этот недо-ведущий погоды появится здесь, у меня есть для него вызов, а также для миллиардера Теда, для Начо Мэна, и для любого другого человека в Дабл-ю-си-дабл-ю хе-хе. Вы хотите вовевать? Вам нужна война? Вы получите её.»
Бишофф хотел, чтобы возникло ощущение, будто шоу WCW прервали представители другой компании. Это было беспрецедентно, никто даже подумать не мог, что будет дальше. Рестлеры были в неведении — точно так же, как и фанаты! Холл появился и на следующих шоу, прерывая их и обещая что-то неожиданное и крутое. Он намекал, что он пришел не один!
10 июня на Nitro из Уилинга (Западная Виргиния) Холл раскрыл имя своего напарника. Это был Кевин Нэш! Огромный бывший Чемпион WWF, выступавший под именем Дизель. Теперь же они под именем «Аутсайдеры» принялись терроризировать WCW и Бишоффа, который на тот момент был официальным лицом промоушна!
На Great American Bash Эрик решил лично взять интервью у этих двух. Он задал им вопрос, работают ли они все еще на WWF? В ответ Нэш схватил Эрика и швырнул «Бомбой» со сцены!
При этом дуэт всячески намекал, что у них есть и третий! Но кто бы это мог быть? Слухи и разговоры лишь еще больше подняли рейтинги нашего шоу.
Посреди всего этого ада мы с Лэшем получили новых кровных врагов — братьев Штайнеров! Летом мы начали работать с Риком и Скоттом. Это была динамичная команда, которая уничтожала всех на своем пути на протяжении более шести лет. Среди их жертв были, кстати, и Дорожные Воины. В 1996м году они все еще были на своем пике, при этом успев поработать и в WCW, и в Японии, и в WWF в 1993м году!
Они были не просто братьями — как мы, например. Они были словно бы полной противоположностью нам! У них за спиной были борцовские карьеры в Университете Мичигана, они могли уложить на лопатки кого угодно и за пределами рестлинг-ринга, на котором они были бесстрашными бойцами с уникальным стилем.
Скотт был ростом в 185 см и весил за 120 килограммов. Это был самым одаренным спортсменом, с которым я когда-либо встречался. При этом он был крайне изобретательным и креативным, с легкостью проводя и изобретая самые разные виды суплексов — Драконий, Взрывной, Северное Сияние, Живот-к-животу. А его фирменные Франкенштайнер и Штайнер-Скрюдрайвер сводили с ума зрителей по всему миру.
Наша программа началась 12 июня в Андерсоне (Южная Каролина), где победили наши противники. Затем 24 июня на Nitro в Шарлотт прошел трехсторонний матч, в котором мы победили в пятый раз стали Чемпионами! Было потрясающе осознавать, что командный дивизион, наконец-то, всерьез конкурировал с главными сольными звездами промоушна.
Альтернативные ссылки: ВКонтакте, Dailymotion, Mail.ru
7 июля в Дэйтона Бич прошло шоу Bash at the Beach, и в тот день казалось, что на нем сосредоточено внимание всего мира! И зрители не были разочарованы. Это стало одним из самых памятны PPV в истории рестлинга. В тот день, кстати, в состав Пекла вернулась Сестра Шерри. И даже притом, что мы проиграли Штайнерам по дисквалификации, было очень приятно снова выступать вместе с ней.
Но все это ушло на третий план, когда к рингу выдвинулись Аутсайдеры! Холл и Нэш. Несколько недель они намекали, что третий участник их комнады обязательно будет, и он всех удивит. Они были так уверены в себе, что отправились на матч с сильнейшими рестлерами WCW — Стингом, Лексом Люгером и Рэнди Сэвиджем — вдвоем! И чем дольше шел бой, тем больше возрастал уровень накала в зале. Всем было интересно, кто же придет им на помощь. Или не придет. Впрочем, очень быстро Люгер попал под удар своего напарника, оказавшись не в том месте не в то время и получив Стингер-Сплэш, так что его увезли за кулисы. В результате матч стал обычной командной схваткой. Наконец, рестлеры измочалили друг друга достаточно, когда появился Халк Хоган!
Альтернативные ссылки: Dailymotion
Зал взорвался радостью: все были рады видеть спасителя WCW.
Уже очень долго ходили разговоры о том, что хил-тёрн может придать новый импульс карьере Халкстера, обновить его самого. Но сама мысль об этом выглядела невозможной, поскольку он с начала 80х был главным положительным героем рестлинга. Мы просто не представляли, как может произойти это преображение. До того дня!
Хоган поднялся на ринг, не говоря ни слова.
Все до одного зрители, наблюдавшие за шоу по всему миру, полагали, что Хоган пришел спасти нас всех от Аутсайдеров. Он действительно отогнал всех от лежавшего на ринге Сэвиджа, Холл и Нэш покинули ринг. Но внезапно чуть разбежался и провел Мачомэну легдроп! В этот момент вся арена словно бы подпрыгнула. Халк добавил еще два легдропа, после чего все превратилось словно в какую-то сцену уличных беспорядков. Хоган расхаживал по рингу с озлобленным выражением лица, зрители забрасывали его мусором, недоеденным фастфудом, недопитыми стаканами с пивом. Хоган предал не только Сэвиджа. Он предал весь рестлинг!
На ринг поднялся абсолютно обескураженный Джин Окерлунд. Он потребовал объяснений. Халк же после этого прочитал свою памятную речь о рестлинге и людях. Он говорил о Теде Тёрнере, который относился к нему недостаточно уважительно. Мусор продолжал лететь на ринг, в Джина прилетел почти полный стакан, однако он продолжил держаться молодцом.
Хоган же продолжил свою самую памятную и эмоциональную речь. Он сделал намеки Аутсайдеров более ясными и четкими:
— Вы можете назвать это Новым мировым порядком в рестлинге, браза. А весь этот мусор олицетворяет собравшихся в зале зрителей. Два года! Два года я делал всё ради благотворительности, ради детей, и какой была ваша реакция? Засуньте себе ее в задницу!
Вот так. Одним своим поступком Халк Хоган перечеркнул всю 12-летнюю Халкаманию, все надежды на красно-желтое правосудие, правду и справедливость. Он стал патриархом самой внушительной злостной группировки в истории — Новый Мировой Порядок, nWo.
Хоган схватил Джина, но тот вскричал, что у него уйма адвокатов. Хоган отпустил его.
Тони Шавоне закрывал шоу, его голос был максимально презрительным и оскорбленным.
— Халк Хоган, ты можешь отправляться в ад, прямиком в ад! А я убираюсь отсюда.
Это было незабываемое окончание потрясающего шоу, полного ярости, и на котором произошло совершенно неожиданное событие. Поступок Хогана автоматически поднял WCW над WWF — и в креативном смысле, и в культурном. Преображение Халка в Голливуда сказалось и на рейтингах. Началось доминирование Nitro, продлившееся подряд 84 недели.
Оглавление книги
Хочу добавить пару слов от себя. С каждой главой книги Букера все сложнее переводить. Эту главу, несмотря на интересные описываемые события, переводить было крайне НЕинтересно. Букер свалился в любимый жанр Лока «Пересказ». Все, что было на шоу Nitro и PPV WCW, можно почитать в обзорах и посмотреть на WWE Network. Авторского текста в этой главе по минимуму.
Не говоря о том, что Бука усиленно путает даты, факты и события, а когда излагает свое мнение, он звучит как тот самый «марк» — именно в презрительном смысле слова, в котором его используют что циркачи, что рестлеры. Если раньше его наивность можно было списать на эмоции, то с каждым абзацем действительно понимаешь, что Букер — самый простой и обычный пацан с улиц Хьюстона, которому довелось вытащить счастливый билетик.
Первая биография была крайне интересной, поскольку она была про жизнь. А вторая часть — это тот самый «пересказ», коим периодически злоупотребляет Лок в наших подкастах. Он не рассказывает ни про травмы, ни про проблемы. Историй из-за кулис минимум, он просто перечисляет все то, о чем мы и так давно в курсе.
