2002й год для меня начался с возвращения в Нью Йорк, где 7 января на RAW в Мэдисон Сквер Гардене мы с Боссменом проиграли Остину и Року.
На Smackdown 10 января, который тоже прошел в MSG, Рикиши познакомил меня со своим отвратительным фирменным «Нюхни-ка». Этот мерзкий финишер проводился человеку, который и без того был без сил в углу. Рикиши натягивал и без того невесомые стринги, после чего прижимался к лицу противника своей задницей, которая была весьма немаленькой. Со стороны смотрелось неприятно. Получить прием было еще неприятнее.
В тот день мы провели небольшой матч с 200-килограммовым гигантом, я получил «Нюхни-ка» в первый и слава богу единственный раз. Когда Рикиши был готов сесть мне на лицо, я состроил ужасное лицо, а затем задержал дыхание и постарался закрыть глаза и отвернуться. Было ужасно, но я справился. Вроде бы. После матча возникли сильнейшие рвотные позывы. Я укатился к Майклу Коулу, перегнулся через стол и меня вырвало ему на рубашку. Прием был настолько мерзким, что меня стошнило бы и без дополнительных усилий. Напарник Коула Джерри Лоулер смеялся, прыгал и указывал на него пальцем. Сегмент удался.
А Рикиши после матча был на взводе. Он подошел ко мне и спросил, почему я был так агрессивен, и почему мои приемы были слишком сильны. Я же даже не отдавал себе отчет, что все было именно так. Когда выступаешь на ТВ-шоу, адреналин хлещет плюс испытываешь мандраж от прямого эфира. В те дни, только-только перейдя из WCW, я действительно был жестковат, однако я не собирался сдерживать себя. Я ответил Рикиши, что все было неспециально, мы пожали руки и разошлись, отя он некоторое время держал на меня обиду.
20 января я принял участие в первом своем Royal Rumble, который прошел на арене Philips в Атланте. Было очень странно выйти на ринг WWF на домашней территории WCW.
Когда настала моя очередь, я включился в хаотичное месилово звезд WWF и попытался извлечь из этого максимум. Я избрал своей целью РВД, выбросил его через канаты и провел торжественный Спинаруни. Но Стив Остин тут же провел мне «Станнер» и вышвырнул с ринга. Мое участие в матче было завершено.
Винс же и Флэр продолжили свою борьбу в рамках со-владения WWF. Они провели матч по правилам уличной драки. Рик одержал победу при помощи «Четверки».
Другим хайлайтом вечера было возвращение моего старинного приятеля Курта Хеннига, который вернулся в образе Мистера Совершенство. Он смог продержаться в матче до финальной четверки, но был элиминирован Игроком. Я был очень рад, что этот шутник был снова с нами.
Четыре дня спустя на Smackdown мы снова провели матч со Стивом Остином в турнире за претендентство на Неоспоримое Чемпионство. Я проиграл и это было окончанием нашего противостояния, поскольку Стив отправился за Джерико и его титулом.
Большие новости пришли в конце эфира, когда Винс Макмэн прочитал промо. Он смотрел в зеркало и жаловался на то, что не может позволить Рику Флэру разрушить построенную им империю. Он сжимал руки, цедил слова через зубы и сказал, что WWF умирает от рака. А учитывая, что это было его детище, он сам будет тем человеком, который вколет смертельную дозу яда. Если кто-то и уничтожит его создание, это он будет сам. Он потрясал кулаками, откинулся на спинку кресла и посмотрел в камеру. Режиссер взял крупный план и все увидели, что на спинке его кресла было написано NWO.
Голливуд Халк Хоган, Скотт Холл и Кевин Нэш возвращались в WWF.
31 января на записях Smackdown мы снимали рекламный ролик для фильма Rollerball, в котором играли ЛЛ Кул Джей, Ребекка Ромейн-Стамос и Крис Кляйн. В 80е я был большим поклонником ЛЛ, сценаристы знали об этом, поэтому они заготовили для нас большой закулисный сегмент. В нем я обвинил ЛЛ, что тот не пригласил меня на премьеру. Он ответил, что там было не место парню, которого побили в продуктовом магазине.
Встреча с ЛЛ была очень крутой, поскольку мы в детстве оба росли на улицах. Он большой парень, примерно моих габаритов, он рассказывал, что ему не раз приходилось кулаками постоять за себя. Он стал звездой, но при этом он был весьма общительным и доступным.
В тот день мы провели командный матч с Тестом против АРА. Мы проиграли после того, как Брэдшоу вырубил Теста Клоузлайном из ада — мощнейшим ударом с размаха. А учитывая, что его проводил парень под 150 килограммов весом, так и вдвойне. Я был рад, что прием проводили Тесту, а не мне.
Очень забавно, как Букер старательно игнорирует события, происходившие на RAW, где он, например, за две недели до PPV одолел Игрока — прим.ред.
На шоу No Way Out в Милуоки 17 февраля Холл, Нэш и Хоган совершили свое возвращение в WWF.
Когда они объявились за кулисами, все было так, будто они зашли проведать старых приятелей. Никакого пафоса, никакого ощущения, что будет рестлинг. Многие парни были с ними очень милы. Гробовщик и Игрок были им открыто рады. Единственной проблемой было, как они будут выступать и как их примет публика? Ну и естественно, многи интересовало, как они будут вести себя за кулисами.
Альтернативные ссылки: ВКонтакте, Mail.RU, Dailymotion
На шоу они появились под свою фирменную музыку и прочитали промо о возвращении, о том, что они хотят не убить его, а сделать лучше. Их встретили смешанной реакцией.
В целом, они вели себя тихо, дисциплинированно, старались избегать неприятностей. Все было совсем не так, как во времена работы в WCW. Они были намного серьезнее, не демонстрировали никакого легкомыслия.
Тем не менее, в возвращении Хогана было, конечно, что-то особенное. Он был в совершенно иной категории. Он был неприкасаем, у него была своя раздевалка. Халк вернулся для того, чтобы восстановить свой образ в компании, которая сделала из него суперзвездой.
Мне было интересно, какова доля правды в слухах о том, что Винс отправил их всех в WCW. В свое время, когда началось вторжение nWo в WCW, многие говорили, что Холл, Нэш и Хоган все заключили соглашение с Винсом о том, что после развала промоушна они вернутся в WWF, где Винс примет их с распростертыми обьятьями. Тем не менее, эта троица чуть не вывела Винса из бизнеса. И несмотря на это он хотел закопать топор войны ради общего дела, общей выгоды.
Я вспомнил историю, которую мне рассказали о Винсе и его отце, Винсе Макмэне старшем, который управлял World Wide Wrestling Federation до него. Когда Винс младший только изучал бизнес, отец ввязался в противостояние с другим промоутером, у которого была очень плохая репутация. Тот парень пытался вывести и из бизнеса, но в один прекрасный день Винс младший, придя в офис в Стэмфорде, обнаружил, что в кабинете отца сидит тот самый вражеский промоутер. Позже он потребовал объяснений у отца, напомнив, что тот вел себя как змея, на что тот ответил: «Сынок, я купил его. Так что теперь это наша змея».
Полагаю, это наилучшим образом объясняет философию Винса в мире спортивных развлечений. Даже если кого-то громко увольняют, но если это будет полезно для бизнеса Винса, этот человек будет участвовать в следующем RAW.
Что касается самого PPV No Way Out 2002, то мы с Тестом проиграли матч за командное чемпионство Тэззу и Спайку Дадли. Тест проиграл после того, как психанул и оттолкнул рефери Джека Доана, который толкнул его в ответ и тот оказался в «Тазмиссии», после чего сдался.
Через пару недель нас разделили с Тестом, у меня началась программа с РВД. Мы с ним бились на домашних шоу. Обычно эти матчи я завершал победой после Хьюстонского Сайд-Кика или Бук-Енда. Мне нравилось с ним работать, кроме того мы еще и подружились. Роб — трудулюбивый исполнитель, с которым мы хорошо сочетались, поскольку оба любили акробатический стиль. Мы каждый раз пытались «украсть» шоу, что делало наши матчи еще более взрывными. И я мог всегда быть уверен, что получу тонну мощных ударов ногой в челюсть. Впрочем, отвечал я всегда соответствующе.
Впервые мы пообщались вне ринга в Венус Бич (Калифорния), где он буквально вывалил на меня рассказы обо всем вокруг, кто все эти уличные артисты, художники, старые битники, хиппи, любители роликов. Он также сводил в свой любимый курительный магазин, где тоже объяснил, что к чему.
РВД на ринге всегда стремился к новизне и высокому напряжению. Но как только он завершал матчи, он преображался. Рестлинг был последним, о чем он думал. Мы общались про интересы вне рестлинга. Он сказал, что ему нравились боевики, что он хотел бы открыть магазин комиксов или даже их рисовать.
Я же рассказывал, что планирую открыть школу рестлинга и, возможно, заняться продюсированием шоу или кинофильмов, ну и проведением благотворительных мероприятий.
Мы с РВД понимали, что когда-то настанет день, когда нужно будет покинуть рестлинг, так что мы планировали и общались на эту тему. С первого дня знакомства мы поддерживали друг друга, что в нашей индустрии не так часто.
4 марта на RAW в Остине (Техас) мы со Стивом Остином провели еще один матч. Но через пару минут после начала Хоган, Нэш и Холл выбежали в зал и в фирменном стиле NWO напали на Гремучку. Холл жестоко избил Стива гаечным ключом, а довершил дело, проведя его собственный «Станнер». Я вспомнил матч с Багвеллом, когда сам Остин вмешался и вышвырнул меня из здания.
Винсу понравилось, какой была реакция. Уверен, он видел значки доллара в обозримом будущем. Единственной проблемой было опасение, что если NWO наберет популярность, парней стало бы сложно контролировать. Каждый хотел больше времени, у каждого было свое эго. И это могло все испортить. Винс делал все возможное, чтобы задумка работала, но мы все понимали, что если что пойдет не так, он моментально все свернёт. Я же опасался, что если из этой троицы кто-то сорвется и все испортит, это будет Холл, чьи внутренние проблемы, ставшие причиной увольнения из WCW менее года до того, все еще его беспокоили.
Наконец, в том же месяце я завершил свою первую дорогу на WrestleMania, когда это крупнейшее шоу про-рестлинга снова состоялолсь в Торонто, на арене SkyDome, где уже проходила WrestleMania VI в 1990м году. Тогда Последний Воин объединил свое Интерконтинентальное чемпионство с Чемпионством WWF Халка Хогана. Теперь же была WrestleMania X8, где я стоял шестым в карде с матчем против Эджа, которого должны были поддерживать 70 тысяч канадских фанатов, а также любителей рестлинга со всего света.
Вот оно! Самая большая сцена, о которой мечтает любой рестлер, хоть раз вышедший на ринг. Это было самое раскрученное шоу, в котором я когда-либо принимал участие. Перед ним на протяжении нескольки дней проходили разные сопроводительные мероприятия, включая Fan Axxess, прошедший в рамках Канадской национальной выставки, и на котором поклонники могли пообщаться с рестлерами, посмотреть на разные ценные трофеи и памятные вещи из истории WWF. Эмоции били ключом, так что очень скоро и я начал нервничать.
Когда верстался кард шоу, было принято решение сделать нам матч с Эджем. Кто-то предложил, чтобы на кону в матче стояли волосы, и, естественно, я бы потерял свои локоны. «Ни за что», — сказал я. Я планировал отрастить длинные дреды и не планировал никому мне помешать. Впрочем, волосы все же сыграли значимую роль в нашем сюжете.
На протяжении нескольких недель перед WrestleMania Эдж в свои промо пытался задеть мои интеллектуальные способности. По сюжету, он обошел меня и получил рекламный контракт с японским производителем шампуня, к чему долгое время стремился я. Наше противостояние позволило мне снова проявить себя в комическом ключе, так что я отдавался сюжету на сто процентов.
В одном из сегментов я был за кулисами и репетировал свою речь.
— Йо, японские людишки! В чем проблема с вашими страшными прическами? Тот факт, что вы знаете кунг-фу, не означает, что вы знаете шам-пу!
Я изобразил парочку приемчиков из Кунг-Фу, улыбнулся и продолжил:
— Но все изменится благодаря шампуню Якамуши!
Я снова улыбнулся от уха до уха.
— Он не сделает ваши волосы такими же как у меня (тут я потряс волосами), но надо с чего-то начинать!
Я посмотрел мимо камеры и спросил, как получилось?
Когда оператор показал, к кому я обращался, выяснилось, что в режиссерском кресле сидел японский рестлер Таджири, а рядом с ним была красотка Торри Уилсон. Таджири что-то сказал по-японски, а Торри перевела, что он меня обругал.
Я был шокирован. Мои глаза налились кровью и я прорычал: «Обругал? Эй, я это написал сам! Спроси этого придурка, что ему не понравилось?»
Таджири снова что-то ответил. Торри перевела, что он не понял, почему я высмеиваю японские волосы, если мои выглядят как…
— Как плохой парик. — Это сказал Таджири по-английски.
Я поглядел на него сверу вниз и произнес свое фирменное: «Скажите мне, что он только что не сказал это.. А знаешь что? Мне не нужен твой совет, дурачина!» С этими словами я ушел.
Это был сплошь юмор, но это было развитием моего сюжета.
В день WrestleMania, незадолго до выхода на матч, я надел очки и отправился для интервью Майклу Коулу. Когда Коул упомянул оскорбления Эджа, я упомянул, что ношу очки, сдал все нужные тесты и заработал премию за диссертацию по теории отношений Эйнштейна. Все это я говорил с максимально серьезным выражением лица, чтобы все поняли, сколь я умен.
Коул переспросил: «Теорию относительности?»
Я снял очки и сказал, чтоб он заткнкулся. У меня были две теории!
Ожидая, пока Эдж идет к рингу, я смотрел на фанатов, которые собрались возле ринга. Казалось, что эта зона тянулась на километры, прежде чем начинались непосредственно трибуны. Я подумал:
— Черт возьми, а ведь я действительно попал на WrestleMania.
Когда Эдж вышел к рингу, мы провели матч, который удался, потому что он был высок и быстр. Мы побегали в канаты, подрались за их пределами, провели несколько мощных приемов, включая хураканрану, что Эдж провел с канатов. Из того дня я также запомнил, что в зале был парень с плакатом «Они дерутся из-за шампуня».
За семь минут мы провели все значимые приемы, которые так нравились зрителям. Настала пора завершать матч. Я врезал Эджу Хьюстонским Сайд-киком и провел пафосный Спинаруни специально для WrestleMania под уйму вспышек фотоаппаратов. Я добавил «Ножницы», однако Эдж смог контратаковать, провел в ответ «Эджеруни», врезал в живот и провел «Эджекуцию», а затем удержал для победы.
Выступлением я остался доволен. За кулисами мы обнялись. «Так это делается на WrestleMania» — к разговору подключился Винс. Он поблагодарил нас.
Винс на WrestleMania — это словно Санта Клаус Рождественским утром. Он одит и смотрит, как все раскрывают подарки и проверяет, чтобы все было сделано правильно. В моих рождественских чулках, подвешенных на камине, не было нагажено. Все было наилучшим образом. Я уже тогда подумал, что с нетерпением жду следующего года. Я хотел, чтобы получилось еще круче.
Также на WrestleMania X8 состоялся матч Голливуда Халка Хогана с Роком. Их противостояние выстраивалось с момента возвращения NWO. Рок выступил против Хогана, Холла и Нэша, постоянно уничтожая их в своих реча. Уверен, Винс увидел огромный потенциал в том, чтобы свести на одной шахматной доске двух королей. Абсолютный хил Хоган бился с самым большим фэйсом компании Роком. То, что произошло в Торонто, без предупреждения возродило идеальный шторм под названием «Халкамания».
Хоган, который, как ожидалось, будет ненавидим всеми за уход из WWF 9-летней давности, наоборот был принят оглушительными овациями. Это был самый громкий рев трибун, что я когда-либо слышал. В его поддержку было множество плакатов. Сам Хоган был сбит с толка и поддался эмоциям. С него моментально слетела спесь крутого злодея, зато на его лице появилась ностальгическая улыбка. Публика в зале снова стала детьми 80х и 90х, когда они все были больны желто-красными цветами Хогана. Халкстер вернулся туда, где его так долго не было: домой. В Торонто нашлась большая машина времени.
Когда вышел Рок, он тоже был ошарашен волной негативного гула. Народный Чемпион оказался слабее алкамании. Никогда такого не было в истории нашей индустрии.
Я же сидел за кулисами и думал: на один день вернулись и молитвы, и витамины, и красно-желтый Хоган.
Это был незабываемый момент.
Все продолжилось в матче. Хоган и Рок кружили по рингу. Халк пытался задеть противника фразой «Ну давай же, тефтеля!» — ради такого случая Хоган вспомнил фразу из фильма Рокки 3.
Когда они сцепились, Хоган провел несколько бросков и ударов. Тот отскочил в угол, а Халк начал демонстрировать свои фирменные позы, вспоминая 1985 год. Он даже начал прикладывать руку к уху, демонстрируя, что хочет услышать реакцию зрителей. Те же были более чем счастливы.
Арену The SkyDome трясло до фундамента — настолько громогласны были зрители. Даже ДжейАр с трудом пытался объяснить зрителям, что же происходило, поскольку фанаты в прямом смысле слова уничтожали Рока, что бы он ни делал.
Хоган же исполнил все свои Голливудские штучки: давил Року на глаза, царапал спину, хлестал своим тяжелым кожаным тяжелоатлетическим ремнем, но ничего не помогало. Чем более погано он себя вел, тем больше это нравилось зрителям. Но Хоган не мог изменить исход матча. Его ожидало поражение: Рок получил фирменные три удара Хогана, биг-бут и легдроп, но затем вырвался из удержания, провел свое Подножье Скалы дважды и удержал Халка после Народного локтя.
Хоган достойно принял поражение, он уже покидал ринг, однако Рок предложил ему вернуться, а затем пожал ему руку.
Факел был передан, но Рок же потребовал, чтобы Халкстер дал и зрителям то, чего они хотели.
Следующие несколько минут Хоган повел, позируя для зрителей, демонстрируя свои мускулы и наслаждаясь каждым моментом.
Уверен, и Хоган, и Рок тот матч считают одним из самых важных в своей карьере. Да и в целом это было одно из лучших шоу для WWF и про-рестлинга в целом.
После того матча не было никаких надежд, что Хоган может остаться в хилах. Фанаты бы этого не позволили. У воссоединения Нового Мирового Порядка не было ни малейшего шанса. Хогану, Нэшу и Холлу было суждено отправиться в разные стороны.
Хоган отправился в одиночное плаванье, понимая, что мощи Халкамании не смогут противостоять ни фанатаы, ни Винс. Вскоре после этого Хоган вернулся к Красно-желтой Голливудской версии. У него были покрашенные леггинсы, боа из перьев, в результате он стал похож на помесь Билли Грэма и Джесси Вентуры.
Новый мировой порядок двинулся дальше без Хогана. Холл и Нэш потребовали у Халкстера ответа, что у него вообще на уме? Впрочем, скоро NWO стала старой версией себя из WCW, в которую вошли новые участники — Х-Пак, Биг Шоу, даже вернувшийся Шон Майклз. Но без Хогана к группировке быстро потеряли интерес.
Если бы Нэш и Холл тоже сменили NWO на свои старые гиммики Рэйзора Рамона и Дизеля, чтобы тоже пережить ностальгические моменты, для них было бы лучше. Но этого не случилось. К сожалению, Скотти продержался всего лишь пару месяцев. Его демоны одержали победу и он упустил свою самую лучшую возможность вернуться в индустрию, что у него была до конца карьеры.
Через две недели на записях Smackdown в Филадельфии 26 марта мы бились с ДДП, однако уже через пару минут у ринга появился новичок — настоящий монстр Брок Леснар. Он был недавно вызванным из подготовительной площадки OVW гигантом. В прошлом он был чемпионом США по борьбе в дивизионе 1 NCAA. В нем были 190 сантиметров роста, 130 килограмм веса неостановимой и невообразимо быстрой мощи.
У него как и у бывшего Олимпийского Чемпиона Курта Энгла были все инструменты для того, чтобы добиться успеха. Он идеально сменил борьбу на про-рестлинг. Его нарекли «Следующей большой вещью», его сопровождал в качестве менеджера Пол Хейман.
На протяжении нескольих месяцев, начиная с конца 2001 года Леснар проводил темные матчи перед записями RAW и Smackdown.
На протяжении первых месяцев 2002 года Брок регулярно выходил к рингу, срывал матчи и избивал, кто бы там ни находился. Как-то он уничтожил обоев Братьев Харди, проведя Джеффу три бомбы. Это было очень внушительно (это было на RAW 1 апреля — прим.ред.).
Благодаря его габаритам и спортивной форме зрители начали сразу скандировать в его адрес «Голдберг». Но очень скоро он смог заявить о себе и создал свой собственный образ, и о сравнениях забыли.
В тот день на Smackdown он решил напасть на ДДП, проведя ему жестокий спайнбастер, а затем и Ф5 — свой финишер, который ранее никто не видел. Он поднял Далласа на плечи, а затем одним быстрым мощным движением раскрутил его на 90 градусов над головой и швырнул на маты лицом и грудью.
Это было разрушительно. Я стоял и не понимал, радоваться ли мне такому вмешательству. Но я однозначно радовался тому, что это не стало моей участью. У меня хватило ума под шумок укатиться с ринга и наблюдать за этим с пола со странной улыбкой.
Видя, как Винс продвигает Брока с самого начала, мне не очень хотелось оказаться с ним на одном ринге.
Оглавление книги
