Вместо того, чтобы сразиться с чемпионом WWF, я получил еще одного родственника. Однажды Крэш подошёл ко мне в ресторане и сказала: «У нас новая родственница. Ее зовут Молли Холли». У меня не было с этим проблем — если они собирались представить кого-то нового в моей экранной семье, это просто означало больше времени на телевидении для меня. Я думаю, что она очень хороший рестлер, намного лучше, чем Триш Стратус когда-либо могла стать. Она также была умной. Несколько лет спустя, когда компания готовилась к WrestleMania XX, ее не планировали использовать на шоу, поэтому она пошла к руководству и предложила идею матча с Викторией за женский титул. Но если она проиграет — ей обреют голову наголо. Она пожертвовала своими волосами ради места в карде и получила награду в виде матча на WrestleMania. Я никогда не был особенно близок с Норой (Молли), но я уважал ее как работника. Она оказалась в традиционной роли Холли, выполняющей всю тяжелую работу, чтобы другие рестлеры выглядели хорошо. Я был гораздо ближе с Майком (Крэшем) — у нас с ним были хорошие отношения, и мне нравился этот маленький ублюдок. Он вырос на моих глазах, поэтому я хотел присматривать за ним и защищать его.
В 2001 году у семейства Холли были разные дела, включая сюжет с Дадли, который ни к чему не привел. По большей части, у нас были свои отдельные сюжетные линии. Мне удалось поработать и с Бенуа, и с Джерико, чтобы продвигать их программу. Было здорово работать с этими двумя. Все наши матчи были очень веселыми — особенно с Бенуа. Несколько моих лучших матчей в карьере были с ним, и я всегда с нетерпением ждал следующей возможности. Он понимал моё место в карде, но несмотря на это он всегда выходил против меня и устраивал матч на уровне главного события и делал что-то особенное для фанатов. Честно говоря, мне не нравились матчи, в которых я должен был засквошить джоббера; я предпочитал те, в которых я бы их победил, но мы бы устроили хороший, равный матч. Я бы выглядел сильным, даже если бы меня победили. Я бы лучше проиграл три или четыре таких матчей, чем выиграл 100 сквошей.
Я сделал свое дело с Крисами, Молли ушла, чтобы стать рабочей лошадкой в женском дивизионе, а Крэш провалился. Он быстро стал чемпионом в полутяжелом весе, но это было не то, о чем стоит писать. В течение следующих нескольких лет Крэш начал конфликтовать и много жаловаться за кулисами. В жизни его преследовали неприятности: у него был ребенок от женщины, которая доставляла ему много хлопот. Он не был наркоманом, но пил так, будто алкоголь вот-вот кончится. Он сам себе стал злейшим врагом. Я много раз говорил ему держать рот закрытым, перестать думать о других и начать думать о Майке Локвуде. Он не прислушался к моим советам и в итоге был уволен в 2003 году. Мне было неприятно, но что я мог сделать? Мы перестали общаться, и я ничего не знал, пока Стиви Ричардс как-то не позвонил мне. Майк перебрался к Стиви во Флориду из Калифорнии, где его жизнь окончательно развалилась. И Стиви сказал мне, что Майк умер. Он напился до чертиков и захлебнулся собственной рвотой. Суд постановил, что это было самоубийство. Я чувствовал себя ужасно из-за Майка. Он потерял работу, он узнал, что его девушка изменяет ему, и он был жутким алкоголиком. Я ненавидел, все, что произошло, но, как и в случае с Оуэном, я отключил свои чувства, чтобы защитить себя.
После того, как я побывал на трех WrestleMania, я был разочарован, что я не попал в кард WrestleMania XVII в 2001 году. В то время у меня не было сюжетов, поэтому я пролетел мимо. Однако самая большая история в рестлинге только начиналась — руководство WCW наконец-то сдалось и продало все акции Винсу. Существует много слухов о том, что погубило WCW. Некоторые говорят, что это был Бишофф, некоторые говорят, что это был Руссо, некоторые говорят, что это был Хоган. Это не вина одного человека; нужен не один человек, чтобы погубить компанию. По моему мнению, именно отсутствие лидерства погубило WCW. У них было слишком много вождей и недостаточно простых индейцев. У WWF был один босс — Винс. Всем управлял всем: каждым матчем, каждой сюжетной линией, каждой идеей, каждым товаром — все подчинялись ему. В WCW люди понятия не имели, кто их босс. Если бы Тед Тернер знал рестлинг и каждую неделю появлялся на телевидении, все бы подчинялись ему, но он передал контроль над компанией другим. В конечном итоге WCW стал зависеть от того, кого вы знаете, а не от того, насколько вы талантливы. Эрик Бишофф определенно воспользовался этим, так же как он воспользовался деньгами Теда Тернера. Он не тратил свои собственные деньги, поэтому не задумывался о своих инвестициях. Винс тратил деньги Винса — это означало, что Винс должен был думать и заботиться обо всех своих решениях. Бишоффа это не волновало, потому что он играл в большого человека с чужими деньгами.
Итак, спустя более пяти лет WWF наконец-то выиграл Понедельничную войну. Многие начали предполагать, что Винс собирается сохранить WCW и иметь две разные команды. Я же всегда думал, что Винс хотел лишь того, чтобы скупить конкурентов, а потом закрыть их. Он ненавидел конкуренцию, он хотел убить их.
Мы ничего не знали. Никто не сказал ни слова. Мы узнали, что произошло, когда Винс вышел в эфир и объявил о том что купил WCW. Все за кулисами думали: «У нас теперь будет слишком много рестлеров…» Мы беспокоились, что потеряемся в суете, но мы не боялись работы. Парни, которые боялись работы, были теми, кто бросил Винса, чтобы уйти в WCW.
Фанаты рестлинга были в восторге от идеи большого вторжения WCW в WWF. Получилось не все так хорошо, как хотелось. Я считаю, что Винс пожертвовал отличной идеей и невероятно прибыльной программой, чтобы всего-то отомстить и «закопать» некоторых людей, которые бросили его. «Мы против них», сделанное как следует, было бы отличным сюжетом. Нам нужны были главные звезды из WCW, чтобы все получилось, но ребята, которых мы получили просто не были на том уровне. Стинг был бы идеальным, но они не подписали его. То же самое с Голдбергом. Я бы заплатил любую сумму, чтобы заполучить их в WWF. Бизнес есть бизнес. Конечно, это стоило бы огромных денег, но если вы собираетесь получить рестлера, который продает билеты, вы должны быть к этому готовы, потому что он поможет хорошо заработать всем. Если они заплатят этому рестлеру в десять раз больше, чем мне, это нормально, пока он продает билеты. Тогда они могли бы платить Остину 10 миллионов долларов в год, и мне было бы все равно, потому что я знал, что от него зависит и моя заработная плата. Так я смотрел на это, но Винс не хотел переплачивать, чтобы заполучить все громкие имена, поэтому он взял звезд поменьше. По крайней мере, мы получили Букера Т, но он был единственной настоящей звездой, которая пришла из WCW. Даймонд Даллас Пейдж был довольно большой звездой в WCW, но он не был таким уж значимым, как он думал.
Не поймите меня неправильно, DDP был хорошим рестлером. У него был звездный потенциал, и он мог бы добиться большего в WWF, чем вышло в итоге, но он облажался. Он был настолько щепетильным в своих матчах, что это всех бесило. Он садился и расписывал весь матч в мельчайших подробностях, три-четыре страницы текста… он на самом деле писал такие вещи, как «мы кружим друг на против друга», «мы схватываемся, и я беру в захват твою руку. Затем провожу болевой, а ты селишь боль скривив лицо». Он на самом деле писал выражения лица в своих сценариях! Это было невероятно. Он даже пытался диктовать, что должен делать Гробовщик на ринге. Вот почему когда он оказался на ТВ, его удержала жена Тейкера. Если ты не Винс, ты не говоришь Гробовщику, что делать. Никогда.
Я имел удовольствие работать с Пейджем во время его последнего матча в WWE. Я приехал на арену в Техасе и разговаривал с Бенуа, когда ко мне подошел агент и сказал, что я буду работать с Пейджем. Бенуа начал смеяться и сказал: «Повеселись с ним». Я никогда раньше не работал с Пейджем, поэтому спросил, что в этом смешного. Бенуа сказал: «Он будет доставать тебя весь день из-за этого матча». Бенуа рассказал мне о временах, когда он работал с Пейджем в WCW, и как Пейдж представлял ему семи- или восьмистраничный подробный сценарий матча. Поскольку DDP был тесно связан с Бишоффом, Бенуа должен был следовать этой книге, которую Пейдж написал для матча, и это сводило его с ума.
— Как только он узнает, что работает с тобой, он придет и захочет обсудить с тобой матч, и он будет обсуждать его снова и снова и снова.
Я ответил:
— Нет, черт возьми, этого не будет!
Крис просто рассмеялся:
— Он тебя найдет!
Я подождал некоторое время, прежде чем войти в буфет, чтобы успеть перекусить, пока не кончилась вся еда. И конечно же Пейдж увидел меня и бросился ко мне.
— Эй, брат, давай обсудим матч…— сказал он.
Я сказал ему подождать, потому что у меня есть пара дел, но я встречусь с ним у ринге через некоторое время, и мы обсудим это там. Я так и не пришёл к рингу. Пейдж сидел там и ждал меня Бог знает сколько времени. Я пошел переодеваться примерно за час до матча.
— Слава богу, что я нашел тебя… — Пейдж аж вспотел. — Я искал тебя весь день, брат, нам нужно обговорить наш матч.
Я сказал:
— Не волнуйся, мне просто нужно решить кое какие дела.
Он выглядел нервным и сказал:
— Ты ведь скоро вернешься, да?
Я кивнул.
— Я скоро вернусь.
Он, черт возьми, снова купился! Я появился на позиции Гориллы примерно за 20 минут до матча и начал разминаться. Он уже был там, расхаживал и говорил:
— О Боже, слава Богу! Наконец-то, ты пришёл?
Я сказал, что пытался найти его, но не смог, я сказал, что наша ситуация напомнила мне собаку, гоняющаяся за своим хвостом. Теперь он паниковал.
— Я чертовски нервничаю из-за всего этого… нам нужно что-то сделать… Обычно я обговариваю матч в начале дня, чтобы успеть все записать…
Я сказал, что обычно просто обсуждаю пару идей в последние несколько минут, а затем выхожу и делаю это. Ему это не понравилось. Мы поговорили о матче, и он сказал, что предпочел бы не принимать мой финишер, потому что у него травмирована шея, поэтому я предложил, что завершу матч после дропкика. В итоге матч получился довольно хорошим, так что это показывает, что, возможно, DDP не нужно было все так подробно расписывать, как он всегда делал.
Холли как обычно выставляет ситуацию в лучшем для себя свете. Матч стал для Пэйджа последним, поскольку в нем он сильно усугубил свои травмы. В том их матче Холли сначала провел биг-бут в угол в полную силу, и ДДП смог избежать удара, лишь сильно отклонившись назад, что повредило его уже травмированную шею. Вслед за тем Холли провел клоузлайн, который ДДП не мог принять, проведя бамп на спину. Так что удар пришелся в полную силу так, что на руке Холли остался синяк в форме челюсти ДДП, а сам Холли полагал, что он при этом надорвал бицепс. ДДП после этого получил микро-сотрясение мозга и дополнительно усугубил ситуацию с шеей. Ну а затем еще решили провести суперплекс, перед которым ДДП поднялся лишь на 2 канат, а при падении его ноги задрались слишком сильно вверх. Пэйдж упал на затылок, буквально сложившись пополам, а ногами пи этом он ударил Холли в пах. Пэйдж от такого падения оказался временно парализован. Матч сразу свернули, за кулисами Холли сильно извинялся. Пэйдж после этого обратился к врачу, который настоятельно рекомендовал ему завершить карьеру, что Пэйдж и сделал, поскольку своим букингом он не был доволен и без того — прим.ред.
Букер был совершенно другим, когда попал в WWF. С первого дня он уважительно относился ко всем в раздевалке. Он был знаменитостью в мире рестлинга, пятикратным чемпионом мира, он был одним из топ рестлеров WCW, и он пришел, как будто он был просто еще одним новичком. Это вызвало у нас большое уважение. Мы стали хорошими друзьями. Когда годы спустя он открыл свою школу рестлинга, он спросил, не могу ли я помочь, я согласился и провел занятие бесплатно. Я гостил у него и его жены Шармелл, и они двое самых добрых людей, которых вы когда-либо встречали. Я всегда чувствовал, что Букер был одним из моих лучших друзей в раздевалке. Я считаю, что в WWE он получил и заработал сполна. Он работал много лет, чтобы достичь вершины, потому что, в WWE ему пришлось начинать с самого начала. Он терпел и делал то, что ему говорили. Он заслужил каждую минуту работы на вершине в WWE, и я был так рад видеть, что он в конце концов получил титул чемпиона мира, потому что он его заслужил.
Были и другие парни, которые участвовали во время вторжения WCW, которые могли бы добиться большего, чем получили. Хью Моррус был талантливым рестлером, который, как я думаю, они могли бы использовать лучше. Лэнс Шторм был отличным исполнителем, хотя как персонаж он был довольно средним. Моё поведение на ринге критиковали, но мне говорили не улыбаться и выглядеть серьёзным. Поверьте мне, я не был — и не являюсь! — от природы серьёзным человеком. Но я думаю, что Лэнс, которого вы видели на ТВ, был тем же Лэнсом, которого вы видели в обычной жизни. Несколько лет спустя они попытались дать ему весёлый гиммик танцора, но это ни к чему не привело. Это выглядело противоестественно, и Лэнс не тянул этот образ. Шон О’Хэйра потрясающее выглядел. Он был огромным парнем под 2 метра ростом, при этом он был очень ловким. Они могли бы сделать из него убийцу, но вместо этого упустили момент. Я помню, как у нас был сегмент с О’Хэйром и его напарником Чаком Паламбо, в Мэдисон Сквер Гарден. Эти двое только что вмешались в матче и избили парней из WWF, поэтому мы прибежали на помощь. Они попытались сбежать через фанатов, но мы преградили им путь, вернули их на ринг и избили их как следует. Это был первый раз, когда кто-либо из парней из WWF добрался до этих захватчиков, и я вам скажу — на том ринге в ту ночь это была похоже на игру в горячую картошку… Агенты сказали: «Уложите их». Мы знали, что это значит. Это означало найти и уничтожить. Эти двое были жертвенными агнцами, и избиение, которое они получили, — а они получили чертовски жесткое избиение, — было посланием остальным новичкам из WCW, чтобы они знали свою место. Не было никакой реальной причины, по которой именно О’Хэйр и Паламбо были избиты, по крайней мере, я никогда не слышал о такой причине. Я как бы оказался одним из силовиков Винса во время вторжения. Мне сказали выйти и избить нескольких из них. Им нужны были настоящие крутые парни на всякий случай, если что-то пойдёт не так, поэтому Винс часто обращался ко мне, Рону Симмонсу и Брэдшоу. Мы хотели убедиться, что парни из WCW знают, что они не придут в нашу раздевалку и не захватят ее. В WCW у всех было высокое самомнение. Им придется привыкнуть оставлять свое эго за дверью, иначе им надерут задницы.
Самым же большим придурком был Бафф Багвелл. Он ужасно относился ко всем, и он получил по заслугам. Он так и не понял, что это не WCW, и здесь все иначе. Он появлялся на домашних шоу, когда хотел появиться. Он никому не жал руки, не переодевался в раздевалке с остальным ростером, — он хотел отдельную раздевалку. Иногда, когда он решал, что не хочет приходить на домашние шоу, он просил маму позвонить в офис, чтобы та сказала, что он заболел. Кто-то напомнил ему, что хаус-шоу — это часть работы, но он все равно отказывался играть по правилам и дорого за это заплатил. Джим Росс как-то вызвал нас с Роном и Брэдшоу, и сказал нам выйти на ринг после того, как Бэгвелл закончит матч, чтобы, по словам Джима Росса, «выбить из него все дерьмо». Вот что мы сделали — мы вышли на ринг и по очереди избили его. Я не бил его очень сильно, чтобы сломать ему нос или выбить зубы, но я бил его достаточно сильно что бы он почувствовал боль. Брэдшоу и Рон нанесли гораздо больше повреждений, чем я — они соревновались, кто из них сильнее его побьет. Я был третьим с большим отрывом в этом соревновании. Я бы сказал, что Бэгвелл не разговаривал со мной после этого, но он отказывался говорить со мной даже до того, как мы его избили. Это меня разозлило. В итоге они отправили его в Коннектикут, чтобы он научился работать как следует и вписался в коллектив. Думаю, он слишком много выделывался, пока был там, потому что Шейн Хелмс бросил в его бутылкой с водой и вырубил его. Багвелла уволили довольно скоро после этого случая. С ним ничего не получилось, потому что он считал себя слишком большой суперзвездой. Большинство остальных довольно быстро поняли, где они находятся и на коком месте; они знали, что им нужно начать все сначала.
И снова Холли мягко говоря не договаривает. Речь не про пофигизм Баффа, про это все всё уже знают. А кто не знает, прошу, послушайте наш подкаст по мотивам Обратной стороны ринга. То избиение Багвелла было абсолютно неадекватным сегментом, который произошел после записей SmackDown, где семерых рестлеров WCW выпустили в зал (последним сегментом того шоу было избиение ими Гробовщика, а ДДП по ходу дела даже напал на Шейна Макмэна). Затем к ним выбежали куда большее количество рестлеров WWF и началось форменное избиение. Большую часть рестлеров WCW просто поколотили и выбросили с ринга. А вот Баффу досталось почти от всех, причем Лэйфилд по ходу этого избиения совершенно себя не сдерживал. Баффу провели командную Бомбу АРА, и было видно, что Бафф еще до того явно получил какое-то повреждение или сотрясение. Существует популярный слух, что Бафф симулировал то сотрясение, и именно по этой причине мать Багвелла Джуди звонила в офис WWF. Но никакой почвы под этим не было и нет — прим.ред.
Я видел во всем этом вторжении еще один шанс показать людям, на что я способен, заставить людей поверить в меня, и я надеялся, что, может быть, получу место на следующей WrestleMania. Вот как я смотрел на все ситуацию в то время. Каждая новая глава была еще одной возможностью приблизиться к Мании. Однако в тот год у меня было не так много шансов попасть на PPV, и в финансовом плане год оказался не таким хорошим, как в предыдущий. Я также не попал в кард Мании. Я был зол, что после того, как вся тема вторжения развалилась и была забыта, они вернули чёртовых Кевина Нэша и Скотта Холла, двое из тех парней, которые были самыми нелояльными к Винсу, но им дали места на WrestleMania. К этому моменту Кевин был измотан и больше не мог работать как раньше, а Скотт разваливался, потому что слишком много пил. Они заплатили этим парням большие деньги и дали им топовые сюжетные линии к WrestleMania. И через шесть месяцев после их возвращения Холла уволили, а Нэш порвал квадрицепс, потому что его тело было не готово. Это был действительно был конец Скотта Холла в профессиональном рестлинге. Он форменный хам — я видел это собственными глазами. Он зайдет в ресторан, будучи пьяным, найдет парня, который пришел со своей семьей, а затем будет унижать отца перед его детьми. Это ужасно. Скотт отличный парень, когда не пьет, но если добавить алкоголя, он становится жалким ублюдком. Они вернули Нэша, когда его нога зажила, ему опять дали пуш. Это не сработало, и он снова ушел. Они попробовали все это снова, совсем недавно. Опять не сработало.. Можно было бы подумать, что они ничему не учатся, но, полагаю, если ты целуешь задницу Трипл Эйча, то получаешь возможность быстрее, чем если бы ты действительно умел бороться.
Часть 10: Конкуренция
Я думаю, что рестлинг сегодня был бы лучше, если бы Эрик Бишофф сумел выкупить WCW и промоушн продолжил бы свое существование. Конкуренция полезна для индустрии и определенно была лучше для рестлеров. Несколько лет мы могли хорошо зарабатывать. Я все еще не считаю, что нам когда-либо платили по-настоящему справедливо. Обе компании зарабатывали так много денег, что могли позволить себе платить рестлерам намного больше.
TNA не является для Винса конкурентом. Они берут рестлеров, которые не добились успеха у Винса, и делают их своими лучшими звездами. В то же время у них есть свои собственные рестлеры, которые чертовски хороши, такие как Эй Джей Стайлс или Дэниелс, и они никогда не поддерживают их должным образом. Я не думаю, что Хоган поможет им — ему давно следовало уйти из рестлинга, но я думаю, что он был на ринге всю свою жизнь, так что ему трудно все бросить и уйти.
WWE понадобится серьёзный соперник, чтобы снова взлететь. Честно говоря, я не думаю, что это произойдет. Без конкуренции их ничего не мотивирует. Они зарабатывают так много денег на товарах, что телевидение в конечном итоге становится всего лишь платформой для их продажи. Возможно, если рейтинги упадут до уровня, когда Винсу снова придется платить за свое эфирное время, это может заставить их действовать, но пока они продолжат выпускать двух рестлеров без сюжетной линии, просто ради того, чтобы провести матчи и заполнить телевизионное время. Комментаторы будут говорить о рестлерах из главного события и не обращать внимания на матч на ринге, и все будет идти по кругу и в итоге в компании будет только около восьми значимых звезд.
