Три дня спустя я был во Франкфурте, Германия, стоял в «рукаве», который соединяет салон самолета и один из залов ожидания аэропорта, использующийся для посадки и высадки пассажиров, ожидая, когда мне разрешат вернуться на борт, чтобы я мог забрать свой Discman (в то время IPod еще не изобрели, ребятишки), который я оставил на посадочном месте.
Мы летели в Индию в рамках тура WWE, и это путешествие вызывало у меня разного рода опасения. Я никогда не был в Индии, и поэтому, перед поездкой, мне было необходимо сделать прививки от желтой лихорадки, дифтерии и малярии. Я был готов к худшему.
Стюардесса не могла позволить мне вернуться на самолет, пока он полностью не опустеет, и поэтому я стоял там и терпеливо ждал, пока все прилетевшие выйдут. Людей было много, мне становилось скучно. Я принялся оглядываться по сторонам и заметил мужчину в инвалидном кресле, что находился рядом со мной. Это был полный господин с покрашенными в черный цвет редкими волосами и такими же черными бровями. Мы встретились глазами, и он кивнул мне.
— Вау, — подумал я. – Это же Лучано Паваротти.
Я стоял рядом с величайшим оперным певцом в мире.
Теперь, когда мы убедились в существовании друг друга, я почувствовал в себе силы начать разговор и решил начать его в своем, ставшим фирменным, стиле.
— Эй, как житуха?
— Хорошо, хорошо, хорошо – ответил он мне с тонким итальянским акцентом, голосом той самой черепахи, на спине которой стояли четыре слона и держали Землю.
— Куда направляетесь?
— В Милан. А Вы?
— Индия.
— О, Индия. Погода там чудесная в это время года.
Мы оба кивнули друг другу. Люди продолжали выходить из самолета, в то время, как я продолжал неловко переминаться с ноги на ногу.
— Могу ли я угостить Вас жевательной резинкой? – поинтересовался я у своего собеседника, про себя моля Всевышнего, чтобы этот бесконечный поток людей, наконец, закончился и я смог вернуться на борт, тем самым, положив конец неловкой беседе с одним из самых популярный людей в мире.
— О, нет, благодарю. Моему дантисту это вряд ли понравится.
Последние пассажиры минули джетуэй, а это означало, что я мог вернуться в самолет.
— Ну, хорошо, сэр, мне нужно вернуться за своим… CD-плеером… увидимся позже – вежливо объяснил ему я, перед тем, как оставить своего собеседника в одиночестве.
— Идите, идите. Счастливого пути.
Я добрался до своего посадочного места, схватил плеер, в надежде, что мой новый друг Лучано Паваротти поставит на нем свой автограф, однако, когда я вернулся, тенор исчез навсегда. Это была одна из самых странных случайных встреч в моей жизни.
Но было чрезвычайно фрутово осознавать, что мне посчастливилось пообщаться с одним их Трех Теноров. Можно будет смело занести это достижение в свой послужной список, когда я лично познакомлюсь еще и с Пласидо Доминго и… еще с тем третьим парнем.
Из Франкфурта мы прилетели в Нью-Дели; когда мы приземлились, я был уже достаточно измотан перелетом. Спустя девяносто минут традиционных процедур, нам предстояла двухчасовая поездка на автобусе из аэропорта до отеля. Кромешная тьма снаружи и легкое покачивание автобуса способствовали моему скорому погружению в сон, однако, спустя непродолжительный временной промежуток, я проснулся от того, что автобус остановился на полпути неизвестно где.
Каин сидел рядом со мной, и когда я поинтересовался у него в чем дело, он ответил, что всему причиной корова, что стоит по среди дороги и мы не можем сдвинуться с места, пока она сама не уйдет с пути. Первое, что я узнал об Индии, это то, что коровы там являются священными животными и имеют полное право делать все, что им вздумается. Минуло полчаса, когда, наконец, Кларабэлль (Диснеевский персонаж – прим.перев.) соизволила сдвинуться с места.
Мы достигли внешней границы города, и перед нами возник пригород, состоявший из маленьких домишек, походивших на картонные коробки, и тянувшийся, казалось, до самого горизонта. Почти каждый домик тут венчала спутниковая тарелка. Люди здесь могли позволить себе спутниковое телевидение, чего нельзя было сказать о приемлемых жилищных условиях. Людей, это, видимо, устраивало.
Чем дальше мы ехали, тем причудливее становилось все вокруг.
Четверо парней, сидя на огромной куче навоза, ехали в прицепе грузовика, не придавая никакого значения тому, что творилось вокруг. Ребенок, на котором из одежды была лишь пеленка, стоял посреди дороги. Подросток вынул свой прибор из штанов и справил нужду прямо возле продуктового магазина.
Это был настоящий хаос: туда-сюда бегали люди с тележками, полными прогнивших овощей, бродили облезлые, грязные собаки, валялись кучи смердящих отходов. Прямо посередине всего этого безумия, огороженный высоким забором, стоял наш отель – прекрасный пятизвездочный дворец. Различие между двумя мирами было поразительное.
Я решил не есть ничего, что нам предлагали в Индии, так как наслушался разных страшилок о том, как люди здесь заболевают. На протяжении всего тура, моя диета состояла только из сэндвичей с арахисовым маслом и сухого пойка от Quaker (злаковая каша с корицей и яблоком), что я привез с собой. Почти весь тур я просидел в своем номере, питаясь завтраком три раза в день и смотря X-Files.
Большинство наших фанатов не могли позволить себе купить билеты на наши шоу, поэтому проходили они на полупустых аренах, а в некоторых случаях и на парковочных площадках, на которых размещался ринг, ставились пластиковые стулья, и все это было огорожено пластиковым забором. В ходе одного из таких шоу, указывая пальцем куда-то вдаль, ко мне обратился Роб ван Дам.
— Чувак, там, на деревьях люди сидят!
Сначала я подумал, что он под кайфом, однако, приглядевшись, я действительно заметил людей, целые семьи, что разместились на деревьях возле парковки и наблюдали за нашим шоу с высоты птичьего полета.
После шоу меня представили Мистеру Индия, гиганту с широченной грудной клеткой и нечеловечески большими руками. С помощью переводчика, он сказал мне, что является большим фанатом WWE и мечтает однажды стать рестлером. Ростом он был свыше двух метров, и я уже тогда понял, что с такими габаритами на ринге он будет делать все, что захочет и, забегая вперед, так оно и вышло. Парня звали Далип Сингх, он же — Великан Кали — будущий Чемпион WWE в тяжелом весе.
Следующим вечером, я выступал в команде с Кристианом на арене в Мумбаи, и во время моего предматчевого промо, публика начала скандировать «Asshole». Я решил им подыграть.
— Я не засранец, это вы засранцы! Я ненавижу это место!
На следующий день, один из наших работников вручил мне копию Today, газеты, что издавалась в Нью-Дели, и посоветовал мне уделить внимание первой странице. Заголовок гласил: «Мерзкое шоу от WWE оказалось непристойной шуткой». Дальше – хуже: ««Индия – это отвратительное место, а все индийцы – засранцы», — Крис Джерико, командный чемпион WWE».
Статья гласила о том, как злые дяденьки из WWE посмели выдать свое цирковое шоу за настоящую борьбу, хотя всем было и так понятно, что все это не по-настоящему. Я не мог поверить в то, как репортер умудрился переврать мои слова, да так, что в результате они стали лишь подтверждением того, что WWE приехали в Индию, чтобы содрать денег и попутно поиздеваться над ее бедными жителями. С легкой подачи этого парня, у меня сложилось впечатление, будто я читал отчет о шоу Тутса Мондта, датированное 1942 годом.
Последнее шоу прошло в Бангалоре, и оно вновь состоялось на парковке. Я решил развлечь себя и толпу, надев на себя плащ Урагана и маску убийцы из фильма «Крик» и принявшись размахивать брызговиком перед лицом разозленного Каина. Однако, выяснялось, что Каин не знал, что под маской был я, а подумав, что это один из безумных фанатов, решил оторвать тому голову.
— Это я, Глен! Это я! – закричал я своим писклявым девчачьим голосом.
Когда до Каина дошло, что перед ним его маленький дружок Джерико, он загоготал (забавное слово) и отпустил меня.
На протяжении тура Лэнс Шторм, Эл Сноу, Томми Дример и Букер Т испытывали проблемы со здоровьем. Когда мы вернулись в Штаты, нехорошо стало Регалу. Позже у него диагностировали проблемы с сердцем, который и по сей день периодически беспокоит Уильяма. Я определенно, не ошибся, когда сделал выбор в пользу арахисового масла и сухого пайка.
Из Индии мы проследовали прямиком в Чарлстон, Южная Каролина для записи Raw. Когда я прибыл на место, Брайан Гевиртц сказал мне, что Винс хочет юмористический сегмент на этом шоу и поручил это Брайану. По ходу шоу Букер и Голдаст украдут наши вещи, и мы будем вынуждены бродить по арене нагишом в поисках нашей одежды. Кульминация наступит, когда мы покажемся перед зрителями на рампе (одетыми лишь в полотенца), в то время, как Букер будет стоять на ринге вместе с сумками, в которых будут наши вещи. Голдаст же окажется за нашими спинами и сдернет с нас полотенца. Все это звучало довольно забавно, за исключением одного «но»: Винс хотел, чтобы под полотенцами у нас вообще ничего не было.
Да, вы поняли все верно. Мы должны были остаться полностью обнаженными.
Я подумал, что Брайан разыгрывает меня, однако он не шутил. Мне это было не по душе.
— Я ни за что в жизни не разденусь перед толпой и мне насрать, что скажет Винс. Так ему и передай.
Пятью минутами позже, я был вызван в Имперский дворец.
— Тебя все устраивает насчет сегодняшнего шоу, приятель? – спросил меня Винс, когда я ворвался к нему в офис.
— Конечно… все, за исключением того, что я должен буду раздеться перед зрителями. Я ни за что не стану этого делать! Я рестлер, а не стриптизёр Chippendales.
— Подумаешь, в этом нет ничего страшного.
— Ты серьезно, Винс? Там в толпе дети будут… маленькие девочки… все они увидят, как я буду болтать своим шлангом. Меня за это арестовать могут!
— Но нам надо, чтобы все смотрелось реалистично. Что ты предлагаешь делать?
Я предложил, чтобы на нас было надето нижнее белье телесного цвета, и Винс эту идею одобрил. Я до сих пор не уверен, прикалывался ли тогда Винс надо мной или нет, но если да, то я думаю, он хорошенько посмеялся над моей реакцией.
К моему удивлению, Кристиан вовсе не стеснялся продемонстрировать всем своего малыша Ресо (Джейсон Ресо – настоящее имя и фамилия Кристиана – прим.перев.).
Помимо того, что мы должны были исполнить то же, что и герои фильма «Мужской Стриптиз», Винс хотел, чтобы Букер нашел в наших сумках еще и женское нижнее белье. По неизвестной мне причине, Винс полагал, что будет чертовски забавно, если вдруг окажется, что его командные чемпионы – парочка трансвеститов. Я в очередной раз запротестовал, но тут на помощь пришел Брайан и предложил засунуть к нам в сумку вместо нижнего белья — баночку «Мази для Задницы». Ни один из нас понятия не имел, что представляла собой эта мазь, однако звучало это забавно и мы остановились на этом варианте.
Вдобавок ко всему выше описанному, Букер, Голдаст, Кристиан и я проработали матч и были готовы к началу шоу. Я совершал последние приготовления к шоу, когда, за двадцать минут до начала, мимо меня на носилках пронесли Букера. Я на секунду впал в ступор, но затем вернулся к жизни и подбежал к Букеру, чтобы спросить у него, что случилось. Он с трудом мог говорить, однако, медик, что находился рядом с ним, сообщил мне, что Букера везут в больницу с обезвоживанием. (К тому моменту, медики прокапали Букера уже пять раз).
В последний момент, Букера и Голдаста заменили на Братишек Дадли. Мы сели вчетвером, чтобы проработать двадцатиминутный матч, что должен был начаться через десять минут. Я был на взводе, и, когда все принялись обмениваться идеями, мое терпение лопнуло.
— Так, ребята, возьмите себя в руки! Мы сделаем это, надо только собраться! Давайте же!
На меня смотрели абсолютно умиротворенные лица.
— Мы спокойны, чувак. Теперь заткнись и давай покончим с этим – спокойно произнес Бубба Рэй.
Матч получился хорошим, а после, когда я и Кристиан принимали душ, Дадли украли наши вещи и оставшееся время мы провели в поисках нашей одежды. На протяжении поисков, произошло множество уморительных моментов, а мой любимый случился, когда я спросил у рефери, видел ли он наши сумки. Он ответил мне, что у него нет времени на разговоры, потому что ему нужно на ринг, чтобы судить матч.
— Матч говоришь? Как на счет, моя задница против твоей физиономии? – крикнул ему я.
В конечном счете, мы обнаружили Дивона и Рэя на ринге, швыряющих наши вещи в толпу.
— А это что? – воскликнул Бубба, вынув из сумки, знакомую лишь нам, банку. – «Мазь для Задницы»? Не потрудитесь ли объяснить нам всем, что именно вы делаете с ней?
Мы принялись кричать на Буббу, велев ему и его братцу тот час же прекратить рыться в наших вещах, а в это время сзади к нам подкрался Спайк Дадли и сдернул с нас полотенца. Мы посмотрела друг на друга, а затем принялись бегать туда-сюда как по иголкам, треся своими, прикрытыми бельем телесного цвета, черенками. Когда я убегал со сцены, я заметил двух мальчишек, буквально в двух метрах от нас, хохотавших, что было сил надо мной и Кристианом.
Хотел бы я посмотреть на их реакцию, если бы тогда не было никакого белья и наши хоботы мелькнули бы прямо у них перед носом.
Мы с Кристианом были хорошей командой, потому что у нас были схожие характеры, манера работы и чувство юмора. Мы были командой вплоть до WrestleMania XX, но спор за сердца Триш Стратус и Литы, разрушил наш союз. Из-за чего весь сыр-бор? Один канадский доллар.
Мы были как Рендольф и Мортимер из «Поменяться местами».
Наш первый матч в качестве команды был TLC за командное чемпионство в Лас-Вегасе, а нашими соперниками были Братишки Дадли, Джефф Харди и RVD, а так же Каин с Ураганом. TLC матчи очень сложны и опасны, и, увы, тот бой не стал исключением. Буббе досталось больше всех: после того, как я провел ему Bulldog с вершины лестницы, он получил сотрясение. Он лежал и смотрел на меня, но я мог с уверенностью сказать, что он был без сознания. Настал его черед карабкаться на лестницу, а он все еще лежал и смотрел на меня абсолютно пустыми глазами. Я шепотом сказал ему, что пора подниматься.
— Что делать? – спросил он, едва найдя в себе силы.
— Карабкаться на лестницу!
— И как мне это сделать? – спросил меня Бубба, будто речь шла о том, чтобы вытащить Экскалибур из камня.
— Просто встань левой ногой на одну ступень, а правой на ступень выше. Так и продолжай!
Помните, что за всем этим наблюдало 10 тысяч человек на арене и миллионы, что смотрели шоу дома. Вряд ли хоть один из них догадывался о том, что в тот момент я, в буквальном смысле, давал Буббе пошаговую инструкцию, как тому забраться на лестницу.
В итоге, Каин выиграл матч, однако в матчах TLC ты всегда, независимо от результата, оказываешься проигравшим. После матча Бубба еще не пришел в себя и пытался разыскать свою мать, что умерла годом раннее. Было не просто найти в себе силы, чтобы сказать ему, что его мамы больше нет, в то время, как он настаивал на том, что она должна встретить его сразу по окончании шоу.
Винс зашел к нам в раздевалку, чтобы персонально поблагодарить каждого из нас за отличное выступление, и я не слукавлю, если скажу, что мы все это заслужили. Этот матч получил звание лучшего за десятилетнюю историю Raw. Я принял Slammy от лица остальных семерых участников и, в итоге, она так и осталась у меня. Она до сих пор в моем офисе, так что ребята, если кто-то из вас читает это сейчас, вы знаете, где ее искать.
Тот Шон Майклз, что вернулся на SummerSlam и выиграл титул в клетке Elimination Chamber, был совсем другим человеком. Я встречался с ним всего пару раз до этого, и он всякий раз пребывал в каком-то странном состоянии, как в тот день, когда он принял меня за Доинка. Принимая во внимания это и ту репутацию, что он заработал себе в 90-е, я понятия не имел, что ожидать от него после его возвращения в WWE.
Но, как оказалось, не стоило волноваться. Он принял Христа и полностью поменял свое отношение к вещам. Он был счастлив, и в то же время выглядел не совсем уверенным в себе, однако был рад снова вернуться на ринг. Это было сладкой музыкой для моих ушей, а вскоре и для моей челюсти. Как я уже отмечал раннее, Шон был одним из тех людей, кто вдохновил меня на карьеру рестлера и я надеялся, что когда-нибудь мне представится возможность поработать с ним.
Тогда я еще не знал, что Шон так же станет одним из моих самых любимых оппонентов за всю карьеру.
Наша первая встреча была, по большому счету, проходным сегментом. Я назвал его стариком, он провел мне Sweet Chin Music и на этом все. Но в воздухе витало электричество, когда мы с Шоном стояли нос к носу, и все, кто были тогда на арене, включая Винса, уловили это.
Когда мы с Шоном вернулись за кулисы, Винс встретил нас улыбкой.
— Ребята, я чую запах денег.
Я был согласен с ним, и поскольку на дворе стоял декабрь, я начал думать о WrestleMania. Однако, Шон сомневался на этот счет.
— Не знаю, продержусь ли я здесь так долго – сказал он мне, и было очевидно, что он, действительно, думал именно так. Он сомневался в том, что сможет работать в плотном графике, так как пропустил почти пять лет из-за травмы спины. Однако, чем больше мы об этом говорили, тем больше Шон хотел вернуться на WrestleMania и в своих возможных соперниках не видел никого, кроме меня.
Я был поощрен его решением. Когда я только начал заниматься рестлингом, я был клоном Шона Майклза. Я повторял за ним все, от манеры одеваться до движений на ринге. Но все поменялось – я больше не был клоном. Это было противостояние профессионал против профессионала, и мне не терпелось узнать, смогу ли я показать достойный матч, что соответствовал бы высоким стандартам Шона.
Он неспроста носил звание «Мистер WrestleMania».
Наш фьюд продлился три месяца и начался на Royal Rumble. Шон был первым участником Rumble, а я вторым. Если не брать в расчет моего лакея Кристиана (да, Джей, я сказал это), который выйдя под мою музыку и в моей одежде, отвлек Шона, что позволило мне напасть сзади и в итоге выкинуть Шона через третий канат. Позже, Майклз вернул мне должок, и меня элиминировали.
Наш сюжет был построен на классическом противостоянии из фильма про кунг-фу, где ученик вдруг осознает, что превзошел своего учителя и теперь хочет его уничтожить. Мы наглядно показали, как Шон повлиял на мою карьеру, особенно в ее начале, продемонстрировав его фото и мое, где у нас схожие прически и одинаковые штаны. Затем сопоставили два видео-отрезка, на одном из которых Шон исполняет красивый прием из матча 1991 года, а на другом я, копирую тот же прием, но в своем матче 1992 года.
Сюжет получился, на редкость, удачным, и когда пришло время WrestleMania, мы были готовы. Наш матч стоял пятым в карде и, несмотря на то, что это был наш первый матч друг против друга, мы отлично сработались.
Матч продлился двадцать-семь минут и вобрал в себя все лучшее от Джерико и все лучшее от Майклза. Мы придумали отличный матч (большая часть которого была придумана во время похода за плавательным костюмом, в магазине спортивного инвентаря Дика), наполнив его всевозможными вкусностями, чтобы даже самый придирчивый фанат не смог найти свою челюсть после матча. Фальшивый финиш следовал за фальшивым финишем, пока, наконец, Шон не удержал меня с помощью маневра, что использовал Оуэн Харт пятнадцатью годами ранее. За свою работу мы были вознаграждены бурной овацией стоя. Мы пожали друг другу руки и обнялись. Это был, что называется, настоящий момент WrestleMania, за одним небольшим исключением. Я ударил Шона по шарам. Он упал на колени и посмотрел на меня своими щенячими глазами: «Как ты мог?» — читалось в его взгляде.
Как я мог? Вы же не подумали, что, проведя отличный матч, я внезапно избавился от реноме плохого парня или…?
По общему мнению, наш матч стал украшением вечера. Мы, как говорится, украли шоу. Эту цель преследует каждый, кому предоставляется возможность выступить на самом главном событии года в WWE. Выиграть Неоспоримое Чемпионство – это круто, но успех на WrestleMania ценится мной намного выше. С многих точек зрения, это был величайший день в моей карьере.
За это я был благодарен Шону, а он был благодарен мне. После WrestleMania, можно было с уверенностью сказать, что HBK вернулся, и я рад, что помог ему в этом.
(Небольшая Пометка Автора: Когда мы оказались за кулисами, нам сказали, что наш матч продлился слишком долго. Шон стер пол со лба и сказал всего одну фразу: «Когда у вас выдается такой матч, как этот, время для вас отходит на второй план». Да, HBK определенно вернулся.)