После всего этого скандала в Монреале WWF начали подниматься. Дело было не в Брете, и не в Шоне; все было в «Ледяной Глыбе» Стиве Остине. WCW по-прежнему преуспевал, и рестлинг возвращался в мейнстрим, как это было в эпоху Хогана. Теперь на первый план должен был выйти Остин. Разница заключалась в том, что эпоха Аттитуды, как ее стали называть, не была рассчитана на маленьких детей — она была нацелена на аудиторию от 18 до 30 лет. Сюжетные линии были более реалистичными, а персонажи отражали реальные личности рестлеров. Люди начали покупать шоу из-за того, что это было круто. Остин был крутым, Рок был крутой, и люди хотели быть на них похожими. Фанатам понравились наши персонажи, потому что мы были их невероятными версиями.
Эпоха Хогана была больше похожа на мультфильм, поэтому никто не мог по-настоящему понять этих персонажей. Он прекрасно вписывался в ту эпоху и приносил много денег, но мультяшная тема продолжилась и в 90-е, когда на ринге появились мусорщик, сантехник, водитель гоночного автомобиля… И никто из них не мог привлечь внимание и вызывать у кого-то отклик. Как только Винс Макмэн понял, что он должен позволить людям быть самими собой, потому что это даст фанатам звезд, с которыми они смогут общаться, рестлинг стал более популярным и начал завоевывать популярнгость.
У Винса действительно было что-то особенное с Остином. Стив всегда добивался успеха благодаря своей харизме и персонажу. Он выиграл «Короля ринга» в 1996 году и произнес свою речь про 3:16. Да, изначально планировалось отдать победу Хантеру, но рано или поздно Стив бы прочитал эту речь, и вне сомнений, результат был бы тот же. Стив был обречен на успех, это было вопросом времени. «Король ринга» просто дал ему возможность сделать это немного раньше.
Я подумал, что это здорово, что Стив оказался на вершине: он помог вернуть рестлинг на карту мира, он ценил то, кем он был в бизнесе, и он отдавал должное всем. Если кто-то взлетит и станет суперзвездой, я полностью поддержу это, потому что это принесёт деньги всем в компании. Самое смешное, что Винс изначально не был в восторге от этой идеи. WWF представил Стива как фактически мультперсонажа Рингмастера, и Стиву это было не по душе. Он хотел стать утрированной версией самого себя: быть серьезным, демонстрировать средние пальцы и не ограничивать себя в словах. Винсу это не очень нравилось, но по телевидению показывают вещи гораздо хуже, чем ругань и избиение босса. Стив должен был опробовать свои идеи и сделать все по-своему. Когда бизнес пошел в гору, я уверен, что мнение Винса изменилось.
Стив всегда был одним и тем же. И в WCW, где он был Голливудским блондином, и в WWF, где стал Рингмастером, и даже когда он стал Ледяной глыбой, он оставался самим собой, менялся только гимик. Я всегда считал, что если кому-то что-то не нравится, надо это менять. Рестлеру должно быть комфортно, потому что в этом случае, он будет выкладываться на 100%. Со Стивом это точно сработало. Поскольку всё становилось более реалистичным, я предположил, что и сам перестану быть гонщиком, и стану полноценным и реалистичным персонажем. Я хотел быть крутым парнем, потому что это был я! Это бы сработало. Проблема была в том, что когда они смотрели на меня, они не видели крутого парня. Они видели парня, который был хорош на ринге и надежен за его пределами. Они только что вернули меня к выступлениям, и планировали найти что-то, чем меня можно было занять. В итоге вместо того, чтобы придумать мне новый гиммик, они просто дали мне чужой образ.
Полуночный экспресс был одной из величайших команд в истории рестлинга. Они продавали билеты и проводили отличные матчи в 80е. В WWF начали сюжет с вторжением рестлеров NWA, и в сюжете участвовал настоящий Рок-н-Ролл Экспресс. Вот руководство и решило, почему бы им не воспроизвести фьюд против «Полуночников». Но проблема в том что если «Рокеры» еще продолжали карьеры, то «Полуночный экспресс» давно прекратил свое существование. Так что они просто взяли пару парней, которые больше ничем не занимались — ими оказались я и Барт Ганн — и назвали нас «Новый Полуночный Экспресс». Вся наша работа над персонажами заключалось в том, что нам дали несколько видеозаписей оригинального «Экспресса» и говорили: «Будьте как Деннис и Бобби». Но это невозможно! Эти двое были одной из величайших команд всех времен! Объединить нас с Бартом и надеяться, что мы сможем повторить то, на что у Денниса Кондри и Бобби Итона ушли годы, было просто глупо. У нас были новые трико с надписью «M.E.» Мы также получили менеджера настоящего Экспресса Джима Корнетта, а также новые имена, соответствующие этому гиммику. Барт стал «Безрассудным» Бартом, а я стал «Бомбическим» Бобом.
Я знал, что это не сработает. Зато, по крайней мере, я наконец-то смог поучаствовать в WrestleMania хоть в каком-то качестве. В тот вечер, когда Стив Остин впервые выиграл титул чемпиона WWF, я участвовал в первом матче шоу, королевской командной битве, где на ринге оказалась целая куча парней: там были и несколько известных команд, и несколько рестлеров, просто собранных в команду ради этого матча. Нам сказали, что победители станут главными претендентами на титулы командных чемпионов. В реальности, матч не имел никакого значения и был нужен лишь для того, чтобы занять время. Чтобы показать вам, насколько серьезно руководство отнеслось к матчу, выход к рингу получили только две команды; команда, которая должна была победить (Роковой Легион) и пара парней, которые были друзьями Гробовщика (Рон Симмонс и Крестный отец). Это намекало на то, что победить должна была одна из этих двух команд, а на остальных плевать. Всех похоронили еще до того, как прозвенел гонг. К слову, все сложилось несколько иначе: Крестный отец и Рон были элиминированы в середине матча, и в конце остались Легион и наш Экспресс. Но в итоге все оказалось предсказуемо: мы проиграли, выставив оппонентов в хорошем свете, мы получили зарплату и вернулись к своим делам. Это определенно был не момент WrestleMania, о котором мечтаешь.
Мы с Бартом прекрасно ладили и старались хорошо работать как единое целое, но для нас и для всех остальных было очевидно, что мы были нужны лишь для того, чтобы занимать немного эфирного времени и проводить несколько проходных матчей в месяц.
Время шло как и раньше, я по-прежнему не видел ни денег, ни пуша. Остин набирал обороты, преуспевали несколько других парней в верхней части карда, но куча мидкардеров не были заняты ничем. Потом у кого-то возникла идея провести соревнование по боксу, которое в итоге превратилось в Brawl for All.
Наши рейтинги улучшались, мы снова сравнялись с WCW, но Винс всегда искал способы выйти в лидеры Понедельничной войны. Они решили взять 16 парней без сюжетов, и устроим им настоящий турнир без сценария. В гонке за рейтингами они планировали выставить нас в прямой эфир шоу рестлинга, чтобы мы там дрались по-настоящему. Это также была попытка продвинуть рестлера по имени «Доктор Смерть» Стив Уильямс. Джим Росс, отвечавший за кадры, долгое время лоббировал приглашение своего приятеля Стива, но долго время никто не мог придумать, как это провернуть. Уильямс большую часть своей карьеры выступал в Японии и имел репутацию крутого и крепкого бойц, поэтому было решено, что его представят в Brawl for All, он всех победит, и бац, у них будет претендент на титул Стива Остина. Все за кулисами понимали, что это чушь собачья. Росс пихал Стива в глотки, постоянно повторяя, что тот собирается всех уничтожить. Проблем со Стивом ни у кого не было, но Росс так прожужжал всем уши, что парни втихаря желали, чтоб его вырубили.
Итак, была собрана группа из 16 мидкардеров, которые считались крутыми бойцами. В турнир был приглашен Барт, а вот меня в него не включили. Они не предполагали, что Спарки Плагг может надрать кому-то зад. Это меня разозлило. Они даже не подумали, что старина Спарки был крутым ублюдком!
Большинство участников действительно были крутыми. Правда, кто-то из них лишь считали себя хорошими бойцами, но подтвердить это не могли. Тигр Али Сингх хвастался, что он хороший боец-ударник, что он был и чемпионом по кулачным боям, и может делать то и это, но когда дошло до турнира, он струсил и сказал, что не будет в нем участвовать. Потребовалась замена, и Брэдшоу сказал одному из организаторов турнира Брюсу Причарду: «Боб, возможно, и не похож на кого-то особенного, но он вас удивит…» Брюс позвонил мне и спросил, хочу ли я принять участие. Я ответил: «Да, черт возьми, я вообще не знаю, почему ты меня сразу не пригласил!» Я был очень взволнован, потому что полагал, что смогу заработать приличные деньги и у меня будет шанс показать им, насколько я крут на самом деле.
Потом нам объяснили правила. Три раунда по одной минуте. Мы получали очки за тейкдауны и нокдауны. Нокаут означает конец поединка. Победитель должен был получить 100 000 долларов плюс з каждый бой независимо от результата нам полагалось пять тысяч. Я не ожидал, что мы будем получать такие деньги, но каждый действительно их получил.
Как только Стив Блэкман узнал об участии в турнире, он начал готовиться к нему. Он максимально ответственно относился к причинению вреда людям, вот и здесь он был предельно серьезно настроен, чтобы выиграть сотню тысяч. Когда нам объяснили правила, было сказано, что будет разрешено всё. Стив уточнил: «Если я захочу ударом ноги выбить кому-нибудь колено, я смогу это сделать?» Тогда они поняли, что некоторые правил все же нужны. Я думаю, они беспокоились, что Стив может поубивать людей, и знаете что? Он смог бы. Нет никого более опасного, чем Стив Блэкман и точка. Он знает каждый элемент драки; он сильный, он умный, он быстрый: он прирожденный боец. К несчастью для него, но к счастью для всех нас, Стив получил травму, тренируясь со 150-килограмовым спарринг-партнёров. Тот упал Стиву на ногу и сломал ему колено. Если бы этого не произошло, Стив наверняка выиграл бы турнир.
Мой первый матч оказался против моего командного партнера, Барта Ганна. Поскольку мы с Бартом ехали вместе, у нас была возможность поговорить перед боем. Мы оба считали, что деньги за турнир предлагались хорошие. Я знал, что Барт тоже участвовал в реальных драках, так что мне предстояла тяжелая работа. Его рост составлял 195 сантиметров и вес 118 килограмм, мои же габариты — 185 сантиметров и около 100 килограмм. Это чертовски большая разница в размерах, но я не собирался отступать. Мы вышли на ринг и сцепились друг с другом. Было жестко. Он лупил меня так сильно, что я просто отлетал на другую сторону ринга. Я не помню, как я там оказался, но он меня не нокаутировал. Бой продлился все три раунда, и судьи отдали победу по очкам Барту. Наш бой стал одним из лучших на турнире, и мы все остались друзьями: мы неплохо начистили друг другу лица, но это было без злобы. Он сказал мне: «Я достал тебя несколькими хорошими ударами — я был шокирован, что ты не упал». После боя у меня неделю был синяк под глазом, но даже в нокдаун он меня отправить не смог. Я получил свои пять тысяч и смог привлечь внимание многих, кто не ожидал, что я сильнее, чем они думали.
Зато тем, кто не оказался таким крутым, как все думали, оказался друг Джима Росса, Стив Уильямс. Я видел, как он сражался с Пьером Уалле в первом раунде, и он выглядел не очень хорошо. Они просто махали руками, и Стив еле выжил. Он не смог нокаутировать Пьера, поэтому дело дошло до оценок судей. Было очевидно, что счету будет в нужную сторону, и Стив победил. Я подумал, что все будет подстроено, и всех убедят проиграть Уильямсу. Я был убежден, что иначе Стиву не победить.
Во втором раунде Уильямса ожидал бой с Бартом, и я был уверен, что Барт нокаутирует его. Я только что дрался с этим парнем и прочувствовал силу его ударов. У Стива были проблемы, но он этого не знал. Ранее, когда мы с Бартом ехали на шоу, я сказал ему: «Ты знаешь, что они хотят, чтобы Стив победил, и ты собираешься разрушить весь их план». Барт ответил: «Да, я вырублю его». Позже, во время той же поездки, Барт позвонил Брюсу Причарду и сказал: «Приготовься выписать мне этот чек, потому что я собираюсь нокаутировать парня Росса». Брюс сказал: «Это здорово. Чему быть, того не миновать». Барт посчитал, что Брюс не воспринял его слова всерьез, и добавил: «Вы думаете, я шучу? Обещаю, я нокаутирую его».
Наступил день шоу. Анахайм, стадион «Эрроухед Понд», аншлаг был не только в зале, но и за кулисами у всех экранов. Ни к одному монитору невозможно было даже приблизиться. Стив и Барт начали драться. Поначалу бой был довольно равным. Бойцы наносили удары, я считал переводы в партер, и стало ясно, что честного результата можно не ждать. Бой шёл ровно, но Стив совершил больше тейкдаунов. Во втором раунде Стив начал выдыхаться. Барт превосходил его в защите, он начал чаще сбивать его с ног. Барт доминировал во втором раунде, но по счету Стив сохранял лидерство. Все парни за кулисами были злы. Третий раунд был таким же, как второй: Барт надирал Стиву задницу, но мы все знали, что только нокаут принесет ему победу. Бой почти закончился, Стив все еще должен был победить, но неожиданно Барт подловил его ударом с левой. Уильямс просто упал, зато все 60 с лишним человек, кто был за кулисами у мониторов, подпрыгнули и оглушительно заорали от радости.
Произошедшее очень расстроило Терри Фанка. Он посчитал, что мы не уважаем Стива, которого многие считали богом рестлинга, особенно в Японии. Это было не так: Стива все уважали, никто не желал ему неудач или травм. Но все действительно были против его победы, потому что знали, что судьи подсуживали ему. Общее настроение было таково: «Идите к черту, с Бартом это не прокатит». Не было никакого неуважения к Стиву, была враждебность по отношению к начальству, которое устроило турнир, назвало его настоящим, а затем пыталось подстроить результаты в соответствии со своими планами. Мне не нужны были доказательства своей правоты, но в тот же день я их получил. Я переодевался, и в раздевалку занесли Уильямса. У него была вывихнута челюсть и повреждение квадрицепса. Я слышал, как Стив сказал ребятам, которые над ним работали: «Я не знаю, что они будут делать… Мне уже заплатили деньги за победу в этом турнире». Джим Росс был в ярости. Он так долго повторял, что Стив будет участвовать в турнире на равных со всеми, а выяснилось, что призовые он получил еще до начала турнира. Я не мог в это поверить.
Следующим соперником Барта стал Крестный Отец. Он был большим и крутым ублюдком, но я знал, что Барт его сделает. Я смотрел бой за кулисами, у мониторов снова собралась куча парней, там был даже Тейкер. Я сказал, что это будет интересно. Такер обернулся, посмотрел на меня и предложил поставить 50 баксов. Мы заключили пари. Тэйкер думал, что Крестный отец без проблем устранит Барта. В итоге Барт нокаутировал его в третьем раунде. Тэйкер не сказал ни слова: он просто встал и ушел. Я подумал, что он разозлился, но он вернулся и вручил мне полтинник. Легкие деньги.
Барт вышел в финал с Брэдшоу, которого также нокаутировал. Ходили слухи, что после того, как Барт нокаутировал Стива Уильямса, они сказали Крестному отцу и Брэдшоу сдать матчи. Я с ними не согласен: для чего нужно позволять себя нокаутировать, если на кону стоят большие деньги? Барт просто вырубал своих оппонентов и точка. Но в руководстве хотели, чтобы Барту надрали задницу. Росс был мстительным, потому что Барт испортил его план и испортил его приятелю карьеру в WWF. Барту заплатили призовые деньги. Учитывая, что такую же сумму заранее выплатили Уильямсу, весь турнир обошелся в 350 000 долларов, вот только результат не был достигнут. Матч Остина и Уильямса организовать никак не получилось бы, а матч Остина с Бартом, который шесть лет отработал в мидкарде, никого бы не заинтересовал. Росса, кстати, никто не призвал к ответу за то, что тот так ошибся со своей убежденностью в победе Уильямса. Джим говорил, что никак не расстроился от победы Барта, но я был убежден, что он чертовски обиделся. Ну а потом, как вы знаете, они уговорили Барта сразиться на WrestleMania с Баттербином.
Баттербин был огромным и толстым боксером с убойным ударом. В бою против него ни у кого из WWF не было шансов (ну кроме Блэкмана — Блэкман бы его убил). Этот парень был профессиональным боксёром. Мы не должны играть в чужую игру. Никто из нас не должен был пытаться боксировать с ним, но Барту буквально промыли мозги, заставив его думать, что он сможет победить Баттербина в боксерском поединке. Барт поддался хайпу. Он не стал другим, но себя он стал переоценивать. Если бы они дрались в обычной драке, он бы смог схватить Баттербина, сбить с ног, потому что Барт был хорошим борцом. Но он соглашался на бой по правилам бокса с профессиональным боксером, и шансов у него не было. Просто если в уличной драке правил нет, то в боксе они есть. Баттербин сразу предупредил, что на драку он не согласен, а вот боксировать — другое дело, это было его главное условие.
Сам Баттербин много позже вспоминал, что сам был готов обсудить сценарий боя, чтобы это было похоже на рестлинг, но ему сказали, чтобы он просто вышел на ринг и дрался по-настоящему, — прим.ред.
В WWF все равно рекламировали их матч как бой по правилам «Brawl for All». Барт, впрочем, был предупрежден, что это будет бокс. Его на 10 недель отправили в Нью Йорк, где он тренировался с Дэнни Ходжем. Барт похудел и набрал потрясающую форму, но вы же понимаете, что 10 недель тренировок не гарантируют победу над профессиональным боксером. Вся было задумано исключительно для того, чтобы унизить Барта, потому что он вырубил дружбана Росса. В офисе знали, что у него нет шансов. Даже если бы Барт победил Баттербина, они бы нашли другой способ его подставить.
Когда на WrestleMania XV начался бой, за кулисами все опять собрались у мониторов. Бой продлился всего 35 секунд, Баттербин чуть не снёс Барту голову. Выглядело так, будто он сломал ему шею. У нас всех челюсти оказались на полу: это было чертовски правдоподобно. Я думал, что Барт мертв, настолько сильным выглядел удар Баттербина. Тренеры привели его в чувство, когда он был на ринге. Когда Барта вели за кулисы, никто не сказал ни слова. За кулисами стояла мертвая тишина.
По сути, это был конец карьеры Барта в WWF на ТВ. На самом деле его карьера в WWF закончилась в тот момент, когда он нокаутировал Стива Уильямса, но он не знал, что последствия будут такими серьезными. Мы не подозревали, что на случай победы Стива была даже заготовлена целая сюжетная линия, мы не знали, что ему уже заплатили: никто даже не представлял, каков был план. Если бы нас всех заранее усадили и сказали, что им нужен определенный результат, но они хотят, чтобы все выглядело реалистично, все бы нормально к этому отнеслись. Но Джим Росс был настолько уверен в непобедимости Стива Уильямса, что он смог убедить и всех остальных в офисе думать, что дело в шляпе. Вся идея Brawl for All была плохим способом продвинуть рестлера. Рестлинг – это серьезная работа. Если вы хотите, чтобы кто-то получил пуш и добрался до титульного матча, нужно быть уверенным, что все части плана сработают как надо. Если вы собираетесь сделать настоящий бой, вы должны быть готовы к любому исходу. Вы не можете гарантировать результат реального поединка.
Стив Уильямс понятия не имел, во что он ввязался. Он не знал Барта. Мы потом говорили с ним, и даже он называл это паршивой идеей. Всех готовили к настоящим дракам, и все были готовы на что угодно, чтобы победить. Если кому-то в офисе нужен был конкретный результат, нам надо было об этом сказать сразу же. Вместо этого они потратили почти полмиллиона долларов и лишь угрохали карьеры Барта и Стива Уильямса. Многие другие ребята тоже получили повреждения во время Brawl for All, и при этом на рейтинги это все никак не повлияло. Оно того не стоило. Все считали это очень плохой идеей. В WWF извлекли из этого урок, и больше никогда не пробовал повторить что то подобное.
НУ а тогда стало ясно, что из-за намерения руководства испортить жизнь Барту, Новому полуночному экспрессу пришел конец. Я не переживал, потому что всё и так было бессмысленно, так что я после Brawl for All я пошел к сценаристам и предложил организовать нам матч-реванш на PPV и сюжет, основанный на том, что я был единственным, кого Барт не смог нокаутировать. Я думал, что это вызовет интерес, потому что Барт вырубал 150-килограммовых противников, а со мной проделать этого не смог, хотя я весил не больше сотни. Я мог бы выйти на шоу и пожаловаться на то, что меня засудили, напомнить, что наше противостояние может быть завершено лишь нокаутом одного из нас. Тогда мы могли бы выйти и устроить бой. Я не утверждаю, что можно было бы продать такую идею на PPV, но это было бы что-то, что раскрыло бы нас как персонажей и помогло бы заработать немного денег. Это определенно было лучше, чем просто бросить нас, но именно это и случилось. У них не было никаких планов на меня и Барта.
Тем не менее, для меня Brawl for All стал шагом вперед: я был одним из немногих парней, кто не пострадал, я был единственным, кого не нокаутировал Барт. Это привлекло ко мне внимание и дало больше авторитета. Это шокировало тех, кто осознал, что Боб Холли куда круче, чем они думали. Семена были посеяны, но требовалось время, чтобы они проросли. А так я вернулся в джобберы. И на этот раз в прямом смысле слова.
В 1998 году были очень популярны группировки, так что в WWF собрали группу неудачников под руководством Эла Сноу, который выступал в старом гиммике из ECW. Мы назывались «Отряд неудачников» (The JOB Squad), и там вместе с нами были 2 Колд Скорпио и Гиллберг — все те ребята, которые никогда не побеждали, но теперь были вместе, и это каким-то образом должно было продвинуть нас на ТВ. На бумаге это не имеет смысла, но мне все равно понравилось. Это было мое единственное реальное общение с тогдашним главным букером WWF Винсом Руссо. Многие его критикуют и говорят, что он разрушил индустрию. Я же считаю, что он был не так уж плох, просто он ничего так и не смог довести до конца. У него могла возникнуть отличная идея, он брался за нее, но через неделю он забывал о ней и направлялся уже в другом направлении. Так не делают на шоу с продолжительными сценариями. Нельзя каждые три недели менять сюжет персонажа, нужно доводить его до конца, иначе зрители потеряют интерес и больше вам не поверят. Вот чего Руссо никогда не понимал.
Гиимик немного сбивал меня с толку. Мы должны были быть группой неудачников, которые проигрывают всем, но мы поначалу стали выигрывать матчи и преодолевать трудности. Примерно через месяц Руссо сказал, что в ноябре у нас будет важное RAW. В тот день мы появлялись в эфире в течение всего шоу. Мы помогли Мэнкайнду выиграть матч против Большого Босса и Шемрока, которые были частью хилльской группировки Винса Макмэна (Мэнкайнд не был в нашей группировке, но он олицетворял собой образ привлекательного неудачника, который все же пришел к успеху). Гиллберг выиграл титул WWF в полутяжелом весе, а мы со Скорпио победили командных чемионов Изгоев нового века, пусть и в матче без титулов на кону. Это шоу создавало впечатление, что наш Отряд может подняться и до мидкарда.
Но, как и все остальное, это ни к чему не привело. Как будто ничего и не произошло. Сказать, что я был расстроен, — ничего не сказать. Когда 1998й сменился 1999м, Гиллберга перестали использовать, Скорпио уволили, а у нас с Элом дела пошли куда хуже.
Популярность хардкорного рестлинга в ECW привела к тому, что WWF создали хардкорное чемпионство. В начале 1999го оно оказалось вакантным, и начальство решило перевести в тот дивизион Эла Сноу. Возможно, потому что в прошлом он выступал в ECW. Но его гиммик заключалась в том, что он был не в ладах с головой, так что ему устроили хардкорный матч… с самим собой. Это было смешно. Он бил себя оружием по голове, бросался в заграждения… Меня послали его успокоить, но он лишь обиделся на меня, и мы повздорили. Это привело к матчу между нами на следующем PPV «St.Valentine’s Massacre» за хардкорный титул. Я был убежден, что меня поставили в кард для того, чтобы Эл меня победил. Я был просто рад узнать, что попаду в кард на PPV и рассчитывал получить за это приличную зарплату.
Тогда я этого не знал, но это было рождение Хардкор Холли.
Часть 6: Сохранить рассудок в дороге
В дороге довольно сложно сохранять рассудок, поэтому вам нужно немного развлекаться. Мы много путешествовали Билли Ганном, и обычно он любил водить машину. Но по какой-то причине ему было особенно комфортно, если машину вел я. Так было до тех пор, пока я не пошутил над ним.
В тот раз он спал большую часть пути. Мы подъезжали к арене, а он все еще спал. Прямо возле арены был железнодорожный переезд, поэтому я остановил машину прямо на путях, дождался прибытия поезда и разбудил его. Билли поднял глаза, увидел приближающийся поезд и чуть не обделался. Я держал руку на аварийном тормозе и не отпускал — он дергал меня за руку, кричал и кричал: «Ты нас убьешь, ублюдок!» Но я не отпускал его, пока поезд не оказался в 20 метрах от нас. Я нажал на газ, мы тронулись и вскоре оказались на парковке арены. Оказывается, это всё наблюдала охрана, и они там умирали со смеху. Я и сам смеялся как сумасшедший, но вот Билли не оценил юмора. После этого за руль он начал садиться сам.
Большим шутником также считался Джон Лэйфилд. Как-то раз он остановился рядом со мной на светофоре, и я сразу понял, что что-то будет. На следующем светофоре я изучал карту, и в этот момент Лэйфилд врезался в меня сзади, вытолкнув меня на перекресток. Мимо мчались машины, но Джон все продолжал и продолжал толкать мою машину вперед. Лэйфилд достаточно быстро отстал, и мне это все даже показалось забавным, так что я решил ответить взаимностью. Как только он нас обогнал, я ускорился и врезал ему в задний бампер. После этого Джон перестал со мной шутить, потому что знал, что я отомщу.
Со мной в машине тогда был Стив Блэкмэн, и он сильно разозлился. Мы хорошо ладили, у нас был схожий распорядок дня: встать пораньше, поесть, потренироваться и поехать на шоу. Нам не нравились дорогие отели, а в дороге очень важно быть на одной волне, если речь идет о том, где поесть или поспать. Я гастролировал с Сидом, Билли Ганном, Скотти 2 Хотти, Кейном… Они все крутые парни, но над веселее всего было со Стивом. Он начинал злиться, но при этом никак не мог всерьез разозлиться на меня. При этом я понимал, что он может убить любого, кого сможет догнать, но я все равно бегал быстрее него.
Я уже говорил, что Стив, вероятно, самый опасный человек на планете. Если вы его разозлите, то можете просто пропасть. Мне же каким-то образом все сходило с рук. Когда мы ездили вместе, я иногда специально вел машину слишком легкомысленно, чем пугал его. Однажды мы как-то ехали в сиьный ливень, и впереди ехали три грузовикана. Из-за дождя было трудно что-то разглядеть, но я все равно решил их обогнать. Стив смотрел на меня с однозначным страхом в глазах. Он спросил, как я планирую это сделать, ведь он вообще ничего не мог увидеть. Я ответил, что с моей стороны все прекрасно видно. И чем ближе я приближался к грузовикам, тем сильнее он волновался. Это было четырехполосное шоссе, и я ускорился прямо между двумя грузовиками. Стив был напуган до смерти. После того, как мы обогнали их, он сказал, что ни черта не видел. И я ответил, что на самом деле тоже не видел ничего. Он просто закипел, но я рассмеялся и спросил: «Что, ты меня ударишь? Тогда я разобью машину, и мы оба умрем прямо здесь».
При этом Стив порой очень злился на других. Как-то раз мы в аэропорту Канзас-Сити ждали появления Брэдшоу. Это был очень ранний рейс, и Джон все еще не протрезвел со вчерашнего. Он начал гладить Стива по заднице. Стив сказал: «Джон, я в это дерьмо не играю, брось это». Джон снова похлопал его. И ещё. Стив сильно разозлился. Он сказал, что в следующий раз, как только Лэйфилд это сделает, он врежет ему по зубам. И, конечно же, Джон сделал это снова. Стив развернулся и начал бить Брэдшоу по физиномии. Джон пытался ответить, но он просто не попадал своими ударами. Стив сделал шаг назад, чтобы врезать Брэдшоу по колену, но его нога зацепилась за ручку сумки. Мы с Элом схватили его, подоспел Рон Симмонс, оттащивший Джона, так что мы их разняли. Джон потом ходил взад и вперед, как петух, показывая готовность продолжить драку, а Стив пообещал убить его. Я был уверен, что это были не просто слова.
Мы взяли машину и отправились в путь. Кен Шемрок ехал с нами. Блэкман, Шемрок и я — это весьма опасная компания, в котороый я был самым милым и плюшевым мишкой. Всю дорогу Шемрок подначивал Стива, говоря ему, что Брэдшоу надерет ему задницу. Стив не отвечал. И как думаете, кого мы увидели первым после заселения в отель? Конечно же там были Брэдшоу и Симмонс. Рестлеры не всегда останавливаются в одних и тех же отелях, так что это было совпадением, которое было далеко не на пользу Джону. Он подошел, чтобы извиниться, и Стив сказал: «Никаких извинений, я прикончу тебя позже», а затем ушел. Мы потом встретились с ним в спортзале, и он все еще кипел от ярости. Потом мы уже были на арене, и когда пошли в столовую поесть, появился Джон. Все замолчали, Стив встал и сказал: «Если тебе есть что сказать мне, скажи это сейчас, или я прикончу тебя на глазах у всех». Брэдшоу подошел, извинился, сказал: «Мне не следовало с тобой так шутить» и пожал ему руку. Это завершило конфликт. Стив сел и сказал: «Боб, если бы не та сумка, Джон сейчас был бы в реанимации». Поверьте мне, я в это верю — если кто-то и может одним пинком отправить Брэдшоу в больницу, так это Стив Блэкман.
