После моего ухода из WWE мне позвонили из TNA. Я знал, что они не заплатят мне как следует, поэтому переговоры не зашли далеко. Я просто сказал нет. Я чувствовал себя разочарованным рестлингом и людьми в этой индустрии. Мне также звонили несколько независимых промоутеров, которые хотели нажиться на моем имени, годами звучавшим на ТВ. Мне было неинтересно. Мне было все равно, и я думал, что свой последний матч уже провел. Я не хотел быть одним из тех парней, которым не стыдно выставить себя посмешищем во время матча или проливать литры крови, лишь потому что им нужны деньги. Я думаю, многим парням нужно знать, когда нужно завершить карьеру, чтобы не стать пародией на самих себя. Думаю, в некоторых случаях им нужны деньги. Мне повезло, что у меня есть профессия, которой нет у многих ребят, так что если мне когда-нибудь понадобятся деньги, я вернусь к работе механиком или сварщиком.
Во время работы в WWE я всегда с умом распоряжался своими финансами, поэтому я скопил достаточно денег, чтобы не нужно было возвращаться на работу. Я мог бы хорошо заработать в инди — больше, чем я зарабатывал в WWE в конце карьеры. Самое смешное, что большинство людей читают это и думают:
— Как можно зарабатывать больше на независимых рингах, чем в крупных лигах?
Они думают, что если ты на ТВ с WWE, ты должен зарабатывать не менее трех или четырех тысяч в неделю. Позвольте мне сказать вам кое-что: если дела идут не очень хорошо, когда ты в середине или в низу карда WWE, тебе повезет, если ты уйдешь с тысячей долларов в неделю после вычета расходов. Ты можешь заработать хорошую сумму денег, конечно — но в итоге вы тратите большую их часть, чтобы продолжать зарабатывать.
За последние несколько лет работы в компании мой гарантированный заработок составлял 175 000 долларов, и я не получал никаких бонусов сверх этой суммы, потому что я не так часто участвовал в PPV и не имел высокий показатель продажи каких-либо товаров. 175 000 долларов выглядят хорошо на бумаге, конечно, но из них вы платите налоги, медицинскую страховку и большую часть расходов, включая аренду автомобилей, бензин, гостиницы и питание. Единственное, за что платит WWE, — это ваш перелет. По сути, вы можете работать на обычной работе, получать почти столько же денег и спать в своей постели каждую ночь. Постоянная работа не сломает ваше тело так, как это делает рестлинг. Вы просто не сможете продолжать бороться после определенного возраста, поэтому, если вы не работаете в мейн-ивенте, вам придется быть очень умным, чтобы выйти из бизнеса с сбережениями к тому времени, когда ваше тело не позволит вам больше выходить на ринг.
Так много молодых ребят ведут себя как суперзвезды еще до того, как начинают прилично зарабатывать. Когда пришел Мухаммед Хассан, он зарабатывал огромные деньги. К тому моменту он не отработал в WWE и шести месяцев, у него был простой гимик, он работал с Хоганом, поэтому он решил, что будет продолжать зарабатывать эти деньги вечно. Он останавливался в отелях по 300 долларов за ночь, брал самые дорогие машины в аренду… Он думал, что он неприкасаемый. К нему было столько негатива в раздевалке, потому что у него было такое большое эго, что вы не поверите. Никто не вступился за него, когда его персонажа убрали с ТВ, а затем он оказался на улице. Такие парни не понимают, что это просто работа, которая не будет длиться вечно, и нужно думать о будущем.
Мне повезло работать в крупнейшей в мире компании по рестлингу, когда она была на пике популярности. Мы все тогда заработали очень много денег. Однажды мне заплатили $4500 за то, что я вышел на ринг с Крэшем на RAW. Он боролся с Брэдшоу в Georgia Dome, а я просто стоял в углу. Я заработал за это почти столько же, сколько за матч с Броком Леснаром за титул чемпиона WWE на PPV. Подумайте сами.
Холли опять что-то путает. Если это был матч против Брэдшоу, это был матч трио. Если он был лишь только в углу с Крэшем, в противниках был Билли Ганн. Ну или это было не в Атланте, не в Джорджия Доум или не на RAW. Ну а с Броком — это конечно же бой на Royal Rumble 2004 — прим.ред.
Мне повезло, что у меня было несколько хороших лет с гарантией в $275 000 и один год, когда я заработал $400 000, так что я смог отложить достаточно, чтобы спокойно уйти на пенсию. Если бы я не был частью эры Attitude, я бы не смог уйти из бизнеса. Я не понимаю, как парни из мидкарда в наши дни могут выживать, учитывая, сколько они зарабатывают.
В конце концов, я согласился на пару появлений в инди. Там промоутеры оплачивали перелеты, переезды, оплачивали отель, а затем платили за каждое шоу, так что с небольшими расходами и участвуя в двух-трех шоу за один уик-енд, я получал вполне неплохие деньги. В WWE я работал в лоукарде, но в инди парень, который был в WWE столько же, сколько и я, автоматически становился значимой звездой. Так что я был в прекрасном положении, чтобы неплохо зарабатывать.
В итоге я принял участие в нескольких шоу Генри Хаббарда. Он иногда делает шоу для армии, и обеспечивал максимальную заботу, так что я был рад помочь. Билли Ганн попросил меня поехать с ним работать в начинающую компанию в Канаде под названием WFX. Промоутер Майк Дэвидсон был хорошим парнем, и продакшен у них был на очень высоком уровне. Они не делали шоу в последнюю минуту на коленке: у них были сценаристы и продюсеры, все было организовано очень профессионально. В итоге я ездил туда раз в месяц и зарабатывал приличные деньги. Они оплачивали отель, аренду машины, бензин, вообще все. У WFX были отличные ТВ шоу, но кто-то где-то принял неверные решения, и у них закончились деньги.
Пастух/Партизан Люк познакомил меня с австралийским промоутером по имени Сэмми Руссо, который руководил промоушеном Australian Wrestling Entertainment (AWE). По телефону он говорил как придурок, и я почти отказался, потому что думал, что он не настоящий промоутер, но я рад, что не сделал этого — этот парень позаботился обо мне лучше, чем кто-либо другой. Он привез меня в Австралию и обращался со мной так, будто я чемпион мира. Этот парень приложил все усилия, чтобы у меня было все необходимое. Как только я приехал, он выдал мне оплату, о которой мы договорились, и на самом деле приложил все усилия, чтобы выбить для меня больше. Я должен был выступить перед игрой одной команды по регби, за которое мне должны были заплатить, но все отменилось. Сэмми все равно выплатил мне гонорар, хотя я убеждал его не делать этого. Это была первоклассная поездка. Еще один первоклассный парень — Джеймс Субазис, который руководит конвенциями Legends of the Ring и участвовал в съемках документального фильма Card Subject to Change. Он очень хорошо позаботился обо мне. Я соглашался работать на Генри, Майка, Сэмми или Джеймса в мгновение ока, потому что понимал, что они позаботятся обо мне и выполнят свои обещания. Их может быть немного, но есть и порядочные люди, которые продвигают рестлинг.
Тем не менее, меня обманули несколько других промоутеров. Билли связал меня с промоутерской компанией в Атланте, и в итоге я выступил на шоу, за которое мне не заплатили как следует. Я сам заплатил за свой отель, что не было частью сделки, когда парень передал мне деньги, их было на 300 долларов меньше. Он вёз меня обратно в аэропорт, и по дороге я высказал этому ублюдку все, что о нем думаю, не стесняясь в выражениях. Я был удивлен, что он просто не остановился и не сказал мне убираться! Есть целая куча промоутеров, которые в мгновение ока обманут людей, просто чтобы заработать немного денег. Это грустно.
Самым большим разочарованием для меня на независимой сцене была первая компания, с которой я работал после того, как ушел из WWE. Билли (Ганн) не смог участвовать на шоу так как был заявлен на другое мероприятие, поэтому он попросил меня заменить его. В итоге я подружился с промоутером и прилетал каждые несколько месяцев, чтобы участвовать в двух-трех шоу за раз и помочь обучить его учеников. В конце концов, хотя я и думал, что мы хорошие друзья, он меня подвел. В последний тур, который я для него провел, мы приехали в аэропорт, и когда я как раз собирался пройти проверку безопасности, он сказал мне:
— У меня нет всех твоих денег, но я отправлю тебе остаток в следующую пятницу.
Он все еще был должен мне больше тысячи, но тогда я доверял ему и сказал, что все в порядке. Наступила и прошла пятница. И еще одна пятница. И еще одна. Он все время говорил, что были «недопонимания» и что его шоу не привлекают столько внимания, как он надеялся. Это неважно. Всегда нужно убедиться, что у тебя есть деньги, прежде чем обещать платить рестлеру. Это элементарная порядочность. Оказывается, не многие промоутеры обладают такой порядочностью. Мне не нравилась ложь. Мне не нравился тот факт, что он ждал до последней минуты в аэропорту, чтобы сказать мне, что у него нет денег. Он до сих пор не выплатил мне то, что должен.
Хотя эти отношения закончились на грустной ноте, мне понравилось помогать и проводить тренировки. Я был бы рад проводить больше обучающих семинаров; я думаю, что у меня это неплохо получается, и у меня нет проблем с выходом на ринг с учениками. Я думаю, что мог бы действительно учить с нуля. Я также хотел бы сделать что-то еще на телевидении — может быть, какое-нибудь реалити-шоу или вести шоу. Что-нибудь, связанное с NASCAR, было бы хорошо!
Но я больше не буду стараться искать возможность выйти на ринг. Это означает много стресса, и иметь дело с людьми, которые тебя подводят, становится все труднее с каждым разом. Если один из четырех приличных промоутеров, которых я знаю, попросит меня помочь, я, возможно, что-то сделаю, но мое тело больше не выдержит такого насилия. Теперь мне требуется гораздо больше времени, чтобы восстановиться после матчей, поэтому до дальнейшего приглашения я буду считать себя счастливым пенсионером.
Часть 19: Состояние современного профессионального рестлинга
Раньше в рестлинге была какая-то таинственность. Даже если люди думали, что это может быть фальшивкой, никто не был уверен на сто процентов. В наши дни все знают, что рестлинг — это развлечение, поэтому сложнее заставить фанатов отказаться от своего недоверия, но это не значит, что этого нельзя сделать. Все должно быть просто. В 80-х, когда Джейк Робертс побеждал своих противников при помощи ДДТ, все верили в его эффективность. Но как только рестлеры начали вырываться после этого приёма, он перестал что-либо значить. Теперь этот прием, который раньше был смертельным, используется как просто еще один маневр, который делают все. Когда люди все время вырываться из финишеров, что вы должны сделать, чтобы победить? Если все Супермены, в чем же тут веселье?
Главная проблема рестлинга в наши дни, на мой взгляд, заключается в том, что кадровый резерв очень слаб. Многие из молодых ребят, которые приходят, и не могут выносить поездки, график или тяготы ринга. Они не понимают, насколько эти условие хороши сейчас, потому что они бы точно не выжили в 90-х. Посмотрите на разницу между Рэнди Ортоном и Мэттом Капотелли, двумя парнями, с которыми я работал с разницей в несколько месяцев. Рэнди родился в этом бизнесе как рестлер в третьем поколении; он знает, чего ожидать, он выдержал удары, он терпел, и теперь он одна из самых больших звезд в индустрии. Мэтт думал, что было бы круто пойти на реалити-шоу и стать звездой. Одно довольно безобидное избиение, и он изменил свое мнение. Как я уже сказал ранее, чертовски жаль, что он заболел раком, но это не меняет моей точки зрения, что тяжелая жизнь рестлера не для него. Многие новички видят рестлинг по телевизору и говорят: «Я хочу этим заниматься», но они не хотят ничего делать чтобы как следует изучить бизнес. В мои времена приходилось приложить усилия, чтобы найти тренера. В наши дни существует множество школ рестлинга, но важно найти ту, которая имеет хорошую репутацию и опытных тренеров. Хотя некоторые из школ превосходны, другими руководят люди, которым самим нужно больше тренироваться! И даже если вы окажетесь довольно хороши, тот факт, что больше нет территориальной системы, означает, что новым рестлерам сложно гастролировать, набираться опыта и изучать свое ремесло. У WWE такая монополия на бизнес, что, пока вы не попадете в WWE, вы, скорее всего, будете базироваться только в одном районе. У вас может быть некоторое время на ринге, но вы не получите опыта пребывания в дороге и понимания того, подходите ли вы для этого. Вы не получите опыта работы перед множеством разных зрителей и необходимости каждый вечер подниматься из ниоткуда.
WWE попытались перезапустить Tough Enough, чтобы создать несколько новых звезд и выпустить еще один час телеэфира. Я думал, что шоу было хорошим для развлечения, но они не найдут топ-звезду таким образом. Билл ДеМотт, Букер Ти и Стив Остин были отличными тренерами, но меня беспокоило то, что Триш Стратус была там с ними. Не поймите меня неправильно, Триш хороший человек, и она мне нравится, но что она знает о тренировках рестлеров? Ей нужно было самой быть одной из учениц! Она не вышла на ринг, чтобы показать им что-то, потому что это бы ее разоблачило. Вот почему она просто стояла на матах и указывала. Всякий раз, когда я тренирую новых ребят, я выхожу на ринг и потею с ними, показываю им, как это делается. Я не стою на матах и не управляю движением.
Я думаю, что большинство рестлеров в наши дни недостаточно гордятся своей работой. Вплоть до 80х годов рестлеры верили в персонажей, которых они изображали, и брали на себя эту роль в бизнесе вполне серьезно. Поскольку они относились к этому серьезно, фанатам было легче верить. Многие новички относятся к этому как к шутке. Большинство из них даже не смотрят остальное шоу, в котором они участвуют. Важно продолжать смотреть по двум причинам: во-первых, у вас есть шанс узнать, что работает, а что нет у каждого рестлера в карде, и, во-вторых, это дает вам шанс изменить свой матч, если кто-то другой делает то что вы придумали для своего матча. Если ваш финиш — суперплекс, но кто-то использует его в матче до вас, как вы узнаете об этом, если не будете смотреть шоу? Слишком много представителей нового поколения сидят в раздевалке, не заботясь о том, что происходит. Они должны обращать внимание и учиться.
Мне не нравится видеть, как парни приходят и сразу получают место наверху. Посмотрите на Шимуса, который стал Чемпионом уже в первые полгода работы лишь потому, что он был приятелем Игрока. Вы серьезно? Он только что дебютировал! Это было похоже на Лэшли и Леснара рестлеры, которые оказались на вершине, прежде чем заслужили это место. Я знаю, что Шимус остался, но что бы случилось, если бы он ушел? Они бы просто пожертвовали большей частью своего ростера ради парня, который этого не заслуживал. Это сводит меня с ума, потому что у них так много рестлеров, которые хороши и заслуживают этого, но все сводится к политике.
В любом другом профессиональном виде спорта у вас есть лучшие парни на лучших местах. В баскетболе у вас играет лучшая пятерка, в бейсболе — девятка. На самый главный матч вы выпускаете на площадку своих лучших игроков, но при этом мэйн-ивентом WrestleMania в 2011 году был бой Джона Сины против Миза, и это было ужасно. Несмотря на то, что Джон, по сути, самый трудолюбивый человек в WWE, он не лучший рестлер, да и Миз не намного лучше. Да, он работал и стал намного лучше, но этого недостаточно, чтобы стать чемпионом WWE и быть в главном событии самого большого шоу году.
Тем временем, у вас был Долф Зигглер, отработавший на том же шоу около минуты в одном из первых матчей. Миз и пальца Дольфа не стоил, и это показывает, что в компании что-то не так. Они действительно долго упускали возможность поработать с Дольфом. Пока я это пишу, кажется, что они, наконец, могут дать ему шанс наверху, но я не могу поверить, что они сдерживали его столько лет. Держу пари, Хантер сказал Винсу, что Дольф слишком мал, чтобы быть правдоподобным. Ну, знаете что? Хантер слишком слаб, чтобы быть правдоподобным в роли крутого парня, которого он играет на ТВ, так в чем разница?
Я больше не смотрю WWE, но когда я натыкаюсь на него, переключая каналы, я даю им шанс. В итоге мне хочется разбить телевизор. Мне не нравятся сюжетные линии, мне не нравится, кого они пытаются продвинуть, и мне жаль парней, с которыми они ничего не делают. Рестлеры вроде Теда ДиБиаси младшего, которые в конечном итоге проигрывают всем, хотя у этого парня есть все, но они ничего не сделали для его развития, лишь только выпускали на ТВ в качестве мальчика для битья. Они давали ему пуш, и он справлялся! Он мог бы стать еще одним Рэнди Ортоном, быть действительно большой звездой, но, похоже, его решили наказать. За что? Это разрушает его карьеру и является пустой тратой таланта. То же самое касается Дрю Макинтайра. У него есть харизма, он интересный персонаж, он хорошо выглядит и он может работать. Я понятия не имею, почему его перестали пушить.
Хоть убей, я не могу понять, что они делали с некоторыми другими своими рестлерами. Они сделали Дэниела Брайана чемпионом мира, а затем дали ему поражение за 18 секунд на WrestleMania. Ни один чемпион не должен быть побежден за 18 секунд! Они чемпионы мира не просто так. Это просто показывает, насколько неважным они считали Дэниела Брайана в то время, хотя он может на несколько голов выше Шимуса. Думаю, Хантер посчитал, что Дэниел Брайан слишком мал, чтобы быть «правдоподобным».
Мне также не нравится тот факт, что в наши дни рестлерам приходится делать промо по сценарию. Никто не должен знать вашего персонажа лучше вас. Говорить чужими словами не получится. Одни и те же ребята пишут все промо, и в итоге все звучат одинаково, выглядят одинаково и работают одинаково. Это слишком шаблонно, и очень немногие из них имеют какой-то вкус. Но не все так плохо — есть и другие отличные рестлеры, которые могут развить бизнес, если их правильно использовать. Я рад, что СМ Панк попал туда. Он этого заслуживает — он талантлив, он пахал как проклятый, оставил на ринге кучу здоровья. Он серьезно относится к тому, что делает. Такие рестлеры заслуживают работать на вершине. Рэнди Ортон — высший класс. У него был такой потенциал, когда он начинал, и он продолжает становиться лучше. Кристиан — один из лучших. Он знает, что делает, на три-четыре хода раньше вас; есть только несколько рестлеров, которые настолько хороши как Кристиан. Он был таким плавным на ринге, что я мог бы работать с ним в любой день своей жизни. Я бы с удовольствием посмотрел, как он проведет 30 минут с Шоном Майклзом. Это был бы один из лучших матчей в истории.
Однако мир рестлинга потерял так много великих работников. Шон был велик, и Брет Харт тоже был недосягаем. Флэр был хорош в свое время, но сейчас он лишь тень самого себя. Эдж был хорош, а теперь он на пенсии. Бенуа был великолепен. Эдди был одним из лучших за все время. Даже такие парни, как Курт Энгл, Гробовщик, Крис Джерико, Рей Мистерио и Трипл Эйч (а несмотря на то, что я думаю о нем лично, Хантер — один из лучших работников) становятся медлительнее, они же не будут выступать долго! Они просто не подготовили как следует следующее поколение, поэтому в итоге получаются такие рестлеры, как Миз и Уэйд Барретт, которые хороши в мидкарде, но не могут выполнить работу, на топ уровне. Компания, похоже, отчаянно нуждается в новых звездах. Это большой позор, особенно когда я вижу, как такие люди, как Дольф Зигглер, рвут свои задницы и годами остаются в тени. Я просто надеюсь, что они поймут и начнут правильно использовать таких рестлеров, как Дольф и Дэниел Брайан. Эти парни хороши, и готовы к большему. Продукт был бы намного лучше, если бы руководство просто позволило этим парням делать то, в чем они хороши. Есть также несколько рестлеров постарше, которых они могли бы вернуть, и это помогло бы. Посмотрите на Билли Ганна. Он трудолюбив, у него пара десятилетий опыта, он отлично выглядит и все еще может быть лучше большинства в раздевалке. Билли мог бы многому научить новых рестлеров в бизнесе и в то же время мог сам оставаться ключевой фигурой на телевидении. Кажется, он даже в наши дни пользуется благосклонностью Хантера, так что я не понимаю, почему они не хотят его использовать. Суть в том, что, пока эта книга пишется, рейтинги падают, так то что они делают сейчас явно не работает, и им нужно попробовать что-то другое.
