Друзья, перед сегодняшней публикацией хочу написать пару слов.
Когда я выбрал для перевода книгу Букера Т, поначалу я был очень рад. Букер рассказывал о своем детстве, о том, как жилось афроамериканскому подростку в суровом мире 70х и 80х. Это была восхитительная автобиография — не только о рестлинге, а о том, что происходит ВНЕ его. Но первая книга закончилась и сменилась второй, в которой на 90% был лишь пересказ матчей, сегментов и событий. Причем порой ошибочный фактологически. Поэтому интерес к переводу я потерял, хотя меня и хватило на 20 из 26 глав.
Я решил, что последнюю главу я все-таки дожму, но на промежуток с 21 по 25, где рассказывается о событиях 2003-2005го годов, меня не хватит.
Поэтому сегодня публикуется последняя глава книги, в которой мы перенесемся в 2006й год. События в ней рассказывают о периоде вплоть до введения Букера в Зал Славы.
Надеюсь, вам вторая автобиография Букера понравилась больше, чем мне.
пс: следующая книга для перевода уже выбрана. Дату начала публикаций объявлять не хочу, первым делом нужно заготовить достаточно материала для публикации впрок.
В июне я работал с новым чемпионом США Бобби Лэшли, но меня титулы не интересовали. Мультяшный персонаж «Король Букер» был настолько ненавистным зрителям, что мне в профессиональном плане этого вполне хватало. Мне не нужно было Чемпионство. Я был монархом!
А вот от Мирового Чемпионского титула я бы не отказался. Он бы хорошо подошел моим золотой короне и скипетру. В начале июля на шоу в Филли я отправился в в батл-роял за статусом претендента №1 на Чемпионский титул, которым владел Рей Мистерио, и который был готов защищать его на шоу Great American Bash.
Но перед этим против совершилось преступление. Преступление против королевского кулера с Ред Буллом.
К тому моменту в WWE был возрожден бренд ECW в виде третьего телевизионного шоу с собственным ростером. Их шоу записывались перед нашими.
В тот день я как обычно зашел в раздевалку, но обнаружил, что все пропало! Я изучил комнату, увидел Сабу — одного из лучших друзей РВД, крутого парня. Но тогда я увидел в нем просто человека, который пьет Ред Булл.
— Где ты его взял?
— Из кулера.
Это был неправильный ответ.
В моем взгляде появилась злость и я спросил, что он вообще тут забыл? РВД попытался успокоить меня, сказав, что это его друг. Я сорвался. Я выбил банку из его руки, закричав, что это мой Ред Булл, это не вода и не кола, его нельзя пить! Я потребовал, чтобы он забрал свои шмотки и проваливал. Прямо на глазах у остальных я схватил его сумку и вытолкнул его из раздевалки. После этого я немного подумал и добавил, что ему нельзя находиться со мной даже в одномздании! Я прогулялся до выхода из Ваковия Центра и вытолкал его наружу. Сделано.
Да, не очень гостеприимно. Но никому нельзя трогать без спроса мой Ред Булл!
Я же выпил кофе со сливками и сахаром, а через пару часов выиграл матч за право биться против Рея Мистерио.
23 июля в Индианаполисе состоялся этот матч! Более 10 тысяч зрителей наблюдали, как мы с Королевой Шармелл выехали на арену на огромной платформе, на которой я восседал на троне. Фейерверки озарили зал. Да, меня освистали, но я изображал благоволение и снисхождение. Я наслаждался моим выходом по полной программе, медленно спустился с трона, поднялся на ринг, бросая добрые взгляды тем, кто приехал поддержать мою королевскую персону. Я был уверен, что на мой выход ушло больше пяти минут. Поднявшись, я вытянул руки вбок и расправил мантию. Я наслаждался каждой секундой, пока прогуливался по рингу, беззвучно благодаря зрителей. Хорошо быть королем.
Что касается матча, он у нас с Реем получился отлично. Ближе к концу судья Ник Патрик оказался в отключке, Рей провел свой знаменитый 619, после чего добавил сплэш лягушки в качестве дани памяти Эдди Герреро. Он начал проводить удержание, однако рефери на горизонте не было. Я пришел в себя, врезал Рею между ног, добавил «Подставку» (Book End), чтоб добавить к урону физическому и урон моральный! После этого я вытащил на ринг стул, чтобы добить его. Но Рей оказался слишком быстр. Он провел дропкик через стул, вырубив меня. Пока мы лежали, а зрители не понимали, что будет дальше, у ринга оказался племянник Эдди Чаво Герреро. Он подобрал стул, замахнулся на меня, однако ударил Рея! Я сначала недоверчиво посмотрел на него, но затем вспомнил, что надо бы и удержание провести. Рефери пришел в себя, 1-2-3 — я стал шестикратным Чемпионом Мира в тяжелом весе!
Ох, каким чудесным Чемпионом я был! К августу в претенденты выдвинулся Гробовщик, с которым в Ист Рутерфорде мы провели потрясающий матч (Smackdown от 4 августа). Одержав верх, я понял, что настоящее испытание еще впереди. Все было просто — свои претензии на титул предъявил Батиста. Но на этот раз наши разборки должны были пройти на ринге, а не в загородном особняке
Со времени нашей драки Дэйв особо не лез мне на глаза. Но новости о том, что нас на Summerslam ожидает матч, распространились быстро. Наша история лишь подогрела интерес к PPV.
Для того, чтобы сделать свои матчи более правдоподобными, я работал максимально жестко. При этом нужно было сохранять предельную концентрацию, чтобы не увлечься и не превратить зрелище для поклонников рестлинга в бойню. Вопрос был в том, насколько профессионально к этому отнесется Дэйв, не сорвется ли.
И вот наступило крупнейшее шоу лета. Настало время выяснить, уйдет ли все в землю или наши отношения обострятся и перейдут на новый уровень. Заиграла моя магическая музыка и мы с Шармелл вышли в зал.
«Падите ниц перед Королем Букером!» — Шармелл раз за разом произносила эти слова, пока я стоял, упиваясь своей славой. Это Summerslam, второе по значимости шоу года. И я был твердо намерен дать собравшимся зрителям то, что они ожидают, и даже больше! По пути я увидел мальчишку с плакатом, на котором было написано «Если Король Букер победит, крестьяне устроят восстание». Да, очевидно, это был пик моей популярности. Мы поднялись на ринг и я скромнейше поблагодарил зрителей.
Когда заиграла музыка Батисты, зрители устроили ему овацию. Он шел к рингу под оглушительный рев трибун. Складывалась просто идеальная ситуация для того, чтобы раз и навсегда утрясти наши разногласия в этом матче за Чемпионский пояс!
Прозвенел гонг, начался матч. Мы немного покружили друг вокруг друга, поднимая накал. Затем последовал клинч. Батиста сильно толкнул меня, а затем посмотрел суровым взглядом. Я немного заколебался. Да, у нас были не лучшие отношения, но у нас были профессиональные обязанности, которые означали, что любой наш взгляд и жест должен продвигать нашу историю. Мы снова сошлись и уже я толкнул его в один из углов. Но отпуская его, я освободил свою руку и нанес ему достаточно сильную пощечину. Глаза Дэйва налились злобой. Он сильно оттолкнул меня — так, что я упал. Он практически сорвался, но затем глянул на меня, затем на Шармелл и замер. А я поднялся и ожидал, как он поступит дальше. К его чести, он сохранил концентрацию и мы продолжили, проведя отличный матч, в котором была и персональная подоплека. Я разбил о его голову скипетр, пока Шармелл отвлекала судью. Батиста ответил, посадив меня на верхний турнбакл. К счастью, он не смог этим воспольоваться, мы свалились на пол, где я швырнул его головой в стальные ступеньки.
Бой комментировал Джон Брэдшоу Лэйфилд. Он добавил эмоций матчу, постоянно напоминая, что Батиста отвлекается на красоту Шармелл, которая была прекрасней богинь. Я был рад, что комментаторы уделяют много внимания нашему матчу, и они обращают внимание фанатов на различные мелочи.
А на ринге я забрался на канаты и провел дропкик, после чего провел удержание, но лишь до 2х. Я был расстроен, поднялся и провел «Подставку», что должно было гарантировать мне победу. Но судья досчитал до двух, а Батиста вырвался!
Лэйфилд заорал «Вот что значит матч за Чемпионский титул!»
Но помимо дропкика и «Подставки» у меня был еще один козырь в рукаве. Я закричал, чтоб Батиста поднялся, ударил его ногой в живот. Он согнулся, а я разбежался от канатов и попытался ударить его «ножницами». Но Батиста уклонился и вопсользовался ситуацией, проведя мне «Джекхаммер». Он провел удержание, но я вырвался в самый последний момент. Фанаты вскочили на ноги, не веря, что я успел. Шармелл с трудом сдерживалась от волнения. Каждый играл свою роль, нагнетая атмосферу вокруг матча. Батиста попытался закрепить свою инициативу, проведя фулл-нельсон-слэм. Он оглянулся на зрителей, показал большими пальцами вниз и вышел на «Батиста-Бомбу. Но ему помешала Шармелл. Она выскочила на ринг, запрыгнула мне на спину и начала бить Батисту по лицу. Судья Ник Патрик был вынужден остановить матч. Это дало Батисте победу по дисквалификации, но позволило мне сохранить Чемпионский титул.
Все наши с Батистой разногласия были забыты, как только мы покинули ринг. Мы провели хороший матч, расскаали хорошую историю и завоевали уважение друг друга.
Вопреки всему, что рассказывает Букер, это был один из самых плохих, если не наихудший в принципе матч за Чемпионство Мира в тяжелом весе. Он был медленным, рестлеры запарывали простые приемы и словно бы отказывались взаимодействовать. Букер об этом не написал, но ту «Батиста-бомбу», что он все же получил, он откровенно испортил, не став помогать Батисте при ее проведении. Возможно, конечно, там виноват только Батиста, но Букер особо сотрудничать не желал — и это было очень заметно — прим.ред.
Как это обычно бывает, если рестлер держит Чемпионский титул дольше пары месяцев, особенно если это Чемпионство WWE или Большой Золотой пояс, сценаристам просто необходимо было изобретать новые сюжетные ходы, чтобы разнообразить титульную картину. В тот раз они придумали устроить трехсторонний матч, в котором сошлись бы Чемпионы всех трех брендов — Джон Сина с RAW, я с Smackdown и Биг Шоу с ECW. Матч назначили на шоу Cyber Sunday в Цинциннати. Впервые в истории WWE было бы определено, кто же из Чемпионов является самым чемпионским. Уникальности матчу добавляло и условие — голосование фанатов определяло, чей титул будет в этом матче на кону. И никто из нас не знал ответа до начала матча.
На самом шоу мы собрались на ринге с тремя судьями. У каждого из нас в руках был титул. На титантроне показали результаты голосования. В опросе приняли участие более 14.5 миллионов голосов. Из них 12% хотели, чтобы титул защищал Сина, 21% — чтобы это был Биг Шоу, и подавляющее большинство — 67% — желало, чтобы в матче защищалось Чемпионство Мира в тяжелом весе. Я стоял на ринге и не мог поверить. Я оглядывался с таким видом, будто меня предали все вокруг.
Быть в трехстороннике означает, что ты можешь проиграть матч, даже не будучи удержанным. Так что Сине и Шоу необязательно было удерживать меня. Но я при этом был в самой проигрышно ситуации — если они могли выиграть титул, то я мог его проиграть. А Учитывая, что не было ни отсчетов, ни дисквалификаций, я должен был драться изо всех сил.
Матч был очень интересным. В тот день мы получали удовольствие, а не работали. Люди простояли на ногах весь наш матч, в котором было все — агрессия, страсть, накал и все, что олицетворяет нашу индустрию. Даже Шармелл поучаствовала в матче, получив ФЮ от Сины.
Когда подошел нужный момент, в зале появился муж Бритни Спирс Кевин Федерлайн, напавший на Джона и ударивший его поясом Чемпиона, когда он пытался заставить меня сдаться от СТФ. Джон поднялся и отвернулся ко мне спиной. Я ухватил пояс и спрятал его. Когда Джон обернулся, я ударил его поясом по голове, а затем удержал, не просто сохранив Чемпионский титул, но и став Чемпионом Чемпионов!
Зал я покинул, неся на руках не только титул, но и свою Королеву. Когда я перехватил дыхание, меня переполнили чувства удовлетворения и состоятельности. Это был один из самых важных дней в моей карьере.
В любом случае, как и любое Чемпионство, завершилось и это. Через 15 дней после Cyber Sunday состоялось шоу Survivor Series. Оно прошло 26 ноября в Филадельфии и я проиграл Большой золотой пояс именно Батисте. Этим завершилось мое последнее и самое продолжительное владение Чемпионством Мира в тяжелом весе. Я был Чемпионом более четырех месяцев и благодарен за каждый его день. Настала пора передать факел.
Дэйв был идеальным выбором. Он не просто был одним из самых «продаваемых» рестлеров компании, но еще и наши персональные разногласия прибавили матчу реалистичности, о чем наши маркетологи даже и мечтать не могли. Наши отношения не только размыли границу между сюжетом и реальностью, они придали сюжету окраску, которую не купить ни за какие деньги. Сейчас, вспоминая те дни, я думаю, что победа в матче Чемпионов над Синой и Шоу была тем «Спасибо», которое руководство хотело мне сказать перед тем, как лишить меня титула.
Достигнув вершин, я не знал, что для меня подготовят сценаристы. Я ожидал и продолжения сюжета в образе плохого парня, ожидал и возвращения в фэйсы. Но я как обычно доверился Винсу. Что бы у них ни было на уме, я был готов к успешной реализации сюжета. Так что в конце 2006 года мой Королевский Двор был распущен — Финли отправился в титульные матчи против Сины и Батисты.
Но в начале 2007 года я был все еще на том же месте. Ситуация немного прояснилась в январе, когда я вошел в матч Royal Rumble 2007 под номером 12. Каин выбросил меня через третий канат, но я вернулся обратно и элиминировал Большого Монстра, отомстив ему.
Вернувшись в Хьюстон, я продолжил исполнять свои королевские обязанности — 2 февраля на Smackdown Древний Орден Королевских Хьюстонцев, известный челяди как «Городской совет Хьюстона», вручил мне ключи от города.
Ключ на цепочке был помещен на мою шею, а я прочитал заготовленную речь по бумажке. Я изо всех сил говорил с акцентом, поблагодарил Королеву Шармелл, а затем обратил внимание и на посетителей. Я ненадолго вышел из образа Короля и вернулся к головорезу с 100й улицы. Я вложил всю свою убедительность в слова «Настало время». Да, все это было одним сюжетом, однако было очень здорово провести его на глазах жителей моего родного города. Я даже пригласил трех парней из моей рестлинг-школы, чтобы они исполнили роль моих придворных.
Ближе к концу речи я заметил Билли Гиббонса из ZZ Top и потребовал, чтобы он поцеловал мой королевский перстень. Когда он отказался, я разозлился и начал требовать этого. Потом я все же успокоился и сказал, что вместо перстня позволю поцеловать мои ботинки. Он снова отказался. Я вышел из себя, назвал всех неблагодарной чернью и ушел, сказав напоследок, что они все должны мне кланяться в ножки.
Пока я брызгал слюной, грянула пиротехника и появился Каин. Он пришел мстить мне за испорченный для него шанс завоевать мировой титульный матч на WrestleMania XXIII. Он вышел к рингу, разогнал моих парней. Я попытался напасть на него, но пришлось ретироваться через зрительский зал.
Через неделю в Омахе я потребовал извинений, но все, что получил, — это был матч на No Way Out 2007 в Лос Анджелесе. К сожалению, в концовке трудного матча Каин удержал меня после чоукслэма. Устои Королевства серьезно зашатались. Пытаясь восстановить контроль, я все же смог одолеть Каина в матче с удержаниями где угодно на Smackdown — правда благодаря вмешательству Великана Хали. Но благодаря этому я все же смог заработать путевку на WrestleMania, в матч Money in the Bank.
23 марта я вышел на ринг перед 80 тысячами безумных фанатов. Это был Детройт, арена Ford Field и перед мной настоящее лестничное минное поле, где меня поджидали Эдж, Джефф Харди, Мэтт Харди, Ортон, Мистер Кеннеди, Финли и СМ Панк. Чтоб вы знали, я ненавижу лестницы. Я ненавижу, когда приходится забираться по ним на антресоли, когда приходится менять лампочки. Да просто смотреть на них я ненавижу. Но это был шанс получить бой за Мировой титул. А это значит, что я был готов выложиться по полной.
В один из моментов матч я полез под ринг, чтобы достать лестницу, но вытащил какую-то мелочь. Не успел я произнести свое «Скажите мне, что я только что не…», как меня вырубил СМ Панк!
В другом моменте матча мне удалось провести противникам несколько спайнбастеров и «Ножниц». Зачистив ринг, я не стал хватать большую лестницу, чтобы победить. Вместо этого я устроил для зрителей специальное Спинаруни! Правда, это позволило Харди вырубить меня лестницей. Но, как я уже говорил, мне нравится давать людям зрелище. А конкретно тот матч выиграл Мистер Кеннеди.
Но на следующий день, выходя из отеля, я снова почувствовал боль в правом колене. Я пытался «расходить» его, но дискомфорт не уходил. О нет, только не снова! Я сходил к врачам, которые после обследования сказали мне, что это была все та же старая травма, которую я уже несколько раз лечил. Я не был уверен, получил ли я ее во время лестничного матча, или это накопилось за последние несколько месяцев выступлений в образе Короля Букера. В любом случае, это был еще один звоночек прислушаться к своему организму.
Меня снова выписали из сюжетов для операции и восстановления. Это произошло на Smackdown 6 апреля в Форт Уэйне (Индиана), когда я проиграл Мэтту Харди. Разочарованная Шармелл врезала мне по лицу, а я в состоянии аффекта решил напасть тем же днем на Гробовщика. О, это было смертельной ошибкой. Гробовщик смог отбить мои атаки и решил провести «Нагдробную плиту» на стол комментаторов. Но то, что должно было стать драматическим финалом, не случилось. Стол вместо того, чтоб сломаться под нашим весом, решил этого не делать. В результате все выглядело жесточайшим образом, а я лежал после приема словно труп.
Гробовщик стоял надо мной с поясом Чемпиона, шоу завершилось. Это был отличный способ отправить персонаж Короля Букера в отпуск.
Вместе со мной с программ сняли и Шармелл. Я перенес артроскопическую операцию, и мы вернулись в Хьюстон, где я начал восстановительные процедуры. Я занимался двумя вещами: во-первых, наблюдал за прогрессом моих студентов, а во-вторых, ничем. Кроме как ковылять на костылях по помещениям PWA и болтать с Шармелл, я не делал ничего, кроме ел, спал и смотрел телевизор.
Вскоре ко мне обратились представители Хьюстонской радиостанции KBME 790, где предложили запустить шоу, посвященное WWE, под названием «За чашкой чая с Королем Букером». Мне понравилось, было довольно забавно. Но очень скоро пролетели восемь недель, и пришлось сдуть пыль со своей короны и вернуться в свое Королевство Smackdown — так я думал.
В ту неделю моего возвращения Винс произвел очередной драфт — на RAW 11 июня в Уилкс Берри. Корое говоря, нас с Шармелл отправили на понедельничное шоу! Было очень радостно вернуться на RAW, поскольку все же это главное шоу и оно идет в прямом эфире! Нет ничего, что могло бы сравниться с теми двумя баночками королевского Ред Булла на съемках! Но не успел я обрадоваться возвращению к полноценным выступлениям, как пришли известия, которые потрясли меня до глубины души.
В пятницу 15 июня моя дорогая подруга Шерри Мартел, Сестра Шерри, умерла в доме своей матери в пригороде Бирмингема (Алабама). Она была для меня как настоящая сестра, мы старались держаться на связи с момента ее окончательного ухода из WCW в 2000м году. В этой книге не хватит места, чтобы полностью рассказать о том, что Шерри сделала для моей карьеры с того момента, когда ее подключили к нам с Лэшем. Тогда заполучить такого потрясающего менеджера равнялось для нас путевке к статусу лучшей команды в мире. Шерри знала, что, как и где нужно было сделать. Я вспомнил те времена, когда приходилось помогать ей добираться из баров до постели, когда будил ее большими чашками кофе, вспомнил, как постоянно оглядывался себе за спину, чтобы убедиться, что Шерри все еще следует за мной в аэропортах или на аренах.
Вскоре после ухода из WCW, она снова вышла замуж, я присутствовал на свадьбе, заменив на той церемонии ее отца. Когда она умерла, я тут же бросился в Алабаму, чтобы сказать последнее «прощай». Я оплатил похороны и позаботился, чтобы ее последний путь был достойным.
Прибыв на службу в Бирмингеме, я с ужасом обнаружил, что на похороны из нашей индустрии прибыли лишь я да Марти Джаннетти. Шерри отдала рестлингу 26 лет, она была одной из самых успешных рестлерш, а затем и менеджеров всех времен. Она в прямом смысле работала с самыми большими звездами в эпохи самых громких рестлинг-бумов в 80е и 90е. И это было как ушат холодной воды — практически не увидеть вокруг знакомых лиц.
К счастью, Шерри успела дожить до своего введения в Зал Славы в 2006м году. Я был рад, что смог с ней там увидеться и обнять ее. Не могло быть и не будет такого человека как моя дорогая и несравнимая сестра Шерри Мартел.
На свое первое RAW 18 июня в Римчонде (Виргиния) я выходил, все еще скорбя по Шерри. Мне казалось, что было как-то чересчур устраивать в тот день шоу, посвященное взрыву лимузина с Винсом Макмэном внутри, показанному неделей ранее. С меня было достаточно смертей в реальной жизни, чтобы быть вписанным в сюжет со смертью. Я с ужасом смотрел на сценарий и хотел, чтобы он завершился как можно скорее.
Но все стало еще хуже.
Через семь дней мы готовились к шоу, посвященному памяти Винса Макмэна в Корпус Кристи, когда вся компания была потрясена событием, которое затем вызовет нескончаемые многомесячные пересуды в прессе и на телевидении.
Прибыв в American Bank Center, нам сообщили, что днем ранее в своем доме в Джорджии были найдены мертвыми мой друг Крис Бенуа, его жена Нэнси и их сын Дэниел. У меня не было слов. Я вернулся за сумкой и уехал. Я просто не мог участвовать в шоу, давать интервью, которые начали брать у рестлеров для импровизированного шоу в память о Бенуа. Это было чересчур. Мысли неслись у меня в голове — сначала Эдди, потом Шерри, теперь Крис. Что происходит? Все вышло из-под контроля.
Лишь на следующий день мы с ужасом узнали, что Крис сам убил свою жену, ребенка, а потом совершил самоубийство.
Эта информация вывернула меня наизнанку. Я был совершенно не готов к этому, я не мог свести свои мысли воедино. Крис в последнее время был весьма подавлен, но я полагал, что он просто слишком устал от рестлинга — и физически, и морально, — как и многие из нас, кто занимался им слишком долго. Но это не было поступком здравомыслящего человека. Да, самоубийства в нашей индустрии — не редкость. Но чтобы перед этим убить свою семью? Это было слишком чудовищно. Я тысячу раз пытался представить, что происходило в голове у Криса, но не мог найти ответа на этот вопрос. Я жалел лишь о том, что не поговорил с ним, пока еще не было поздно. Эта трагедия до сих пор преследует меня.
Позже Шармалл рассказал мне, что незадолго до моего дня рождения 1 марта Крис обратился к ней с идеей купить для меня копию пояса Телевизионного Чемпиона Мира WCW в память о нашей серии матчей до 4х побед. Он спрашивал, как я отнесусь к этой идее. Шармелл ответила, что мне это очень понравится. Несмотря на то, что он этого так и не сделал, я был благодарен, что наши выступления были для него значимы. Я до сих пор не могу соотнести друга, с которым у нас было столько общего, и монстра, который убил свою семью.
Мы вернулись в Корпус Кристи 16 июля. Несмотря на то, что мы все еще переживали трагедию, мы понимали, что шоу должно продолжаться.
К сожалению, потери Эдди, Шерри и Криса серьезно отвлекли мои мысли от рестлинга. Я не был увлечен им, я перестал испытывать удовольствие от того, чем занят. Мне казалось, что будет лучше выйти из игры, пока я на пике, чем быть из нее вынесенным.
С такими мыслями я приступил к короткому, хоть и просроченному фьюду с другим королем — Джерри Лоулером. Это было переходной программой для сюжета с Хантером, который называл себя Королем Королей, и который отсутствовал из-за травмы. Но с того дня, как я выиграл титул Короля Ринга, я не понимал, почему у нас не было никакого королевского противостояния с Джерри? И вот оно случилось.
В тот день на RAW 16 июля, когда снова заиграла музыка Игрока, зрители словно обезумели. Но вместо этого вышли мы с Шармелл. Я объяснил зрителям, что есть только один король RAW, и это не Хантер. После этого я подошел к Лоулеру и приказал отказаться от имени «Король», чтоб уважить мое превосходство. Джерри ответил, что он был королем три десятка лет! Я приказал поцеловать мой перстень, но вместо этого началась потасовка.
23 июля на RAW в Сакраменто я снова начал оскорблять Джерри. Назвал его Джеромом, что до жути рассмешило меня самого. Он назвал меня королевской болью в заднице и скинул с ринга. Если честно, нам двоим этот сюжет казался забавным. Это было хорошим развлекательным шоу.
Мы провели два матча, решая судьбу короны. 30 июля на RAW в Тусоне Джерри победил по дисквалификации, а затем напал на меня, пока я уходил. Но 6 августа на RAW в Баффало я одержал верх в матче, проигравший в котором должен был потерять корону.
На шоу в Мэдисон Сквер Гардене 13 августа была назначена моя коронация. Тем не менее Лоулер отказался вручать мне корону и сказал, что 26 августа меня будет ждать матч против Игрока на Summerslam 2007 в Ист Рутерфорде. В ответ я побил его еще раз и разбил о его голову монитор. Тем не менее, назначение матча вызвало куда меньше энтузиазма, чем мы рассчитывали.
Нет, мне все еще нравилось выступать на ринге, но в целом я уже будто выгорел изнутри. Я понимал, что настала пора отойти в сторону и попросить об увольнении. Для меня это не было окончательным уходом, а, скорее, возможность, восстановить дыхание и собраться с мыслями, чтоб через какое-то время вернуться.
Мы переговорили с Винсом, я рассказал о своих мыслях, о желании на время уйти. Винс ответил, что понимает меня и готов оставить открытой для возможного возвращения. Мне было очень важно покинуть WWE, сохранив хорошие отношения. Так что я согласился на матч с Хантером на Summerslam. Это было правильным завершением.
Так что 26 августа я отправился на Summerslam 2007 для участия в первом матче Хантера после получения тяжелой травмы. Для меня наоборот это было последним матчем. Но несмотря на то, что мы были в разных условиях, матч получился достойным. Мы бились изо всех сил. Ближе к концу матча, понимая, что это, возможно, мое последнее появление на крупных шоу, я решил снова провести «Похмелье»! Я забрался на канаты, однако Хантер откатился в сторону, затем провел мне «Педигри» и это был конец.
Никаких фанфаров, никаких прощаний. Я тихонько оставил за собой «Короля Букера», отложил корону, пожал несколько рук за кулисами и уехал домой, понимая, что я больше не являюсь частью той жизни, которую так давно вёл, и к которой привык.
На следующий день я улетел домой в Хьюстон. Я смотрел в окно и думал, что же будет дальше. Сначала я хотел сконцентрироваться на своих семейных делах, на рестлинг-школе, на всем, что мне только могло понравиться. Будущее выглядело не так уж и плохо.
Не знаю, что имеет в виду Букер, однако на следующий день он принял участие в RAW, уступив Джону Сине по дисквалификации, а затем оставался на контракте WWE до октября, НЕ выступая, но получая зарплату. О расторжении контракта он попросил в июле, однако сам на своем сайте указал, что причины для того — недовольство работой сценаристов и дискомфорт от обстановки за кулисами. От контракта он был освобожден в середине октября. Кроме того не стоит забывать, что в сентябре 2007 года были разом отстранены 10 рестлеров WWE — за использование стероидов. Также к нарушителям были причислены еще четверо, трое из которых скончались, а четвертый был уволен. По слухам, также были пойманы Батиста, Сантино и сам Букер, однако к ним санкции применены не были. Поэтому делайте сами выводы о том, сколь искреннен Букер — прим.ред.
Но прошло совсем немного времени и мне поступило предложение от молодой компании из Орландо Total Nonstop Action (TNA). Оно оказалось достаточным, чтобы привлечь и снова разжечь мой интерес. Они предложили мне двухлетний контракт, согласно которому я должен был появиться на их шоу всего 80 раз в году — и это после более чем 200 в WWE! Зарплата была достойная, хоть и небольшая. Мне нужно было всего раз или два в неделю приезжать в парк Диснея вместе с Шармелл, которой также предложили контракт. Да, мне казалось, что я устал от рестлинга, но мысль о куда более простом расписании вкупе с возможностью остаться в индустрии, мне понравилась. Мы согласились на эти соглашения и это было самое простое время за всю мою карьеру в рестлинге. Я не знал, что ожидать от TNA, но когда настало время — в ноябре 2007го, — я прибыл на шоу с позитивным взглядом в будущее.
Мой дебют состоялся 11 ноября на шоу Genesis 2007. Я стал таинственным напарником Стинга в матче, где на кону стояло Чемпионство Мира в тяжелом весе. Мы бились против Кевина Нэша и Чемпиона Курта Энгла. Курт смог отстоять титул в тот день, а мне лично было очень приятно оказаться на одном ринге с ребятами, с которыми прошел так много.
Со временем я стал участником группировки Main Event Mafia, в которой также были Энгл, Стинг, Нэш и Скотт Штайнер. Мы были ветеранами в этой индустрии, мы все не раз становились Чемпионами Мира. Нашими противниками стали несколько молодых рестлеров, которые объединились в группировку Frontline, и наша цель была проста — объяснить этим выскочкам, что такое «уважение».
В октябре 2008 года, желая объяснить всем, что эта индустрия создавалась нами, я представил новый титул — это было Чемпионство Легенд. Красивый пояс должен был находиться у самых легендарных рестлеров. Я объявил себя первым таким Чемпионом, а поскольку я его сам и создавал, то защищать я его был намерен, лишь когда захочу.
Такой день настал в марте 2009 года на шоу Destination X. Моим противником был рестлер, выступавший в TNA с самого начала, — Эй.Джей.Стайлз. Стайлз одолел меня в тот день и сделал мой пояс санкционируемым TNA.
Вскоре после этого на шоу Victory Road 2009 мы с моим другом Скотти Штайнером провели матч против Джеймса Шторма и Бобби Руда — Пивные Деньги. Бой был за Командное чемпионство Мира. Более 10 лет прошло с того момента, как мы с Лэшем бились против Штайнера и его брата Рика в WCW. И вот настало время для нас, представителей двух реальных братских команд, самых успешных команд, объединиться и провести матч за Чемпионские титулы вместе. Мы смогли одолеть противников и затащить титулы в Мэйн-ивент Мафию. Я же стал пятнадцатикратным командным чемпионом Мира.
Матч с Пивными Деньгами получил 1.25 звезды от Дэйва Мельтцера, на том же шоу был знаменитый «матч» Шармелл и Дженны Морашки. А концовка матча Мафии и Денег вызвала легендарный рант Брайана Альвареса про «Эрла факинг Хебнера», который обогнал Джеймса Шторма — прим.ред.
Несмотря на то, что на ринге все выглядело хорошо, за кулисами был сплошной хаос. Не было никакого понимания, как двигаться дальше, за счет чего можно выйти на новый уровень, не было единого управления. Большинство работало без малейшей уверенности в своем будущем, а многие втайне надеялись, что им последует предложение от WWE. Какими бы хорошими мои намерения ни были, когда я переходил в TNA, там никто не понимал, что и как следует делать.
Я расслабился, как только я понял, что работодателям достаточно просто видеть мое имя в своем ростере — вместе с именами других бывших звезд WWE и WCW. Они просто платили мне за мои появления и за мою работу. Так что я появлялся на работе, получал деньги и уходил. Мы с Шармел даже начали называть наши поездки «Бразильскими днями рождения», поскольку каждый раз после приезда в Орландо, мы отправлялись в один и тот же бразильский ресторанчик, где готовили чудесные стейки. Когда мы заглянули туда в первый раз, меня узнали и предоставили 50%-ную скидку в честь дня рождения, от которой было сложно отказаться в наше каждое там появление. Но клянусь, мы были там так часто, что, если верить их компьютеру, нам с Шармелл было по триста лет. До сих пор это является одним из самых ярких воспоминаний о работе в TNA.
Да, компания двигалась в никуда, но там было весело.
Тем не менее, два года прошли, и в ноябре 2009 года я решил, что пора уходить. Я подумал, что хочу, чтобы мое имя ассоциировали с WWE. Я набрался сил, чувствовал себя отдохнувшим и был готов вернуться к работе.
И еще раз об откровениях Букера. Последние месяцы своей работы в TNA он сам первым громче всех разговаривал о том, что мечтает вернуться в WWE, руководство компании было недовольно его работой. Сам он отказывался проигрывать рестлерам TNA на еженедельниках, мог уйти из зала прямо во время матча — прим.ред.
Вскоре после этого я созвонился с Джоном Лауринайтисом и сказал ему, что хотел бы вернуться домой. Он обрадовался и сказал, что сначала нужно будет приехать в Питтсбург для прохождения стандартного медицинского обследования. У меня появились плохие предчувствия. У меня была еще одна травма шеи, но я не хотел, чтобы об этом кто-то знал. Так что я собрался и отправился в Питтсбург, где прошел все МРТ, КТ и прочие виды тестов, а затем стал ожидать контракта и дату своего возвращения.
К моему разочарованию, снимки показали, что у меня в шее была слишком опасная межпозвоночная крыжа, которую было необходимо залечить перед тем, как возвращаться на ринг. Но пока я еще не успел решиться на операцию, врачи WWE сообщили, что это может быть опасно для моей жизни.
Я почувствовал себя как чистокровный жеребец, который выиграл множество гонок, но которого отправляют на убой. Я запаниковал. Что же делать?
Неужели моя карьера завершится по чужим правилам?
Это было тяжелейшим разочарованием, но в моей жизни произошло то, что превзошло по эмоциям все, что только я мог пережить на ринге.
После двух лет безуспешных попыток мы с Шармел все же стали родителями — у нас должны были родиться близнецы! Что уж говорить, после того, как нам это сообщили, мы испытали безумное счастье. Мы были лучшими друзьями, мужем и женой, а теперь станем и родителями! Я все еще помнил времена своего детства на улицах Хьюстона, так что грядущая ответственность давила на меня куда сильнее. Я хотел забыть о грустных результатах тестов в WWE, и работать, чтоб обеспечить свою семью на годы, а то и на поколения вперед!
Неожиданно я получил букинг из Пуэрто-Рико и из Мексики, которые для меня были словно дар небес.
Эти территории остались последними бастинами старого-доброго рестлинга. Кроме того я полагал, что если в WWE увидят, что я могу выступать и с такой шеей, возможно, мне дадут шанс.
5 августа Шармел родила наших детишек, которых мы назвали Кендрик Джеймс и Кеннеди Роуз. Когда мы покидали роддом, наши руки были заняты двумя нашими благословлениями. Когда мы только встретились, мы даже и подумать не могли, что будем переживать такое счастье. У нас были сын и дочь, это было кульминацией наших отношений и ярким маяком, который светил в наше будущее — после такого трудного прошлого.
Около года я выступал в Мексике и Пуэрто-Рико, после чего внезапно раздался звонок Лауринайтиса. Если честно, к тому моменту я уже совершенно не ожидал этого звонка.
— Букер, мы бы хотели, чтоб ты вернулся. У нас есть пара идей для тебя. Возвращайся домой!
Я не мог поверить. Сначала рождение детей, а затем возвращение на любимую работу!
Многие, уходя из WWE, жгут за собой все мосты, начинают ругать все, что осталось в компании. Убежден, что когда ты покидаешь работу — неважно, будь то даже Макдональдс, — никогда нельзя так делать. Я знал столько людей, которые так поступали, а затем жалели об этом. Я был рад, что мне удалось сохранить хорошие отношения с WWE.
Мы поговорили с Винсом, который сказал, что он не просто рад моему возвращению. Я был им нужен!
Он предложил мне работу за кулисами, более легкое расписание и возможность вернуться на ринг, если я того захочу. Но, что более важное, возможность самому провести финальный аккорд своей карьеры.
Я чувствовал себя так, будто мне вернули ключи от моего королевства! Доброта и теплота, с которыми Винс меня поприветствовал обратно в WWE, расстрогали меня до глубины души. Многие годы я думал, смогу ли я? Достоин ли? Есть ли во мне то, что позволит остаться в этой индустрии надолго? И теперь у меня был ответ.
Мое возвращение состоялось в виде незаявленного заранее участника на шоу Royal Rumble 2011 в Бостоне 30 января. Когда в зале прозвучало “Can you dig it, sucka?”, а затем заиграла моя музыка, зрители встретили меня самой громой овацией на моей памяти. Два Ред Булла уже взбодрили мою нервную систему, а когда 15 тысяч человек сорвали свои глотки, комок подкатил к горлу. Сначала звонок Лауринайтиса, затем предложение Винса, а теперь такое возвращение.
Настала пора привыкать к новой роли. Для начала, я занял пост комментатора Smackdown вместе с Майклом Коулом и Джошем Мэтьюзом. Мне нравилась эта работа. Благодаря ней я смог ненадолго вернуться на ринг, чтоб провести фьюд с Коди Роудсом, о чем я попросил сам. А вскоре после этого я стал сменил Тедди Лонга в роли генерального менеджера синего бренда. Это было отличной возможностью для меня выступать, но при этом не угрожало моему доровью.
Тем не менее, главной новой перспективой для меня было нечто, о чем я не думал, и мысли о чем я старался избегать.
Незадолго до WrestleMania XXIX ко мне как-то подошел один из сотрудников на записях Smackdown.
— Привет, Букер. Мы планируем ввести тебя в Зал Славы в этом году. Что скажешь?
У меня мурашки пробежали по спине.
— А вы уверены? Мне кажется, я еще не готов.
— Конечно, ты готов. Настало время. Ты заслужил, и все хотят, чтоб ты там оказался!
О черт, подумал я. Если я приму это предложение, смогу ли я потом вернуться на ринг еще раз?
Но прошло некоторое время и идея перестала казаться мне такой пугающей. И я понял, что это не будет окончательным концом моей карьеры. Я был готов принять честь встать в один ряд с лучшими исполнителями прошлого и настоящего, которые, по мнению WWE, формировали образ компании и представляли ее для всего мира.
В субботу 6 апреля 2013 года, на Continental Airlines Arena мы с Лэшем наконец-то возродили Пекло Гарлема — в первый раз за 13 лет. Для меня это было важным шагом, поскольку мы смогли снова сблизиться с ним после разрыва длиной в восемь лет. Мы прошли с ним хорошее и плохое, но именно из-за брата я в свое время решил записаться в школу WWA Ивана Путски двадцатью двумя годами ранее. Нет никого другого, кого бы я попросил быть со мной рядом в тот день. И я был счастлив, что он согласился.
Когда Лэш пригласил меня на сцену, я переживал смесь различных эмоций. Я был бесконечно благодарен моей семье, моим бесчисленным друзьям и соратникам — и живым, и увы покинувшим сей мир. Столько много людей помогли мне преодолеть все испытания.
Подойдя к микрофону, я сделал глубокий вдох. Но не успел я открыть рот, как собравшиеся зрители устроили мне овацию, начав скандировать «Спасибо, Букер»! Я расстрогался еще больше — до глубины души. Я благодарил и благодарил всех за то, что мне было позволено стать частью их жизней так много лет.
Свою речь я все же прочитал. Я смотрел в зал и видел многих своих товарищей — таких как Рон Симмонс, Майкл Хэйс, многие другие. Это был невероятный момент. Я взглянул на Шармелл, которая держала на руках наших близнецов, и у которой глаза были на мокром месте. Я обратился к ней, сказав, что люблю ее больше всего на свете.
Я оглянул зал и испытал невероятную гордость. Я начал с самых низов, и смог добраться до вершины. Я был беспредельно польщен и выразил свою бесконечную благодарность одним единственным способом: «Да, я готов занять свое место среди бессмертных в Зале Славы. И как я обычно говорю, усвойте это, болваны!»
“And, yes, I do take my place into immortality to the 2013 Hall of Fame. And it’s like I always say: now can you dig that, sucka?”
Я был тронут, когда все собравшиеся в зале люди завершили фразу вместе со мной. Их громкий вопль «Suckaaa» сорвал крышу и однозначно тронул мое сердце.
Это был тот редкий момент, когда со сцены говорил я — обычный человек Букер Т. Хаффмен. Не Джи.Ай.Бро, не Букер Т. из Пекла Гарлема, не Король Букер. Это на 100% был я. И я был очень благодарен всем за возможность выразить свою благодарность всем, кто помогал мне все это время.
И когда я уже собрался уходить со сцены, появился мой брат. Он сказал, что перед тем, как все закончится, я должен проделать еще одну вещь. Он требовал. Более того, люди в зале тоже стали требовать. И я понял, что мне не отвертеться.
Я снял пиджак и выдал Вселенной WWE специальный Зал-Славный Спинаруни, который никто и никогда не забудет. Я сел на колено, прокрутился на спине и в этот момент понял, что порвал мышцу бицепса. Я отчетливо прочувствовал, как произошел надрыв, мне даже показалось, что я услышал характерный щелчок, после чего пришла боль.
Я рассмеялся. Вот дерьмо, мне потребуется операция. Все как обычно. Ничего не меняется.
Оглавление книги
